– Слушаю вас, дери, – умостился в кресло, приглашая сделать то же самое, но Айдора так и застыла посреди комнаты. Теперь, когда румянец холода немного отступил, я обратил внимание на круги под глазами и болезненный блеск глаз. – Что произошло?
– Аль, знаю, что не имею права вас беспокоить. Я во многом виновата перед вами. Нет, не перебивайте, – остановила она меня. – Мне надо сказать. Мы в последнее время не ладили. Все эти тайны. Но сейчас не о них речь, Аль. Ленор пропал. Я не знаю, где его искать. Боюсь писать его родителям. Они казнят нас за сына. Все думают, что он сбежал. После вашего отъезда мальчишка был сам не свой. Вы были его другом и наставником. А если не сбежал? Если он в беде? Он не знает этого мира. Зима, холодно. Куда он мог податься?
Айдора всхлипнула. Я пытался осознать услышанное. Пропал? Куда? Почему? Что за несносный мальчишка? Вспомнил, как видел Ленора в последний раз, как он вылетел из моей гостиной, хлопнув дверью. Да, он был сам не свой. Но зачем побег?
– Мы не можем открыто его искать. – Айдора все-таки упала в кресло. – Кто-то донесет, и тогда нам конец. А вы… У вас не связаны руки. Вы можете его найти.
– Что вы несете? – Я не мог больше этого слушать. – У вас студент пропал, а вы тут сидите и рассказываете мне о последствиях со стороны родителей. А если он не сбежал? Девушка с аномальными способностями была недавно убита в Кардеме. Вы об этом знаете. Виновного не нашли. Ленор слишком доверчивый. Он мог стать жертвой похитителей. Или убийц.
Айдора закрыла лицо руками. Она раскачивалась взад и вперед, словно кукла. Но мне больше не было ее жаль.
– Рассказывайте все, – потребовал я.
– Да что рассказывать? – Айдора снова смотрела на меня. – Вы уехали, ваша группа очень переживала. Кто-то справился, кто-то нет. Ленор держался отдельно от ребят. Ваша сестра пыталась с ним поговорить, но безрезультатно. А потом он пропал. Дени пришел ко мне, когда Ленор не появился после отбоя в комнате. Он ждал до полуночи, а потом решил обратиться ко мне. Мы вместе обыскали территорию академии. Но его и след простыл. Никаких зацепок, где его можно искать. Ленор не вернулся ни утром, ни вечером.
– Когда это было?
– Вчера. Мы искали весь день. Я, Аверс, ваши ребята. Ничего.
Я прошелся по комнате из угла в угол. Как такое могло произойти? Что произошло с Ленором? Мог ли он просто сбежать? Мог. Но на академии стоит защита. Она бы не выпустила парнишку. А ведь с Кроуном она не сработала. Почему? Выведена из строя? И этого никто не заметил? Или что?
– Скажите, Айдора, – замер я перед деканшей, – как могло получиться так, что защита академии пропустила внутрь профессора Кроуна без разрешения?
– Что? – И в глазах Айдоры отразилось понимание. – Я не знаю, Аль. Этого не должно было произойти. Мы настраивали пропуск на вашу магию, вашу силу. Не Кроуна. Как я могла быть такой слепой? Значит ли это, что систему вывели из строя? Но как? Профессор Филор лично ее устанавливал и постоянно проверяет. А если он замешан?
– Погодите обвинять весь мир, – перебил ее я. – Одно из двух. Либо Филор в заговоре с похитителями, либо… Ленор до сих пор находится на территории академии.
– Мы обыскали все. Поисковые заклинания не дали результата. Его магия не откликается.
«Если мальчишка спит или находится между жизнью и смертью, магия и не будет откликаться, хозяин», – раздался в голове голос Реуса.
А ведь меч прав! Ленор владеет аномальной силой. Он бы поразил любого, кто попытался причинить ему вред. Значит, либо мальчишка сам нашел лазейку и улизнул, либо кто-то нашел способ его усыпить, не дать использовать силу.
– Мне нужно в академию.
– Конечно, экипаж ждет, – закивала Айдора.
– Но сначала пообещайте мне одну вещь. Я хочу получить ответы. Хочу знать, что происходит вокруг.
– Хорошо, только найдите Ленора, – опустила голову деканша.
Я захватил меч, накинул мантию, которая по-прежнему заменяла куртку, и пошел за Айдорой. Мы ехали молча. Снег скрипел под колесами экипажа. Кругом царила тьма. Что могло случиться за те несколько дней, что меня не было? Может, замешаны Микель и Лизи? Они ведь тоже спокойно выскользнули из академии. Но им могла разрешить Айдора. Скорее всего, так и было. То есть сбой защиты произошел с появлением Кроуна. Снова вспомнился рассказ Микеля. Убийца называл себя Кроуном. Может ли это быть совпадением? Нельзя мне было уезжать!
Экипаж замер. Я выпрыгнул на снег. Главный корпус академии был темен. Только в окнах ректора горел свет.
– А что говорит Литер? – обернулся к Айдоре.
– Он уехал позавчера, должен вернуться через три дня, – ответила она.
Как все подгадано! Ректора нет, студент исчез. Я чувствовал, что головоломка вот-вот сложится воедино. Не хватало какой-то мелочи.
– Профессор Аль! – Бледный как смерть Дени появился из ниоткуда. – Профессор, как хорошо, что вы приехали.
Парнишка еле держал себя в руках. Его когти то удлинялись, то снова прятались. Глаза сияли в темноте, и от этого стало жутко.
– Все будет в порядке, – опустил я руку ему на плечо. – Просто скажи, о чем говорил Ленор до своего исчезновения?
– Молчал, – вздохнул Дени. – Он был слишком расстроен. Не хотел с нами общаться. Мы сначала пытались его подбодрить, а потом оставили в покое. Если бы я сразу забил тревогу!
– Ты ни при чем. Уверен, мы найдем его. Скорее всего, Ленор просто решил сбежать. Он может.
Дени закивал. Я и сам не верил в то, что говорил, но надо было его успокоить. И еще раз исследовать академию. Мы вошли в общежитие и поднялись на второй этаж. Вместо привычного пути я свернул к комнатам студентов – и нос к носу столкнулся с Кроуном.
– Ал, дружище, – радостно оскалился тот. – Рад видеть! Слышал, ты уволился.
– Взял отпуск, – ответил я, пытаясь обойти преграду.
– Заходи ко мне, как освободишься. Поболтаем, поделимся новостями.
– Обязательно, – пообещал назойливому профессору и, наконец, сумел его обогнуть.
– Ничтожество, – тихо шепнул Дени.
Я промолчал. Мы вошли в комнату ребят. Кровать Ленора была тщательно застелена. Среди вещей царил идеальный порядок. Я сел на его кровать и попытался сосредоточиться.
– Дени, когда ты видел Ленора в последний раз?
– Мы собирались в библиотеку с ребятами, – пожал плечами парнишка. – А он отказался. Сказал, что устал и будет спать. Я пришел – его уже не было.
– Спать он не ложился, – подвел черту. – Значит, ушел куда-то. Куда?
