– То есть как это умер?! – вытаращилась на него Валентина.
– Ну как умирают? – невесело усмехнулся Лёнечка. – Небось сама на том свете побывала, чего же спрашиваешь? А у нас тогда жил один знахарь, ну он меня и вернул с того света. Я, конечно, сам этого не помню, но бабка рассказывала, что он со страшной быстротой окунал меня то в ледяную воду, то почти в кипяток, а еще растирал мне грудь и дышал мне в горло.
– Контраст температур, массаж, искусственное дыхание и дыхание рот в рот, – с ученым видом знатока прокомментировала Валентина.
– Да хоть горшком назови, – отмахнулся Лёнечка. – Ожил я, короче говоря, и вот почти до семнадцати лет дожил, а Пирата помню, который за меня жизнь отдал. Вот так же и двоеглазка за тебя, Валерка, отдал жизнь. Для собак умереть за хозяина – высшая доблесть, ты не сомневайся и не жалей ни о чем.
– Может быть, они за это в рай попадают, как эйнхерии – в Вальхаллу
[16], – шепнула Валентина.
– Лучше бы он все-таки остался жив, – вздохнул Валерка.
– Тогда трава убила бы тебя, – рассудительно сказал Лёнечка.
– Но почему?! – воскликнула Валентина. – Почему она убила бы тебя, почему охотится за тобой?! Откуда ты знаешь, что это ты ей нужен?
Валерка тяжело вздохнул.
Так, отмалчиваться больше нельзя. Настало время рассказать.
Не обо всем, конечно. Это просто невозможно – рассказать обо всем!
– Ну, в прошлом году тут творились всякие странные дела, – начал Валерка с трудом. – Пропадали люди, которые совершали разные экологические преступления. На острове Туманный жили мать и сын – Вера Белова и Уран. Они… они были очень непростые… существа. В это трудно поверить, но… но вы поверьте. Они превращали тех, кого похитили, в зеленых зайцев и как бы… ну перековывали их психику, что ли. Те люди теперь все бросили свои прежние занятия и стали яростными защитниками экологии. Но в прошлом году никто не знал, что творится на острове. Пропавших людей искали! И туда прибыл отряд МЧС… то есть они себя так называли, а из какой организации они на самом деле были, я так и не знаю до сих пор. Они отправились на остров и застряли там. Но Сан Саныч очень за них беспокоился и тоже поехал туда. И я с ним. По пути мы чуть не утонули: нас опрокинула лодка Урана. Она была… в общем, я до сих пор не знаю, лодка это была или живая рыба. Да не смотрите на меня так! – не выдержал и заорал он. – Я не сумасшедший! Это все правда было!
Валентина поспешно опустила глаза, а Лёнечка сказал:
– Да ты не волнуйся, Валерка. Мы тебе верим. Но ты ведь рассказываешь совершенно необыкновенные вещи, поэтому мы не можем не удивляться.
Валерка благодарно кивнул. Ай да Лёнечка, как все хорошо рассудил! То несет жуткую пургу, а то умом блещет. И сразу стало видно, что он и впрямь старше Валерки с Валентиной. Правду говорят, что опасности людей преображают.
Вот и его, Валерку, они преобразили… предателем сделали!
Но он же не от страха перед Верой все ей выдал! Она ему просто голову заморочила…
А может быть, он вообще зря с ума сходит? Это ведь был всего лишь сон! Разве можно это всерьез принимать?! Ну и дурак же он! Самоед несчастный.
Но тогда почему пропали айсбайль и иорданка?!
И вдруг какая-то мысль просверкнула, будто молния, какая-то очень важная мысль…
– Валера, ну чего ты опять замолчал? – нетерпеливо вскричала Валентина. – Так нечестно: на самом интересном месте остановился – и опять рот на замок!
Валерка нахмурился: Валентина спугнула догадку. Ладно, потом он к этому вернется, все как следует обдумает. А пока надо продолжать рассказ.
– Ну, короче, на острове дела так сложились, что Вера начала этих эмчеэсовцев, или кто они там были, в зеленых зайцев превращать. Сан Санычу пришлось стрелять. Он Веру убил, а Уран каким-то странным образом умер сам. Сан Саныч попал только в Веру, а рана была на груди Урана… Я же говорю – там сплошные непонятки творились! Уран после этого исчез, тело Веры привезли сюда. Зеленые зайцы постепенно снова стали людьми. И вроде бы все забылось. Только… только вы должны знать… вчера на кладбище эта женщина с всклокоченными белыми волосами… это была Вера! Призрак Веры! Понимаете?
– Значит, ты сегодня хотел на кладбище попасть, чтобы уточнить, в какой именно могиле она похоронена, – задумчиво сказал Лёнечка. – Так?
– Ну да. Теперь понятно, почему баба Катя и Сан Саныч исчезли именно на кладбище. Вера днем выходить из могилы не может, но выпускает на охоту свою кровожадную траву. И она уничтожает тех, кто имел отношение к этому делу, кто ей мешал.
– Ну ладно, Сан Саныч ее убил, поэтому она ему отомстила; ты ему помогал, поэтому она охотится за тобой; но остальные-то тут при чем? – спросил Лёнечка. – Баба Катя при чем? И женщина из придорожного кафе? И кто еще? Кого ты еще знаешь, кто ей мешал?
– Другие – они все в Москве, – с трудом ответил Валерка. – А баба Катя… она нам помогала. Она один раз Урана обманула. Он охотился за Сан Санычем, чтобы его тайно на остров увезти и там тоже сделать зеленым зайцем. Баба Катя Урана со следа сбила. То есть она им тоже как бы врагиня.
– А эта, из кафе? – подала голос Валентина. – Феня или как ее там? Фая?
– Фаня, – вздохнул Валерка. – Ее звали Фаня… Помните, ее призрак повторял: «Сама виновата… зачем ее взяла…»? Ну, это… в общем, Фаня… ну, она…
– Валерка, кончай солому жевать! – приказал Лёнечка. – Начал говорить, так говори!
Ох, как это было невыносимо… Но все же Валерка набрался сил и выпалил самое трудное:
– Фаня спасла из Волги одну девчонку. Она бежала с острова. Ей одной удалось бежать, больше никому! Но эта девчонка потеряла память, не знала, кто она и откуда. И Фаня приютила ее у себя в кафе. Ганка там посуду мыла.
– Ганка? – странным голосом повторила Валентина.
Ч-черт… Не хотел он называть это имя! Но теперь делать нечего.
– Ну да, ее так звали. И мы с ней подружились. Она вспомнила, что происходило на острове, и нам с Сан Санычем рассказала про Веру, Урана и про все остальное. А если бы Фаня ее не спасла, мы бы ни о чем не узнали. То есть с Ганки все началось…
– А где она теперь? – тем же странным голосом спросила Валентина.
– Ее больше нет, – ответил Валерка чистую правду.
– Умерла, что ли?
– Ее больше нет, – повторил Валерка, стараясь держаться как можно спокойней.
– Слушай, я не пойму, – не унималась Валентина, – Ганка ведь еще девчонка была, да? Ну и какие у нее могли быть экологические преступления? За что ее эти Беловы похитили? За что держали на острове? А кстати, ее в зеленого зайца превращали?
