И Саня с Женькой неловко взяли чашки: аромат и впрямь был просто восхитительный.
– Надо же, и правда вкусно! – пробормотал Талкин, сделав глоток.
– Нравится? – с улыбкой спросил Тайлас, и друзья закивали.
Несколько минут они молча пили горячий шоколад.
Саня украдкой поглядывал на Тайласа: надо же, после всего, что произошло, он и впрямь готов был уверовать в… магию! Но неужели такое действительно бывает?
Здоровяк, видимо, тоже пришел в себя: бледность спала с его лица, так что он снова был круглый и румяный и теперь бросал любопытствующие взгляды по сторонам.
– Скажите, м-м… мастер, – кашлянул Саня, кое-как подобрав подходящее определение.
– Мастер Тайлас, – поправил его старик, подлив себе горячего шоколада, – зовите меня так, друзья мои.
– Хорошо, мастер Тайлас… – Новое имя звучало на языке немного неуклюже. – Скажите, мы… мы сильно далеко от дома? Вы просто упомянули о башне… и о каком-то Лаумите, когда мы, гхм… летали.
И Тайлас по-мальчишески хихикнул:
– Когда вы напали на меня? – подсказал он, и Талкин рядом неловко засопел.
– В общем, да. Вы уж простите, нехорошо получилось, – прогудел он смущенно.
Но Тайлас отмахнулся:
– Я уже и забыл, ребята. К тому же вполне вас понимаю: взять и появиться в совершенно незнакомом месте, да что там – в другом мире, который ждал вас целых пятьдесят лет и наконец дождался!
– Что-о? – в два голоса взвыли друзья, и Женька даже за голову схватился.
– Как другой мир? – запричитал он. – Все-таки другой мир? Нет, это невозможно… Этого не может быть!..
– Почему не может? Легко, – хмыкнул Тайлас и кивнул в сторону окна, – посмотрите сами.
Друзья кинулись к окну, чуть не сбив столик с чашками. Саня высунулся наружу и невольно заорал:
– Что за чертовщина?!
– Ты тоже это видишь? – просипел Талкин, и Белов сглотнул в молчаливом шоке.
Вокруг башни раскинулись зеленые долины и луга, небольшая речка серебрилась под солнцем, по берегам виднелась даже пара мельниц. Вдалеке же темнели острые шпили замка…
Сердце в груди парня громыхало так, что он невольно руку приложил к груди, боясь, что оно выскочит наружу. В животе плескался отвратительный страх: ох, и встряли же они!
– Слушай, Саня, кажется, это все… правда, – затряс его Женька за рукав.
– Угу… на этот раз вляпались, – проскрипел тот, и круглое лицо обычно бесстрашного Талкина залила смертельная бледность.
Белова самого на секунду охватило такое отчаяние, что стало трудно дышать.
Как такое могло получиться? Может, они сами накликали? А все Макс, который «подсадил» их на фантастику! И Саня невольно вспомнил, как еще на той неделе они фантазировали на тему, как было бы хорошо на месяцок-другой угодить в волшебный мир. «А химию пусть хоббиты за нас сдают…» – невольно вспомнилась шутка Макса Троллеева, и Саня даже зубы стиснул, такое отчаяние его обуяло. Сбылись их мечты… Вот только от одной мысли, что домой им теперь путь заказан, у него в горле пересыхало.
– Эй-эй, герои! – Парень даже не сразу понял, что Тайлас трясет их с Женькой за плечи. – Чего приуныли? Вы задавайте вопросы, я ведь как никто другой знаком с Легендой, что гласит о вашем пришествии!
– А наши друзья – Лёня и Макс, они же с нами были… – послышался растерянный голос Талкина. – Куда они исчезли? С ними все в порядке?
– Наверняка, – безмятежно улыбнулся седовласый маг. – Они остались с той стороны, в вашем мире.
– С той стороны? В сарае? – сглотнул Саня Белов. – Представляю, какой они шум поднимут, когда поймут, что мы пропали! Ох, что будет…
– Да ничего не будет, – хмыкнул Тайлас. – Скорее всего, они даже не заметят вашей пропажи.
– Как не заметят? – поразился Талкин. – Нет, что вы, Лёня и Макс сразу же увидят, что нас нет, и…
– Ерунда! Время в наших мирах течет по-разному, – серьезно заявил маг. – И пока в Альруане пройдет месяц, с вашей стороны минует всего лишь день.
Тут уже друзья не нашлись что ответить, в который раз изумленно воззрившись на Тайласа. А Саня вновь почувствовал себя нереально – неужели с ними действительно происходит то, о чем он столько раз читал?! Он подозрительно покосился на седовласого волшебника – уж не шутит ли тот? Но Тайлас был совершенно серьезен – ни намека на улыбку.
– Значит, за здешний час у нас пройдет всего пара минут? – первым пришел в себя Талкин, тут же занявшись подсчетами. – Если, конечно, у вас в месяце тоже тридцать дней. Мы тут всего полтора часа – это три-четыре минуты по-нашему. Да, могут и не заметить. Главное, побыстрее… – Тут он осекся, явно подумав о самом неприятном – как вернуться обратно, друзья понятия не имели.
– О товарищах вам нечего волноваться, ребята, – снова улыбнулся маг. – И о времени тоже. Главное, что свершилось Предназначение!
Непонятно, то ли мягкий голос Тайласа так подействовал, то ли упоминание о том, что он все знает, но Белов почувствовал где-то в глубине души островок надежности. Пусть даже Лёня и Макс остались там, но какое же счастье, что они с Талкиным здесь не одни!
И он решился задать самый важный вопрос:
– М-мастер Тайлас… но мы же попадем обратно домой? – Голос Сани предательски дрогнул.
– В ваш родной мир? – нахмурился седовласый маг.
– Да-да-да! – чуть не выпрыгнул из кроссовок Талкин, не дав другу и слова вымолвить. – Мы же вернемся, верно?
Вид у обычно спокойного крепыша Талкина был пренесчастный.
Старик пожевал губами, бросив задумчивый взгляд на туманную гряду гор за окном.
– Понимаете, друзья мои, я ведь вас сюда не переносил, – наконец кашлянул он, – поэтому…
– Как не переносили? – испугался Саня. – Кто тогда, если не вы?
– Никто, – торжественно изрек тот. – Все дело в том, что вы – Избранные!
– Куда еще «избранные-переизбранные»? – нахмурился Талкин. – Вы же шутите?
– Само Мироздание отправило вас в Альруань, дабы вы исполнили свое Предназначение! – принялся пафосно излагать Тайлас. – Именно здесь вы должны свершить свои главные подвиги, за что вас восславят в летописях королевства Альруань.
Саня в полном ступоре слушал мага: на секунду у него снова возникло ощущение, что Тайлас – сумасшедший или просто издевается над ними. Какие подвиги? Какое предназначение? В последний раз об избранных он читал в какой-то мутной фэнтезюхе, которую притащил Макс Троллеев. Книгу до конца Белов не осилил, зато использовал как отличное снотворное.
Женька, похоже, чувствовал себя не многим лучше: он даже про возвращение домой забыл, слушая мага с открытым ртом.
– Мастер Тайлас, вы уверены, что «Предназначение» – это про нас? – осторожно перебил старца Саня Белов. – И какие могут быть подвиги? Мы не умеем воевать!
