– Чего язык-то проглотил? – снова заржал Гунт.
– Ребята, вы чего? – наконец подал голос и Талкин. Он тревожно переводил взгляд с одного послушника на другого. – Ребят, это же Лекс!
– Точно, наш замечательный доморощенный Лексюк! – подхватил Журис. – А что такое? Или его в Лаумите в рыцари посвятили?
– Просто мы с ним все-таки вместе были, и вот… – стушевался Талкин.
– Вижу, ты его в дороге уму-разуму-то не учил, – гнусно заржал Неф, – совсем он от рук отбился. Ты смотри, стоит и зенки лупит на нас!
Саня почувствовал, как в нем закипает бешенство. Он уже открыл было рот, чтобы ответить громиле. И неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент бородатый маг наконец-то отложил рубанок и возмутился густым сильным басом:
– Дети мои, что еще за столпотворение?!
– Всё-всё, магистр Куддар, уже работаем! – отрапортовал черноволосый Джертон. – Просто Талк вернулся, понимаете? Вот и радуемся!
– А, Талк, Лекс! Дети мои, добро пожаловать в родную обитель! – прочувствованно провозгласил магистр Куддар.
Толстяки и Журис снова захихикали, зато Саня почувствовал себя немного лучше: хоть преподаватель нормальный – и то счастье!
– Итак, рассаживаемся, дети мои!
– Давай к нам, Талче, дружище! Двигай на наш баркас! – наперебой орали толстяки, потянув за собой Талкина.
На этот раз Лекс даже не подумал пойти за ними – он не собирался повторно выставлять себя на посмешище. Женька бросил виноватый взгляд на друга.
Но тот лишь махнул рукой:
– Иди уже, – одними губами прошипел он, и Талкин, вздохнув, потопал в задние ряды вслед за толстяками, Джертоном и Журисом.
А Саня плюхнулся за верстак в третьем ряду, у окна. И тотчас к нему обернулся белобрысый паренек:
– Лекс, привет! Как хорошо, что ты приехал!
– И правда! Мы так соскучились! – зашептал второй малец сзади. – Расскажешь, как там, в Лаумите?
– Да ладно тебе, Абио, видишь: он устал с дороги. Не должно приставать к усталому путнику, – заявил третий послушник – с мрачной сосредоточенностью на лице и прямой как палка спиной.
– Гудиан, тебя никто не спрашивает! – обиженно пискнул малец.
«Значит, самый мелкий – Абио, – на автомате запомнил Саня, – мрачный и правильный – Гудиан. А первый – потом узнаю… Похоже, команда местных отщепенцев. И я среди них!» Белов закатил глаза – в такой ситуации ему бывать еще не приходилось.
– Ну, что молчишь, Лекс? – не унимался Абио. – Аткалагон говорил, что ты со дня на день вернешься. – Послушник кивнул на первого, белобрысого. – Мы даже не поверили. Но ты же сам знаешь – у него способности! – Малец неопределенно покрутил рукой в воздухе.
«Первый, значит, Акта… тьфу, Аткалагон. Ну и имечко! – мысленно сделал еще одну заметку Саня. – Только бы не забыть и не перепутать… И какие такие у него „способности“, интересно?»
– Привет, ребята. Я потом расскажу все, – наконец кашлянул он. Общаться его сейчас не тянуло. – Просто с дороги устал.
Троица отщепенцев переглянулась, но настаивать не стала. Зато сзади, с дальних рядов, то и дело слышалась возня, взрывы хохота и утробный бубнеж:
– И что ты… в Лаумите?
– Небось вкусно кормят?.. – то и дело долетало до Белова, и он украдкой оглянулся: Талк вовсю общался с новыми приятелями, размахивая молотком.
– Знали бы вы… отбивные! А по утрам… спать сколько угодно! – уже улыбаясь во весь рот, фонтанировал Женька, работать он и не думал.
– Вот это да, – завистливо вздыхал Журис, – нас бы кто отправил! Вот бы… Да я бы…
– Итак, ребята, – снова забасил магистр Куддар, не обращая внимания на возню компашки Джертона, – сегодня мы с вами будем учиться ставить силки на животных! – провозгласил он, и с зад них рядов послышались смешки.
Лекс вздохнул, с раздражением оглянувшись на толстяков, и столкнулся взглядом с Джером и Журисом. Те же, поймав взгляд Белова, переглянулись и взорвались хохотом.
«Чтоб они все провалились в это, как его… закслое царство!» – проявил уже Саня познания в альруанской брани.
Зато магистр Куддар загудел с новой силой:
– Ребята! Джертон, Журис, Талк, разве я что-то смешное сказал?
– Что вы, магистр, просто Талк про Лаумит рассказывает, – трясясь от смеха, заявил черноволосый.
– После занятий пообщаетесь, – укоризненно покачал головой бородатый маг, и веселая компашка немного утихомирилась.
Куддар начал показывать, как плести силки из бечевки. И Саня даже заинтересовался, наблюдая за руками мага, который буквально в несколько движений соорудил небольшую сеть.
– Теперь устанавливаем ее. – Маг натянул плетенку на два столбика возле своего верстака. – Зверь попадает в силки и намертво запутывается. Освободить его можете только вы – главное, знать, за какую петлю тянуть. Ну-ка, попробуйте теперь сами, – предложил он, сделав широкий жест в сторону своего верстака, – берите бечевку и начинайте!
Послушники рванули к столу учителя так, словно веревок на всех могло не хватить. Саня тоже двинулся к верстаку магистра и столкнулся плечом к плечу с одним из толстяков.
– Куда прешь, Лексюк! А ну, в очередь, живо! – прикрикнул тот на него.
Белов попытался было огрызнуться, но громила даже не оглянулся. Талкин, шедший следом, лишь виновато вздохнул – ему было явно не по себе. Сане только и оставалось, что раздраженно скривиться – разумом он понимал, что Женька ничего поделать с этим не может. Но в глубине души его бушевала настоящая буря – парень никак не мог отделаться от чувства, что Талк его предал!
Взяв веревку, он быстро размотал ее и, стараясь не прислушиваться к возне с задних рядов, принялся плести силки, копируя движения рук Куддара.
– Главное, следите, чтобы узлы не затягивались, – говорил бородач, ловко перебирая пальцами петлю за петлей – и бечевка сплеталась в большую сеть.
– А у меня все путается! – пожаловался Абио, пытаясь развязать затянувшийся узел, и Куддар тотчас двинулся к нему.
– Смотри, сынок, как надо, – пробасил он и, взяв бечевку послушника, одним движением распутал морской узел, который тот ухитрился завязать. – Теперь берешь так, и сперва один конец вниз, другой вверх – как будто связываешь их… – С этими словами грузный магистр споро принялся плести веревку в большую сеть.
Саня старался повторять его движения, то и дело поглядывая на умелые руки мастера.
Удивительно, но Белов увлекся этими силками. И главное, получаться начало! Его даже азарт охватил от осознания, что он понял, как эти силки плести. Несколько минут парень с удовольствием плел сеть, настолько увлекшись, что даже возня и бубнеж с соседних верстаков его перестали занимать.
