Тем же самым все утро занималась и она. Дразнила его. Утром в ней возобладала блондинка Рейни. Не одевшись, она спустилась вниз в одной пижаме. Осмелев, она нарочно нагнулась, зная, что верх пижамы разойдется.
Ее ожидания оправдались. А потом он поднял руку, и ей показалось, что сейчас он схватит ее в объятия. На кухне все повторилось… Она представила, что у них могло бы быть, и мысли придали ей смелости. Она прошла почти вплотную, задев его словно невзначай.
Кожа у него оказалась очень теплой. И выглядел он очень сексуально с голой грудью и в шортах.
Но он почти убежал от нее, как будто ему не терпелось поскорее от нее избавиться. Блондинка Рейни потерпела поражение… Если задуматься, это просто глупо, ведь она пока не разобралась в блондинке Рейни. Может быть, она способна только разговаривать, а как доходит до дела – теряется?
Она по натуре ужасно застенчива. Однако Чейз Холлистер действует на нее так, как уже давно не действовал ни один мужчина. Он ее воспламеняет.
Он великолепен! У него прекрасная фигура, замечательная внешность. Стоит вспомнить его плечи, бедра, как ее неудержимо тянет к нему…
Дверь открылась, и вошла Шила Стэнтон. Увидев Рейни, она подсела за стойку, но не рядом; между ними оставался пустой табурет.
Рейни решила, что у нее нет никаких оснований злиться на Шилу. Разве что за то, что красавица-брюнетка вешалась Чейзу на шею в магазине. Но Рейни с детства приучали быть великодушной. В конце концов, из магазина Чейз вышел не с Шилой, а с ней.
– Здрасьте, – сказала Рейни.
Шила растянула губы в улыбке. Заказала кофе, но не притронулась к нему, когда Саммер придвинула ей чашку. Она развернулась к Рейни:
– Где же ваш красавчик-муж?
– Дома. Занимается ремонтом.
– Где вы с ним познакомились?
Рейни слегка встревожилась. Они с Чейзом не согласовали, как отвечать на такие вопросы!
– В Сент-Луисе, – осторожно сказала она. – У общих знакомых.
– А вы чем там занимаетесь?
Рейни вспомнила слова Чейза о том, как быстро разлетаются слухи в маленьком городке.
– Обучением взрослых, дополнительным образованием, – солгала она. Впрочем, она не так уж отклонилась от истины; если Шила случайно узнает о том, что она помогла Киту, ее слова послужат тому подтверждением.
Рейни открыла сумочку, достала деньги и оглянулась в поисках Саммер. Та ушла в дальний конец зала и вытирала столик в отдельной кабинке. Она нагнулась, блузка у нее на спине задралась, и Рейни увидела полоску гладкой кожи…
И не поверила своим глазам. У Саммер на пояснице был огромный синяк размером с бейсбольный мяч. Кровоподтек уже начал багроветь, значит, появился не сегодня…
У Рейни были такие же кровоподтеки после встречи с Гарри Мэлоуном. При воспоминании о Мэлоуне у нее заныли ребра.
Саммер как будто почувствовала на себе взгляд Рейни; она выпрямилась и поспешно одернула блузку. В ее глазах Рейни прочла мольбу, но не поняла, что хочет сказать Саммер. Может, она просит никому не говорить о том, что она видела? Или, наоборот, взывает о помощи?
Рейни пришлось признать, что Саммер имеет право на любое решение. Может быть, она упала или обо что-то ударилась. Хотя… вряд ли. Скорее всего, ее избили. Но кто?
Бывший муж? Может быть, поэтому Саммер словно оцепенела в тот день, когда они с Чейзом завтракали, а в кафе заглянул Гэри Блейк? Но ведь они, кажется, разошлись довольно давно? Кровоподтек у нее на спине старый, но не настолько.
Когда Саммер вернулась за стойку, Рейни протянула ей двадцать долларов.
– Спасибо. – Она встала, не дожидаясь сдачи. – До скорого!
В машине было душно; кожаное сиденье нагрелось и обжигало голые ноги. Рейни завела мотор, включила кондиционер и надела темные очки.
На полпути домой она так и не решила, рассказывать ли Чейзу о том, что она увидела. Что он ей ответит? «Не суй нос в чужие дела»? «У нас свои проблемы»? Нет, вряд ли. Он наверняка уговорит Саммер написать заявление в полицию… Хотя ее бывший муж – тоже полицейский. Ну и положение!
Она заметила, что сзади ее быстро догоняет какая-то темная машина. Дорога была узкой, впереди сплошная линия. Рейни притормозила, надеясь, что вторая машина ее обгонит. Водитель в самом деле свернул на встречную полосу; Рейни решила, что он скоро уедет.
Какое-то время две машины шли параллельно; она поймала на себе взгляд водителя второй машины. Вдруг он резко выкрутил руль вправо, целя прямо в нее.
Рейни тоже выкрутила руль вправо. Правое переднее колесо съехало в кювет… и внедорожник перевернулся. Рейни больно ударилась головой и потеряла сознание.
Глава 8
Когда вдали послышался рев мотора, у Чейза оставалось шестнадцать гвоздей. Он посмотрел вниз и узнал старый мотоцикл Ллойда Дугана. Ллойд мчался на предельной скорости; когда он повернул к дому, заднее колесо его мотоцикла занесло.
Какого… Чейз кубарем скатился по лестнице.
– Что случилось, Ллойд? – крикнул он.
– Ты только не волнуйся, но твоя жена… в общем… она попала в аварию.
Чейз бросил пневматический молоток и подскочил к мотоциклу Ллойда.
– Поехали! Я сам поведу.
Меньше чем через пять минут он понял бы, что приближается к месту аварии, даже если бы Ллойд не дергал его за руку. Вдоль обочины стояли три машины, хотя своего внедорожника он не увидел. Он затормозил, поспешно слез и побежал к ним.
С той стороны вдоль дороги шел глубокий овраг. Внизу вверх колесами лежал его внедорожник, он накренился со стороны водителя. Возле автомобиля стояли четверо; все они показались ему незнакомыми. Какая-то женщина сидела на корточках, ее губы шевелились.
А Рейни? Она там… внутри…
«Только бы она была жива! – взмолился Чейз. – Пожалуйста! Пожалуйста!»
Он поспешно скатился вниз по крутому каменистому склону, заросшему бурьяном. Вдали завыла сирена. Чейз опустился на корточки рядом с женщиной.
– Она без сознания, – пояснила та.
– Рейни, милая!
Она подняла веки, повернула к нему голову и слабо улыбнулась.
– По-моему, она вас ждала, – с благоговейным ужасом в голосе произнесла женщина.
Чейз ничего не ответил. Он заглянул Рейни в глаза.
– Держись! – сказал он. – Просто держись. Помощь близко. Мы поставим машину на колеса и выпустим тебя.
Ее веки дрогнули и закрылись.
Чейз ударил кулаком по раме внедорожника:
– Рейни, только не уходи! Останься со мной!
Обернувшись, он увидел четверых мужчин в одинаковых куртках добровольной пожарной дружины. Одного из них он узнал. Хэнк Бомон был президентом их выпускного класса. Чейз не сомневался, что и Хэнк тоже его узнал, но, к счастью, сейчас обоим было не до разговоров. Хэнк не сводил взгляда с Рейни.
