Хэлли протянула руку и коснулась кончиком пальца длинного шрама, который спускался от плеча к груди.
– Ты был на войне? – наконец спросила она.
– Да, – не глядя на нее, ответил Джейми.
Краем глаза Хэлли заметила движение. Ворота открылись, и к ним направились Реней, Адам и Йен. Значит, эти трое знали о секрете Джейми и делали все, чтобы Хэлли ни о чем не догадалась.
– У тебя есть час, чтобы покинуть мой дом, – сказала она Джейми и пошла к дому. На дороге стоял Тодд, но Хэлли даже не взглянула на него. Она шла быстро, сгорая от злости.
Но Джейми догнал ее, схватил за руку и спросил:
– Что это значит?
Хэлли остановилась, но поворачиваться к нему не стала.
– Ты все слышал, – ответила она. – Уходи. Я больше не хочу тебя видеть.
– Понятно, – проговорил Джейми. – Я тебе отвратителен.
И тут Хэлли не выдержала. Она развернулась к нему и воскликнула:
– Не смей говорить со мной таким тоном! Ты оскорбил меня, унизил как профессионала. – Хэлли смерила его пылающим взглядом и добавила: – Это предательство, которое я терпеть не намерена.
Джейми встал перед ней, не позволяя идти дальше.
– О чем ты говоришь? – спросил он. – Чем я тебя оскорбил?
Его обнаженная, в шрамах грудь была прямо перед ее глазами.
– Как ты думал, что произойдет, если я увижу эти шрамы?
– Что тебе станет меня жаль.
– Ясно. Ты понимаешь, что этим оскорбил всех, кто имеет отношение к моей профессии? – Хэлли попыталась обойти его, но Джейми ее не пропустил. Тогда она сложила руки на груди, готовясь к долгому разговору. Но глаза на него все равно не поднимала.
– Хэлли, пожалуйста, я просто не хотел чтобы ты… ты…
– Что? Не хотел, чтобы я тебе помогла? Ты, видно, принял меня за одну из тех куколок, которые встречаются тебе на твоих тусовках по всему миру. Ох, стой! Ведь ты обманывал меня и в этом тоже! Хотел, чтобы я думала, будто ты богатый папенькин сынок, который только зря коптит небо. Ты скрывал, что был военным и получил ранение. А ведь эта неосведомленность мешала мне в лечении!
Хэлли отвернулась и посмотрела на четверых мужчин, которые стояли рядом, не отрывая от нее глаз. Похоже, ее реакция удивила всех.
– Вы помогали Джейми скрывать от меня правду, – сказала Хэлли. Ей было так обидно, что она едва могла дышать. – Вы дали мне эту работу, а потом всеми силами мешали ее выполнять. Я больше не хочу вас видеть. Уходите! – И Хэлли зашагала прочь. Она слышала, как Джейми пошел следом, стуча костылями.
Войдя в дом, Хэлли не пошла не кухню. Она боялась что там будут люди. Потому ей пришло в голову спрятаться в чайной комнате. Хэлли прошла туда через кладовку и заглянула внутрь. Слава богу, там было пусто. Но Джейми догнал ее и встал за спиной.
– Я не хотел обманывать тебя, – сказал он голосом, в котором звучало искреннее сожаление. – Мне было очень важно, чтобы ты считала меня нормальным, вот и все. Семья относится ко мне так, словно я стеклянная ваза, которая вот-вот разобьется. Они даже смотрят на меня, затаив дыхание.
Хэлли повернулась к нему и спросила:
– И что, ты считаешь эту ситуацию нормальной? Тебе наняли личного физиотерапевта, чтобы ты скорее вылечился. В итоге ты всеми силами мешаешь мне, скрывая правду о своем здоровье, и играешь в прятки, как маленький ребенок. Скажи, разве это нормально?
Джейми запрыгал на костылях, чтобы встать ближе, и сказал:
– Дело не в том, что ты мой физиотерапевт. А в том, что ты оказалась такой красивой и желанной. С того момента как я тебя увидел, у меня голова кругом идет от желания.
– И теперь мне надо упасть в твои объятия? Ты этого от меня ждешь? Что я сразу прощу тебя, когда услышу предложение покувыркаться в кровати?
– Ну я правда думал, что ты перестанешь злиться, когда узнаешь об этом, и… – Джейми видел, что каждое его слово еще сильнее злит Хэлли. В его голове прозвучал смех доктора Хантли и его слова о том, как страшно иметь дело с разгневанной женщиной, когда та поняла, что была обманута. Действительно, Джейми понятия не имел, что должен говорить и делать, чтобы заслужить прощение.
Он шагнул к Хэлли, но она отступила.
– Хэлли, позволь мне объяснить, – сказал Джейми, – я думал… – Но тут в окне позади Хэлли появились три его кузена, и он смолк. В руках у них были листы бумаги с надписями. «Проси прощения», – прочитал он послание Адама. Йен написал просто: «На колени!» Реней придумал что-то похожее: «Скажи, что был не прав».
– Прости меня, – сделал еще одну попытку Джейми. – Я был не прав. Думал только о себе.
– Это точно, – буркнула Хэлли. – Ты вел себя как последний эгоист.
Он опять шагнул к ней, но Хэлли отошла назад.
– Я ужасно устал от жалости и хотел отдохнуть от нее, вот и все, – продолжил Джейми.
– И поэтому ты чуть с ума меня не свел, когда я пыталась понять, что с тобой не так? Потому что боялся, что я начну тебя жалеть?
Мужчины в окне энергично закивали.
– Да, именно так, – склонив голову, признался Джейми.
– Ты не уважаешь мою профессию.
Мужчины опять начали кивать.
– Мне в самом деле очень стыдно. Ты во всем права. Я не уважал тебя и твой опыт и думал только о себе. Просто дело в том, что… – Джейми увидел, что его родственники принялись яростно мотать головами, и смолк. Реней показал рукой, что ему надо закрыть рот на замок.
А Хэлли между тем смотрела на его голый торс и чувствовала, как злость очень медленно, но все же исчезает. На нем до сих пор было только одно полотенце. Вблизи шрамы выглядели хуже, чем издалека. Но Хэлли смотрела на них без отвращения.
– Что еще ты скрываешь от меня? – спросила Хэлли. – Посттравматический синдром?
– Да, – признался Джейми.
– И когда хлопают ворота, ты…
– …Да, я пугаюсь.
– Ясно. – Хэлли кивнула головой. – Боишься незнакомых мест?
– Да. А еще чужих людей и закрытых пространств. – Джейми перевел дыхание. Ему было непросто признаваться в своих слабостях.
– Какие таблетки ты пьешь?
– Антидепрессанты, снотворные… – Джейми помолчал. – Но, Хэлли, с тех пор как я с тобой познакомился, то понял, что они мне больше не нужны. Ты – самое лучшее, что со мной случилось за этот год. Ты… – Он шагнул к ней, и на этот раз Хэлли не отступила.
– Подожди-ка. Ты ведь рассказал правду доктору Хантли, да? Признался незнакомому человеку в том, что с тобой случилось, но не мне. А я ведь здесь, чтобы помочь тебе выздороветь. Как мне это сделать, если ты до последней минуты отказывался снять рубашку? Ты… – Джейми был от нее на расстоянии нескольких шагов. Хэлли смотрела на него и думала об ужасе и боли, через которые он прошел. Обида уходила, уступая место сочувствию.
