– Не вижу связи.
– Кейла много времени проводила дома, среди книг и рукописей. Если бы такая красавица работала в офисе, то ее уже давно подцепил бы другой мужчина.
Джейми улыбнулся. Он знал эту историю со слов мамы и потому был в курсе, что она ждала папу и очень страдала без него. Ей казалось, что она была ему не нужна. Тут Джейми пристально посмотрел на отца и спросил:
– На самом деле ты говоришь сейчас о нас с Хэлли, так?
– Я просто хочу, чтобы ты не повторял моих ошибок. Мне кажется, ты должен сказать Хэлли о своих чувствах. Не откладывай разговор. Не мучай себя и ее.
– Мне кажется, для этого слишком рано. Мы с Хэлли познакомились совсем недавно.
– Да, но я видел вас вместе и… – Он подумал и продолжил: – Это твоя жизнь, и я не хочу лезть в нее, как это порой делает твоя мама. Но сейчас такой случай, когда я решил, что должен дать тебе совет.
– У меня проблемы. Я не уверен, что такая девушка, как Хэлли, захочет быть рядом со мной. Во всяком случае, сейчас. Благодаря ей мне становится все лучше. Может, когда я стану таким, каким был раньше, то наберусь смелости и поговорю с ней.
– Что ж, разумно, – пожал плечами Кейн. – Ладно, как только придешь в себя, обязательно объяснись с Хэлли. Скажи мне, ты все еще напиваешься шампанским, перед тем как пригласить девушку на свидание?
– Папа, – со стоном протянул Джейми, – это было только один раз и сто лет назад, на выпускном вечере. С тех пор много чего произошло. Я вырос, закончил колледж, и с девушками у меня теперь все нормально. Ты помнишь это?
– Да. Особенно войну. А ты?
Джейми нахмурился и ответил:
– Такое не забывается. Ведь после нее у меня остались шрамы.
– Ты много о них думаешь, не так ли? – Кейн встал. – Ладно, мне пора идти. Меня ждут жена и дети.
– Кстати, можно было бы вести себя помягче.
Кейн встал у двери и заявил:
– Твоя мать научила меня всегда говорить то, что требует сказать чувство долга. Если хочешь, приходи сегодня в дом к Кингсли. Мы решили пощадить рестораны и устроить семейный ужин у нас.
– Думаю, мы с Хэлли останемся дома. Нам есть о чем поговорить и… – Джейми увидел понимающий взгляд отца и смолк.
– Значит, эта девушка предпочтет званому ужину тихий вечер наедине с тобой? Прежнему Джейми такое бы не понравилось. Ладно, увидимся завтра. – Он вышел и закрыл за собой дверь.
Джейми откинулся на спинку дивана.
– Видите, что мне приходится терпеть? – сказал он вслух, хотя в комнате никого не было. Впрочем, может, его услышали Чайные дамы?
Джейми взял коробку с бумагами, которые собрала Джилли, и начал просматривать их. На пол упала фотография, он поднял ее и увидел, что это вырезка из какого-то глянцевого журнала. Взгляд Джейми упал на очень красивое обручальное кольцо, простое и элегантное. Хэлли бы точно пришла от него в восторг.
– А вам, девушки, тоже нравится? – вслух произнес он и растянулся на диване с бумагами. Джейми совсем не удивился, когда услышал в комнате приглушенный женский смех.
Глава 17
Хэлли вернулась домой после шести. У нее было так много пакетов, что она еле дошла. Кейла предложила вызвать на помощь парочку ребят, но Хэлли отказалась. Она надеялась, что Эдит уже приезжала к ним на своей тележке, полной всякой вкуснятины к чаю. Тогда они с Джейми могли бы посидеть на кухне и поговорить.
Ей хотелось рассказать ему, кого она встретила в городе, и расспросить о родственниках, о которых упоминала Кейла. Впрочем, не только о них – Хэлли была не против узнать что-нибудь о его бывшей подружке Алисии. А еще она хотела показать Джейми одежду, которую выбрала для него. И надеялась, что он попросит ее примерить наряды, которые она купила для себя. Также Хэлли думала о том, что им нужно пойти в спортзал и поработать над коленом.
И, может, после массажа и тренажеров с него опять упадет полотенце…
Хэлли дернула ручку парадной двери и с удивлением поняла, что та заперта. Она поискала ключ в сумке, но не нашла. Тогда хозяйка дома подняла медный молоток в виде дельфина и начала стучать. Однако к двери никто не подошел, в окнах не зажегся свет.
Хэлли собрала пакеты и пошла на задний двор. Двери в чайную комнату продолжали жить своей жизнью. Их можно было распахнуть одним поворотом ручки, но порой они вообще не поддавались силе. К счастью, сегодня вечером одна из дверей была приоткрыта.
– Это что, приглашение? – с улыбкой спросила она призраков, заходя внутрь. – Или вы решили помочь мне с пакетами?
Хэлли положила покупки на пол возле дивана и включила настольную лампу. А потом, поддавшись порыву, стала вынимать новую одежду Джейми и развешивать ее везде, где было место. Брюки ей помогла выбрать Кейла, а свитера, рубашки и все прочее Хэлли купила сама.
– Если закатать рукава, то будет еще лучше, – сказала она, показывая очередную рубашку.
– Джейми это не понравится, – заметила Кейла. – Он всегда прикрывает руки.
– Знаю, но мне кажется, ему пора справиться с этим комплексом.
– Да, – согласилась женщина. – Как ты думаешь, мы сможем уговорить его надеть сандалии?
Они посмотрели друг на друга и покачали головами. Нет, это невозможно. Джейми или ходил босиком, или носил закрытую обувь. Других вариантов для него не было.
Хэлли очнулась, услышав шум на кухне. Она пошла туда через кладовку и увидела, что дверь туда тоже была чуть приоткрыта. Хэлли уже собралась перешагнуть порог, как увидела Тодда. Он стоял, а Джейми сидел за столом, прислонив костыли к стене.
– Я лишь прошу тебя быть осторожнее с Хэлли, – услышала девушка. – Не путать любовь с благодарностью.
Хэлли не хотела знать, что еще Тодд намеревался сказать. Она шагнула к двери в чайную комнату, но та вдруг сама начала закрываться. Это настолько ее поразило, что Хэлли отступила в темноту кладовки.
– Я ничего не путаю, – проговорил Джейми. – Она мне очень нравится. Ты сам видел, что Хэлли сегодня сделала. Эта девушка помогла мне больше, чем все психологи, к которым я ходил.
Мнение Тодда ее не интересовало, но Хэлли хотела узнать, что о ней думает Джейми. Она прислонилась к полкам и стала слушать дальше.
– Ты несправедлив к ним, – возразил Тодд. – Они работали с тобой сразу после несчастного случая, и им было гораздо сложнее.
– Но Хэлли…
– Да, – прервал его брат, – она отличный профессионал, с этим я не спорю. Меня очень волнует другое. Что если для Хэлли ты всего лишь один из ее пациентов? Будет ли она так же ласкова с тобой, когда ты перестанешь бояться грозы?
– Неужели ты не веришь, что я когда-нибудь поправлюсь? – с раздражением спросил Джейми.
– Конечно, верю – ответил Тодд. – Проблема не в этом. Знаешь, с твоих слов Хэлли мне понравилась. Но когда я ее увидел… то почувствовал, что здесь что-то не так. Думаю, она влюбилась не в тебя, а в нашу семью. Жаль, ты не видел, как Хэлли смотрела с нами свадьбу. Она все время болтала с Ренеем, улыбалась ему и делилась с ним секретами. Любой бы решил, что они встречаются. Я не хочу говорить о ней плохо. Мне кажется, Хэлли пока не решила, кто из вас ей нравится больше. – Тодд помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: – Хэлли долго жила с людьми, которые не любили ее. Она мечтает о такой большой и дружной семье, как наша. Сейчас мне кажется, она согласится на любого из нас, кто первым предложит ей выйти замуж. Я надеюсь, у вас не было секса? – спросил Тодд.
