– Прощай, не грусти, – сказала Тамэо, слегка сжимая руку Розы.
– Тогда ладно, если так нужно, то прощайте, – чуть обиженно пробормотала она. – Но я вам желаю всего хорошего и когда-нибудь увидеть вашу дочку и… вашу… – Она нахмурилась, вспоминая, а потом старательно произнесла: – И вашу кокэ-си! Вашу внучку!
– Я уже увидела ее, – сказала Тамэо и разжала руку, в которой держала время.
В то же мгновение ее глаза расширились и начали менять цвет. Из зеленых они, потемнев, стали черными, потом, через темно-багровый, красными, алыми, оранжевыми, ярко-желтыми… и вдруг словно затопили Розу золотым сиянием. Но за миг перед тем, как она ослепла от этого жгучего света, Тамэо выкрикнула какое-то слово.
Это был приказ, которому нельзя не повиноваться.
И Роза повиновалась…
* * *
– Что ты здесь делаешь, Карамзина? – раздался рядом мальчишеский голос, и Роза неохотно повернула голову.
Чихов.
Конечно! У кого еще может быть такой противный голос!
– Стою, – буркнула она. – А что, нельзя?
– Да стой, жалко, что ли? – уныло пожал плечами Чихов, разглядывая свой телефон и ожесточенно тыча пальцем в экран.
– Ты поосторожней, – посоветовала Роза. – Стучишь, как в дверь! Сенсоры такого не любят. Сломаешь!
– Да он уже сломался, – пожаловался Чихов. – Сначала завис, я его перезагрузил, а в нем вся память взяла да очистилась. Представляешь?! Вообще все исчезло. Контакты, звонки, фотографии, музыка, тема экрана, календарь…
– Ужас! – сочувственно вздохнула Роза. – Обидно, да?
– Еще как… – простонал Чихов.
В эту минуту из-за угла выбежала, мелко перебирая лапками, кошка – серенькая и пушистенькая. Обвилась вокруг ног Розы, подняла зеленые глаза, мяукнула вопросительно: мол, у тебя кусочка колбаски, случайно, нету, мур-мяу?
– Извини, ничего нет, – развела руками Роза.
Кошка, впрочем, не слишком огорчилась: видимо, была сыта, а про колбасу спросила просто так, на всякий случай. Выбрала пятачок земли посуше, села, уложила хвост вокруг лапок и внимательно уставилась на пустырь неподвижными глазами.
Что она там высматривала, было совершенно непонятно. Брандмауэр разрушенного дома, засыпанные снегом развалины, чахлая березка, чудом проросшая сквозь кирпич… Смотреть не на что. Но еще непонятней, почему кошка вдруг подскочила метра на два – и дала такого деру! И серый хвост трубой!
– Да что ты?! – испуганно крикнула вслед Роза, но кошка ничего не ответила и мигом скрылась за тем же углом, из-за которого вышла.
– Ну и ну, – сдавленным голосом пробормотал Чихов. – С ума кошка сошла, не иначе.
– Говорят, кошки и собаки видят призраков, – сообщила Роза.
Чихов повертел пальцем у виска и скрылся в сумерках.
Наверное, домой пошел.
Роза постояла, подумала – и тоже пошла домой, изредка оглядываясь на пустырь.
С тех пор как мама рассказала сегодня потрясающую историю про свое детство, эти развалины бывшего детдома казались Розе необычайно романтичными и таинственными.
Розе вдруг очень захотелось сфотографировать этот живописный брандмауэр. Достала телефон, нажала на экран, однако ничего не произошло. Завис, что ли? Нажала на кнопки перезагрузки, однако на дисплее вдруг вспыхнула надпись: «Вы уверены, что хотите вернуться к заводским настройкам?» И еще две надписи: «ОК» и «Нет».
– С чего это вдруг? – удивилась Роза. – Я просто перезагрузиться хотела. Какие могут быть заводские настройки?! Нет конечно!
Она решительно коснулась надписи «Нет», и экран погас. А когда всплыхнул снова, Роза глазам своим не поверила! Экран выглядел так, как раньше: когда Роза только получила этот телефон ко дню рождения. Она просмотрела список контактов, сообщений, фотографий… Исчезло все! Совершенно как у Чихова! Только если у него просто заглючил телефон, то Роза, наверное, все же нечаянно нажала на кнопку «ОК».
Вот же ужас! Свинство! Сколько хлопот теперь… Контакты восстанавливать, фотки из компьютера обратно перезагружать.
Ладно, что попусту тут стоять, мерзнуть и сокрушаться. Скорей домой – приводить телефон в порядок!
Роза убежала, и внезапный ветер дунул ей в спину с такой силой, словно решил прогнать отсюда прочь.
* * *
Она убежала…
Кайтэн посмотрел ей вслед, – и захлопнул дверь, в которую когда-то входил Корио с ловушкой, полной призраков, а потом ворвалась эта девчонка и ее приятель. Свернул портал и убрался с Земли.
Незаметно сделать это не удалось, пришлось поднять довольно сильный ветер, но Кайтэн думал о другом.
О том, как все повернулось…
Ловцов из племени Корио больше не будут присылать на Землю. Тамэо удалось убедить Совет в том, что люди заслуживают права разбираться со своими призраками самостоятельно.
Может быть, это и неплохо, однако до чего же тоскливо будет Кайтэну влачить существование Истребителя демонов без малейшей надежды вернуться когда-нибудь на эту чудесную планету и как следует повеселиться в качестве портала!
«Ну а вдруг… а вдруг когда-нибудь вернусь?! – подумал он с надеждой. – Чего только не случается во Вселенной!»
