Выходило, что своей заботой Лев Зосимович фактически подписал своему старому другу смертный приговор.
– Дурак я, дурак! – чуть не рыдал Лев Зосимович. – Никогда не вел важных переговоров при посторонних.
– Не убивайтесь вы так! Все ваши близкие знали о вашем желании помочь старому однополчанину. Кто-нибудь обязательно бы проговорился.
– Этого могло и не случиться.
– В любом случае решающую роль, я думаю, сыграл тот факт, что ваш друг жил недалеко от зоопарка. И часто по вечерам гулял там. А заманить чудаковатого человека в ловушку было делом нехитрым.
Лев Зосимович, даром что был в расстроенных чувствах, сразу же уловил намек.
– Люди? Вы думаете, убийца был не один?
– Полагаю, что находил и убивал свои жертвы Влад. Данные у него для этого самые подходящие.
– А Кирилл?
– Он просто переносил и прятал тела убитых в клетках животных. А когда Кирилл скончался от ядовитых грибов, которыми его угостили обманутые наследницы его дядюшки, то Влад сначала растерялся. А потом смекнул, как извлечь выгоду из ситуации. Ему нужен был труп в клетке с удавом. Так чем плох был Кирилл?
– А действительно? Чем?
– Тем, что заказан был совсем другой человек. Удав, думай, кому из твоих близких предстояло поехать в сторону нашего зоопарка?
– Отец отпадает однозначно. Татьяне там делать тоже нечего. Брат!
– Что?
– Брат мне недавно сказал, что участвовал в акции, которая оказалась типичным лохотроном.
– Что за акция?
– Брат мне рассказывал, но я не очень слушал. Однако это что-то связанное с зоопарком. Точно!
– Звони своему брату! Немедленно!
Брат Удава охотно рассказал о том случае:
– Обман это, братуха, и больше ничего. Странно только, что денег он с меня заранее не потребовал. Но я потом узнавал, никакой такой акции зоопарк не проводил.
– А что он от тебя хотел?
– Ну, он на улице стоял. И всем раздавал листовки. Типа кто хочет провести ночь в зоопарке, того типа ожидает ночь испытаний.
– Что? Что за бред?
– Не бред, а игра.
– Какая может быть игра среди ночи в зоопарке?
– Ну, типа «Последний герой». Смотрел?
– Смотрел.
– Ну вот, тот же принцип. Набирается команда игроков. Или даже две. И потом они друг с другом сражаются. Только вся игра занимает не месяц, а всего одну ночь.
– И что в конце?
– В конце победителя ожидает приз.
– Приз?
– Ага. Плазменная панель.
– И ты согласился?
– А ты бы отказался? К тому же, говорю тебе, денег этот мужик у меня не просил. А буклет с телевизором показал. И паспорт на плазму показал. Вот я и решил, чего мне терять? С Натахой я поссорился. Какая-то из моих птичек додумалась мне на мобильник позвонить, когда я в душе мылся. А эта дура, бывшая моя, трубочку-то и взяла. Так что теперь я по ночам один тоскую. Чего, думаю, не пойти? Пойду, думаю.
– И… И пошел?
– Сходил. Да без толку. Того парня, который должен был ожидать меня у входа в зоопарк, не было. Без толку проторчал почти целый час. Да и ушел злой и голодный.
– Скажи спасибо, что живой ушел!
– Что?
– Сиди дома и никуда не выходи.
– Как это? Мне на работу идти нужно.
– Жить хочешь? – вместо ответа спросил у брата Удав.
– Хочу!
– Тогда сиди! Мы сейчас к тебе приедем.
Первой фразой, когда брат Удава открыл ему дверь, было:
– И во что ты на этот раз вляпался, братуха?
– В дерьмо. В самое настоящее дерьмо. И то, что ты до сих пор жив, это самое настоящее чудо. Ты жалеешь, что не выиграл плазму? Плюнь! Ты выиграл кое-что неизмеримо большее.
– Что же?
– Жизнь!
Парень так и плюхнулся на мягкий диван упитанной попой.
– Ни фига себе сюрпризик! – воскликнул он. – Что это за хрень такая?!
– Один тип ополчился против меня. И решил начать с моих близких.
– И ты молчал!
– Сам только что узнал, – развел руками Удав и, кивнув на подруг, сказал: – Вот они тебе все расскажут.
Пришлось подругам в очередной раз рассказывать историю своего расследования. Это отняло у них много времени. Брат у Удава оказался парнем туповатым. И хотя, как и брат, был не лишен мужского обаяния, использовать его с корыстной выгодой, как его старший брат, не умел. И совершенно искренне любил весь женский пол.
– Ух ты! Ох ты! Ни фига себе!
Этим исчерпывались комментарии, которые делал брат Кеша по ходу рассказа.
– Думаю, что преступников было как минимум двое. Влад и Кирилл. Первый вычислял жертвы и убивал. А второй заманивал и прятал тела в клетки с животными. За это они от кого-то получили неплохие деньги. Вот только потратить их целиком они вряд ли успели. И Кирилл, и Влад в могиле. И уже ничего нам рассказать не смогут.
– Чепуха получается, – не согласился Удав. – Если бы Кирилл подошел к Кешке на улице, тот бы его сразу признал. Кешка всех моих знакомых знает. По крайней мере, в лицо. И Влада узнал бы.
– Не-а. Вряд ли, – вдруг оживился Кеша.
– Что вряд ли?
– Вряд ли бы я его в лицо узнал. Он ведь в костюме был.
– Кто?
– Ну, тот мужик с плазмой.
– В каком костюме?
– Ну, типа жирафа. Акцию ведь зоопарк проводил. Вот я и не удивился, что мужик так вырядился.
– Значит, лица ты его не видел?
– Не-а.
Все ясно. И тут преступники перестраховались. Однако ловко у них было все поставлено. Старика полковника они завели на территорию зоопарка без проблем. Дочь говорила, что отец стал совсем не в себе. А значит, обмануть его было проще простого. Славе Горбунову наверняка предложили выгодную работу. Разумеется, тоже в зоопарке. Недаром ведь комендантша из его общежития говорила, что Слава уехал по поводу устройства на работу. Уехал, да так и не вернулся.
– Ну а тебя они купили на эту дурацкую акцию! Неужели ты сразу не смекнул, что тут дело нечисто?
– Не-а, – протянул Кеша. – А чего такого-то?
Было совершенно ясно, что туповатый парень так и не понял до конца, какой опасности избежал чудом. Зато Удав понял. Понял и заключил брата в свои объятия.
– Вот верно говорят: дуракам счастье!
– Отстань! Еще обзывается! Сам меня втянул, а теперь обзывается!
