– А те, кого мы изображать будем? – нахмурился Талкин. – С ними-то что? Вдруг они тоже заявятся в этот Орден – вот будет номер!
– Не заявятся, – хмыкнул Тайлас, – бедолаги угодили в ваш мир и будут там до тех пор, пока вы не вернетесь. Вы как бы обменялись мирами, понимаете?
– Надеюсь, они там дров не наломают, – с сомнением пробормотал Саня. Он живо представил себе, как послушники выглядывают из сарая и видят машины, самолеты, телефоны и камеры…
– Это сейчас не ваши проблемы. Главное, запомните, что зовут вас отныне – Лекс и Талк. Ты, – мастер Тайлас посмотрел на Белова, – будешь Лексом. А ты, – кивнул он Женьке, – соответственно, Талком.
– Хм, Лекс… – повторил Саня, точно пробуя на вкус новое имя, – а мне нравится. Звучит круто – почти как «Лексус»! Надеюсь, этот Лекс – парень не промах!
– Талк – тоже здорово! – прогудел Женька. – И запомнить легко, это же почти как моя фамилия – Талкин!
– Талк – почти что танк, – ухмыльнулся Белов, – тебе точно идет!
Однако мастер Тайлас был серьезен:
– Отныне вы должны называть друг друга только так, запомните! Старые имена оставьте для своего мира.
– Это-то несложно, – хмыкнул Белов, – правда ведь, Талк?
– Правда, Са… э, Лекс, – запнулся крепыш и покраснел под укоризненным взглядом мага.
– То-то же, – кивнул тот, – начинайте привыкать! А над вашей личиной я уж завтра поработаю.
– А что мы все-таки делать должны? Как нам изображать этих… Лекса и Талка? – не успокаивался Женька. – Мы же со здешней историей не знакомы. И как вести себя не знаем!
– Еще познакомитесь и узнаете, – улыбнулся Тайлас. – К тому же вы будете делать вид, что учитесь, как обычные послушники.
– Учимся магии? – воскликнул Саня, подавшись вперед. – А что они умеют?
– Пока ничего, – терпеливо ответил Тайлас, – это же только послушники, которым лишь предстоит вступить в Чароцвет Солнечного ордена.
И Белов вздохнул: честно говоря, он жалел, что они уже сейчас не могут колдовать. До глубокой ночи чародей беседовал с друзьями, вкратце рассказав им и историю Альруаня, и о магах немного поведав. Так что к концу рассказа Саня уже клевал носом.
Зато Талкин был бодр и свеж – он даже пером вооружился, принявшись конспектировать рассказ Тайласа:
– Все это нам ох как пригодится, и вообще надо на всякий случай свои записи иметь, – объяснил он Белову, когда тот начал было смеяться над другом. Пером, надо сказать, Талк орудовал с трудом и тотчас наставил клякс на пергаменте.
Глава 3. Приключения начинаются
На следующий день Саню разбудил Талкин. Белов долго не хотел просыпаться, ему снился полет: проносящиеся снизу крошечные деревца, маленькие, словно игрушечные, домики, серые нитки дорог. А лицо приятной прохладой овевал встречный ветер…
Когда Женька растолкал его, парень не сразу сообразил, что происходит.
– Саня… то есть Лекс, подъем!
– Что? Пора уже? – вздрогнул Белов, резко распахнув глаза.
За окном брезжил рассвет, выхватывая из полумрака громады кресел, круглый столик с графином воды, чуть поодаль светлым пятном вырисовывался узорчатый клавесин с поднятой крышкой, и у Лекса аж дух захватило.
– Мы же… мы в Альруане! – воскликнул он, мгновенно вспомнив все, что случилось вчера: поход на пляж с Лёнькой, Максом и Женькой. Бешеная псина, загнавшая их в заброшенный сарай. Странная комната с медным телескопом. Вспышка, механический скрежет… и, наконец, древний зал. Маг Тайлас… Замок короля Манвига Высокого… И у парня ёкнуло сердце: уже сегодня они отправятся в загадочный орден Солнца!
Саня даже головой потряс, пытаясь привести мысли в порядок.
В эту секунду послышался бас Талкина:
– Слушай, мастер Тайлас выдал нам одежду, рюкзаки и другие вещи настоящих послушников. До обеда нам нужно собраться, а потом… – Он состроил страшное лицо, и Белов понял его без слов.
– Предназначение? – прошелестел он, и Женька, сглотнув, кивнул. Даже в полумраке было видно, как он побледнел.
– Я тут примерил их одежду – это же ужас какой-то, Саня. Как только мы это носить будем! – пожаловался он, поставив огромный рюкзак на стол у окна.
И Белов только сейчас заметил, что его друг выглядел необычно: вместо джинсов и футболки он щеголял в кожаной тунике с блестящими клепками и широким ремнем. У пояса болтался небольшой мешок – должно быть, для мелких вещей. На ногах – брюки, заправленные в высокие, на манер берцев, сапоги, и Саня восхитился:
– Вот это да, Жека! В таких шмотках лично я на любое задание двину, черт возьми! – воскликнул он с чувством. – А у меня что за одежда? Такая же?
– Ну… почти, – кашлянул Талкин и с нарочитой аккуратностью положил ему на кровать темный комплект. – Я пока рюкзак соберу, а ты одевайся, – забубнил он, принявшись набивать сумку книжками и свитками.
А Саня кинулся примерять обновку.
За окном свистел-завывал ветер, на стекле появились первые надрезы капель дождя, а здесь, в покоях, было тепло и уютно.
– Интересно, как мы начнем расследование, – весело тараторил Белов, натягивая брюки, которые были ему немного узки. – Наверно, мой двойник вообще мелкий шкет, – не удержался он от шпильки. Потом потянулся за туникой и тотчас умолк: она и близко не походила на стильный Женькин костюм. Парень с удивлением разглядывал бесформенный кафтан.
– …Главное – ничего не забыть! – тем временем бубнил Талкин. – Мастер Тайлас сказал, что в обители будут занятия – алхимия, каллиграфия и даже трудовоспитание…
– Слушай, а у тебя был кафтан? – перебил его Саня, с подозрением разглядывая темное тряпье.
И Женька кашлянул с виноватым видом.
– Вроде да, но я точно не помню уже.
– Ладно, тогда вопрос: а где моя туника? – Белов принялся перетряхивать вещи своего двойника, однако, кроме широкого ремня и вещевой сумки из грубой мешковины, ничего больше не обнаружилось. – Похоже, мастер Тайлас забыл, – недовольно начал Саня, – сейчас узнаю!
Он двинулся было к двери, но Талкин неожиданно подскочил к нему.
– Са… тьфу… Лекс, стой! Понимаешь, тут такое дело, – виновато забубнил он.
– Что еще? – нахмурился Белов, остановившись. – И рюкзака у меня нет! Куда я книжки складывать буду?
– Выслушай меня сначала! – перебил его Женька и потянул обратно в комнату. – Короче, когда мастер Тайлас дал мне одежду, я и сам увидел, что у тебя нет ни рюкзака, ни туники.
– И лапти какие-то крестьянские! – свирепо процедил Саня, глядя на стоптанные сапоги, которые больше походили на обувь раздолбая-пятиклассника.
– Да погоди ты! – рявкнул Талкин. – Проблема вот в чем: мастер Тайлас сказал, что у моего двойника родители богатые – вот они ему и накупили дорогих шмоток! А твои… ну, того, – развел он руками, пытаясь подобрать подходящее слово.
