Он не допустит, чтобы рана помешала ему. Ему нужно попасть в город, и как можно скорее.
Чейз распахнул дверь, когда увидел, как его внедорожник поворачивает к дому. Он стоял на крыльце, испытывая смешанные чувства.
Она не успела выйти, когда он выбежал ей навстречу.
– Привет! – поздоровалась она, как будто ничего не случилось.
– Где ты пропадала? – спросил он резче, чем собирался. Глубоко вздохнул, восстанавливая самообладание.
– В магазине! – Она нахмурилась.
– До магазина всего полторы мили, – возразил Чейз. – И он совсем маленький, – язвительно добавил он. – Я тебе звонил.
Рейни достала из сумки телефон, нажала кнопку.
– Ой, прости. Я выключила звук.
– Почему ты все-таки так задержалась?
– Я кое-кого встретила, – ответила Рейни. – Официанта из вчерашнего ресторана.
Красные точки заплясали у него перед глазами.
– Когда он успел назначить тебе свидание?
– Я… я… – Она уронила пакет; на землю выкатились баночки с базиликом и орегано. – О чем ты вообще?
– На тот случай, если ты забыла, дорогуша, мы с тобой муж и жена. О чем, кстати, ему тоже известно!
Рейни подошла к нему вплотную и ткнула пальцем в грудь:
– Ты идиот!
Что?!
– Перед тем как идти за продуктами, я заглянула в маленький книжный магазин на углу. Забыла взять с собой книги. Я люблю читать. Ну, а он был там. Мы узнали друг друга и разговорились. Он признался, что ищет книги по бизнесу, которые помогут ему подготовиться к собеседованию на следующей неделе.
– Ясно… – буркнул Чейз. – Извини… Я волновался за тебя и забеспокоился, почему тебя так долго нет.
Ее взгляд смягчился.
– Я думала, ты занят на крыше.
– Дом – это вторично. Для меня главное – охранять тебя.
– Разве не ты говорил, что здесь я в безопасности?
– Наверное, так и есть, – ответил он. – Но хороший полицейский ничего не оставляет на волю случая.
– Завтра мы с ним снова встречаемся, – продолжала Рейни.
– Черта с два! – воскликнул Чейз, чувствуя, как эмоции в нем зашкаливают.
– Он проходил собеседование в пяти местах, но его никуда не приняли. Он пришел к выводу, что делает что-то не так. Я могу ему помочь.
Он вздохнул.
– Мне нужно знать, как его зовут, его адрес, прежний адрес. Черт побери, даже размер обуви, которую он носит!
Рейни раскрыла рот, но тут же закрыла его.
– И встретитесь вы здесь, дома. Где я смогу наблюдать за ним, – пояснил он.
Ну разве не смешно? Он будет околачиваться поблизости, пока они будут обсуждать, как Киту лучше составить резюме!
Рейни приготовила на ужин спагетти, большую миску салата и чесночный хлеб. Она предупредила Чейза за полчаса до того, как ужин был готов, чтобы он успел спуститься и принять душ. Он проработал на крыше весь вечер. Мягкую черепицу и все необходимые аксессуары ему привезли в середине дня вместе с большим контейнером для мусора, куда можно было бросить старые кровельные плитки.
– Пахнет вкусно, – заметил он, входя в дом. – Очень вкусно!
У Рейни екнуло сердце. Давно уже она ни для кого не готовила.
– У тебя пятнадцать минут! – предупредила она.
Он уложился в одиннадцать. Помог ей переставить миски с рабочего стола на обеденный. И два раза брал добавку. Наконец он отодвинул тарелку и спросил:
– Что еще ты умеешь готовить?
Она пожала плечами:
– Почти все. Меня приучили: если ты умеешь читать, ты умеешь готовить.
Он покачал головой:
– А вот и нет! Читать я умею, а вот повар из меня никудышный. – Он отодвинул стул от стола, взял их тарелки и понес к раковине. – Пробовал пару раз, но потерпел фиаско, – признался Чейз, включая воду и наливая в раковину жидкость для мытья посуды.
– А я терпеть не могу мыть посуду. Так что давай я буду готовить, а ты мыть. Тогда наш союз будет удачным, – добавила она.
Он развернулся; его лицо было серьезным.
– Почему ты не замужем?
– Я… была замужем, – ответила Рейни, прежде чем поняла, что не очень хочет говорить с ним на эту тему. – Мы прожили вместе всего два года, а развелись около пяти лет назад.
– Твой бывший знает о Гарри Мэлоуне?
– Вряд ли. Он живет на Гавайях. Занимается серфингом. Профессионально.
– Попробую угадать. Ты не хотела переезжать на Гавайи?
Рейни покачала головой:
– Не хотела делить мужа с его любовницей.
Хотя она еще раньше поняла, что у них ничего не получится, измена Майка больно ранила ее. Из-за плотного графика его тренировок они по многу недель жили раздельно. И все же она не ожидала, что он будет ей изменять. Как же она злилась, случайно обнаружив в кармане его куртки записку от любовницы!
Она предъявила записку Майку, и он не стал запираться, сразу признался, что его интрижка длится уже не первый месяц. Рейни решила, что ее случайное открытие, возможно, не такое уж случайное. Скорее всего, Майк сам хотел, чтобы она все узнала, хотел покончить с браком, в котором он больше не был заинтересован.
Рейни с головой погрузилась в работу. Подруги уговаривали ее не волноваться, убеждали, что она еще познакомится с хорошим мужчиной. Но создана ли она для семейной жизни? Может, ей на роду написано быть одной?
– Он был идиот, – мрачно произнес Чейз, пытливо глядя на нее и сжав челюсти. Он снова сел за стол, наклонился вперед и взял ее за руку. Ноготь у него на безымянном пальце посинел; Рейни решила, что он ударил по нему молотком. – Ты ведь и сама это понимаешь? – спросил он.
Она понимала одно: Чейз Холлистер действовал на нее так, как никогда не действовал ни один мужчина, даже Майк. Тело ее ожило; ей хотелось, чтобы он трогал ее, гладил, любил.
– Все было очень давно. Мы оба были молоды.
– Это не оправдание для того, что он сделал, – возразил Чейз.
Она знала наверняка: хотя Чейз в юности, возможно, и был хулиганом, он повзрослел и прекрасно умеет отличать хорошее от плохого. И сам стремится всегда поступать правильно.
Он охраняет свидетельницу обвинения.
Он не перейдет определенной черты.
Значит, действовать первой придется ей.
Но у него преимущество. Хотя он, возможно, невнимательно читал ее дело, ему о ней известно больше, чем ей – о нем. В кафе он быстро отшутился, когда она упомянула свадьбу, но это не значит, что у него нет постоянной спутницы жизни. Если так, не важно, как бы она ни выкрасила волосы – она не стала в его глазах привлекательнее. Когда-то она сама пережила нечто подобное и ни за что не заставит страдать других.
