И парень на секунду даже глаза закрыл, пытаясь собраться с мыслями:
– Ладно, идем, только что будем делать?
– Проследим, узнаем, есть ли какие-нибудь странные мастера в обители, – загудел Женька и, заметив насмешливый взгляд Джертона, стушевался: – Ну… не знаю, мы же вон приехали – сами на себя не похожие!
– Думаешь, помощник тоже того, с приветом? – ухмыльнулся Амикар. – Тихо-тихо, Талк, шучу, – поднял он руки, когда тот побагровел.
– Давайте без шуток, ребята, – встал между ними Саня, – не время ссориться. Будем искать помощника? – посмотрел он на друзей, и Джертон с улыбкой кивнул.
– Ладно, я с вами. Только учтите, парни, у нас за последние два месяца мастеров десять, наверное, в Лаумите побывало. Странных я вроде не заметил. Так что вопрос: как искать-то? Может, лучше подождать, пока помощник сам вас найдет? Уж он-то наверняка знает…
– Не знает он ничего, – отбрил Талкин, он явно все еще не мог простить другу «такого же помощника с приветом». – По-твоему, зачем мы записку в камин подкидывали?
– Чтобы вы раньше времени его не узнали, – фыркнул Джертон. – Но это не значит, что ваш помощник…
– Нет, значит! – рявкнул Женька, покраснев. – Он нас не знает! Мастер Тайлас ясно сказа… – начал было он и тотчас осекся, захлопнув рот так, что зубы клацнули. И Лекс вздрогнул от этого «мастер Тайлас», как будто Талкин выстрелил в него.
А на келью навалилась такая оглушающая тишина, что Саня слышал, как грохочет его сердце. Женька хлопал глазами, беспомощно глядя на друга. А Белов, с трудом сглотнув твердый ком неловкости, повернулся к Джертону, который завороженно смотрел на Талкина, точно на чудо в перьях какое-то.
– Послушай, Джер, мы должны были… – проскрипел Саня, покашливая от ужасной неловкости: уж лучше бы они сразу про Тайласа рассказали или не заводили разговоров про совместное расследование!
А в голове у него неотвязно крутились его собственные слова, про «кажется, министра», имени которого они не помнят.
– Министр, значит, – наконец промолвил Амикар, улыбаясь так, будто подарок получил. – А имени не помните…
– Погоди, Джер, все не так, – встрепенулся Талк, как будто кто-то отжал у него кнопку паузы. – Понимаешь, такое дело… Я, кажется, вспоминаю, – забубнил он, тряся головой, точно лошадь.
– А, память возвращается! – оскалился тот так, что Талкин аж отшатнулся, а Джертон наклонился к нему: – Когда стекла снова бить начнешь? Лексюка уже ненавидишь, Талче?
– Что ты, Джер, успокойся! – отбивался Женька, красный как редиска, и Белов очертя голову бросился ему на помощь.
– Погоди, выслушай нас! – заорал он, схватив Амикара за плечо, но тот скинул его руку.
– Всё, понял, Лекс, – процедил он неожиданно спокойным голосом. – У вас свои дела, у меня – свои. Думаю, мы все выяснили, приятно оставаться. – С этими словами он оттолкнул парня и двинулся к двери.
Но друзья как с цепи сорвались.
– Да погоди ты, стой! – рявкнул Белов, схватив Джертона за руку: ему сейчас было плевать, что рассказывать – пусть даже самую правдивую правду, но нельзя, чтобы Джер ушел. Если он уйдет – то все… Что «все» – Саня пока до конца не осознал, но чувствовал нутром, что это будет катастрофа.
– Да пойми же, Джер, – принялся втолковывать Женька черноволосому, который сцепил руки в замок, хмуро уставившись на свои пальцы, – не могли же мы с бухты-барахты рассказать об этом. Но сейчас-то точно без утайки…
– Отвянь, Талк. Доверять я вам все равно больше не буду, – отбрил Джертон. – Что никому не расскажу о вашем Тайласе – можешь быть спокоен. А теперь дай я выйду. – Он поднялся, оттолкнув руку здоровяка, и принялся собирать пиалы из-под чая.
Женька крутился вокруг него, пытаясь завести волынку про Тайласа, но Амикар отворачивался от здоровяка, демонстративно игнорируя его, и Лекса неожиданно озарило.
– Послушай, Джер, мы готовы показать тебе кое-что в знак доверия! – проговорил он, стараясь поддать в голос уверенности.
Тот все так же молча двинулся к двери с чашками в руках, но Саня кинулся к другу.
– Да постой же хоть минуту, выслушай! – рявкнул он, и Джертон скучающе посмотрел на него, буркнув под нос:
– Ну, что там у тебя?
И Саня с бьющимся от волнения сердцем выхватил из кармана Турган:
– Вот… Тайлас нам передал, чтобы держать связь, – сунул он кристалл под нос Амикару. – Турган называется! – Краем глаза он видел взволнованное лицо Талкина.
– Переговорник, что ли? – впервые после ссоры проявил любопытство Джертон, и Лекс ухватился за эту ниточку интереса.
– Он самый. По поводу записки дурацкой Тайлас должен с нами по Тургану связаться. Но, главное, он сказал, что мы должны какую-то важную миссию выполнить для Лаумита, – путанно принялся объяснять Белов, – а для этого он дает разные задания.
– Вот-вот, Джер, не обижайся, что мы сразу не сказали, – поддакнул Талк.
– Так свяжитесь с этим вашим министром Тайласом да расскажите про помощника и записку, – пожал плечами Амикар. Талкина он вообще игнорировал. – К чему тогда вся эта суета?
– Не получится – кристалл односторонний, только сам Тайлас может с нами связаться, – пустился в объяснения Саня. – И, кстати, мы не знаем, министр он или просто маг.
Джертон поставил чашки на стол и снова сел на лежанку, на этот раз со стороны Лекса:
– А он вам сказал, в какое время будет на связи?
– Если бы… – вздохнул Белов. – Связывается, когда считает нужным. Непонятно теперь, когда с запиской спросит. Может, он помощнику уже позвонил… – И парень помрачнел, стараясь не думать о том, что таинственный маг уже может рассказывать Тайласу, что инструкций его не получил.
– Джер, а ты про этого мастера Тайласа ничего не слышал? – осторожно спросил Талкин.
– Не слышал. Но это еще ничего не значит. Я в Лаумите всех наперечет не знаю. У меня там, знаешь ли, нет знакомств… в отличие от некоторых, – суховато отозвался он и снова повернулся к Лексу. – Слушай, а зачем помощнику нужна ваша инструкция от Тайласа, если они по переговорнику общаются? – Он нахмурился. – Как-то странно это, не находишь? К чему такие сложности с Каминной?
И Саня уставился на Амикара – а ведь тот чертовски прав!
– Точно, – в волнении загудел Талкин, даже привстав с лежанки.
– Но зачем тогда записка нужна? – прошептал Лекс. – Или думаешь, у него нет Тургана?
Джертон кивнул с многозначительной улыбкой.
– Да вы шутите? – взмахнул лопатообразными ладонями Талк. – По-вашему, мастер Тайлас выдал нам переговорник, а своему главному союзнику – нет, пожадничал?!
– Мало ли, – пожал плечами черноволосый Амикар, – может, этот ваш помощник его потерял.
– Точно! – взревел здоровяк. – Если потерял, то все сходится – сам Тайлас не может тут появиться, а у помощника связаться с ним не получается…
