– Тодд захочет посмотреть свадьбу с тобой.
– Да, я знаю, – сказал Джейми и покраснел. – Но они с Хэлли плохо ладят. Тодд ей не доверяет.
– Думает, она охотится за богатыми мужчинами?
– Нет, он думает, что Хэлли бросит меня, когда устанет от моих… – Джейми не закончил. В глаза отцу смотреть он тоже не мог.
– А ты сам что думаешь?
– Что если она умная, то рано или поздно сбежит. – Джейми указал на самый большой шрам, который уродовал его живот.
– А я думаю, что если она умная, то разглядит в тебе настоящего мужчину.
– Спасибо, – буркнул Джейми и посмотрел отцу в глаза.
– Ты хочешь есть? Мама опять до отказа заполнила холодильник. И успела сдружиться с женой доктора Хантли, Викторией. Они решили вместе написать книгу о привидениях и убийстве. Кстати, мама нашла кучу информации о твоих Чайных дамах и все передала Киту.
Джейми кивнул. Он понимал, что задумал отец. Ему хотелось, чтобы сегодняшний вечер его сын провел в компании двух самых спокойных людей из их огромной семьи. Он хотел добра, но Джейми опять едва сдержал раздражение. Да, ему была нужна помощь, но как же он не хотел, чтобы его жалели, считали бедным и несчастным!
– Отличные новости, – сказал он и слез со стола. – Кстати, Хэлли и дядя Кит уже знакомы. Они случайно встретились в два часа ночи и понравились друг другу.
– Правда? – спросил Кейн, подавая сыну одежду. – Но Кит почти ни с кем не разговаривает.
– С Хэлли разговаривают все, и всем она нравится, – ответил Джейми немного агрессивно. Он стоял спиной к отцу и не видел улыбку на его лице, которая шла от самого сердца. Эта девушка возвращала его сына к жизни, и он был очень ей благодарен.
– Я слышал. Реней постоянно о ней говорит.
– Реней сказал больше двух предложений сразу?
– Целых четыре, – ответил Кейн, и отец с сыном рассмеялись. Витавшее в воздухе напряжение исчезло.
Джейми оделся, а потом пошевелил плечами, расправил спину и заявил:
– После массажа мне стало гораздо лучше. Не хочешь тоже попробовать?
– Думаю, надо дать Хэлли немного отдохнуть. Похоже, на этом столе побывали все мужчины нашей семьи. Пойдем посмотрим, что мама оставила нам на обед. – Кейн обнял сына за плечи, и они зашагали к дому.
– Привет, – сказала Хэлли, увидев Джейми на пороге кухни. Теперь, когда она поспала, ее мозг работал лучше. И изо всех сил сражался с сердцем, которое быстро забилось от воспоминаний о том, как Джейми прижимал ее к стене в чайной комнате. – Как себя чувствуешь? – выдавила Хэлли.
– Гораздо лучше, – ответил он.
Хэлли хотела сказать что-то еще, но тут позади него показался крупный пожилой мужчина, которого она видела в саду.
– Думаю, ты уже видела моего отца, – представил его Джейми.
– Да, – ответила Хэлли и пожала мужчине руку. – Но не знала, кем он тебе приходится. Мистер Таггерт, хотите поесть? Хотя что это я вам предлагаю? Ведь это ваша жена наполнила холодильник.
– Или тут проезжала Эдит на машине для гольфа, – заметил Джейми. Они с Хэлли переглянулись и понимающе улыбнулись друг другу.
– Да, я очень проголодался, – сказал Кейн.
Он выбрал место у стены, напротив Хэлли и своего сына. Ему было любопытно посмотреть на девушку, которую вся семья расхваливала до небес. Кейн хотел познакомиться с ней в первый же день, как они приехали, но его отговорила жена:
– Она поймет, что ты изучаешь ее, судишь, и ей станет неловко, – сказала Кейла.
– Но я в самом деле хочу только взглянуть на нее. Никакого осуждения.
– Да ладно, – скептически заметила она. – Ты хочешь понять, достойна ли она быть рядом с твоим бесценным сыном. Будешь вести себя, как Тодд, и устроишь допрос.
– А ты разве не хочешь узнать ее получше? – спросил Кейн.
– Конечно, хочу, – ответила Кейла. Она была хрупкой женщиной, и на ее фоне муж выглядел особенно большим. Но она мужа никогда не боялась и часто брала над ним верх в спорах. – Я буду смотреть на нее через увеличительное стекло. – Ее голос становился все громче. – И если эта девушка скажет хоть одно плохое слово о Джейми, я выскажу ей все, что о ней думаю. Я…
– Ну хорошо. – Кейн обнял жену. – Я вижу, нам обоим надо взять себя в руки и пока не бежать на встречу с Хэлли.
Кейла перевела дух, стараясь успокоиться, и сказала:
– Тодд разговаривал с Джейми целый день и выяснил, что она ему правда очень нравится.
После несчастного случая родители пытались знакомить Джейми с десятком необыкновенных красавиц. Это были выпускницы частных колледжей, которые зарабатывали деньги модельным бизнесом. Но ни одна из них не заинтересовала Джейми. Это выглядело так странно, что Кейла испугалась, как бы от взрыва у сына не пострадали интимные части тела. Она пошла с этим вопросом к врачу, но тот заверил, что с этим у Джейми все в полном порядке. Кейн очень разозлился, когда та рассказала ему о своем беспокойстве. Слава богу, сам Джейми об этом ничего не узнал.
Все врачи постоянно твердили, что семье надо набраться терпения, дать Джейми время поправиться. И тогда Тодд предложил идею: брата нужно увезти от слишком заботливой родни, чтобы он отдохнул от их постоянной опеки и тревоги. Конечно, родители сначала были резко против. Но план Тодда поддержали доктора. Только тогда Кейла и Кейн согласились и рассказали об этом Джейми. Сначала он одобрил эту идею, но перед отъездом вдруг испугался и чуть не остался дома. Каким-то образом Тодду и Ренею удалось его убедить.
И теперь Кейн сидел и смотрел на девушку, о которой так много слышал. Она оказалась красивой и с очень женственной фигурой. Наблюдая за Хэлли и Джейми у раковины, Кейн вспоминал о высоких, худых моделях, которых они приводили ему в дом. Похоже, в вопросе женской красоты вкусы Джейми были такими же, как у него.
Хэлли поставила на стол тарелку овощей и соус. Кейн принялся за еду, продолжая наблюдать, как эти двое ходят по кухне. Они говорили тихо и мало, но, судя по слаженности их движений, понимали друг друга без слов.
В какой-то момент сын что-то сказал девушке, и она рассмеялась. Молодые люди стояли у раковины, спиной к Кейну. Они посмотрели друг на друга, и даже Кейн почувствовал, как между ними вспыхнули искры страсти. Это было так неожиданно, что он застыл, не донеся морковку до рта. А потом подумал, что надо написать сообщение жене. Похоже, долгому воздержанию Джейми пришел конец.
Но тут Хэлли повернулась к нему и спросила, что он хочет – лимонад или холодный чай. Кейн убрал телефон и ответил:
– Чай, пожалуйста. – Он откинулся на спинку стула, не в силах сдержать довольной улыбки. Когда Хэлли и Джейми сели за стол, мужчина спросил их: – Расскажите, чем вы тут занимались все эти дни?
Джейми хорошо знал отца и потому посмотрел на него с особым выражением. Кейн встретил этот взгляд, и его улыбка стала еще шире. Отец и сын без слов поняли друг друга. А Хэлли тем временем начала рассказывать об Эдит и прекрасном чаепитии, которое она устраивает им каждый день. Потом она перешла к истории о Чайных дамах. Сначала Джейми молчал, а когда Хэлли дошла до визита доктора Хантли, тоже вступил в разговор.
