Чейз вспомнил фотографию Рейни из дела. На снимке она была усталой, измученной, избитой. За что ей так досталось? Ни одна женщина не заслуживает такого, тем более Саммер, к которой он относился почти по-родственному: в конце концов, на ней чуть не женился его брат. Интересно, чего бы сейчас ждал от него Брей?
Ответ показался предельно ясным. Брей работал в отделе по борьбе с наркотиками; он не хотел, чтобы наркобароны жили на широкую ногу за счет тех, кого подсадили на свою дрянь. Он каждый день рисковал жизнью, чтобы очередной малолетний наркоман не умер от передозировки…
– Я поговорю с ней, – обещал Чейз. – Сегодня же.
Рейни покачала головой:
– Нет. Я сама. Но я хотела, чтобы ты все знал. Если она действительно попала в беду, возможно, мы не обойдемся без твоей помощи.
Вечером обе сестры Райт были загружены работой. Триш, в поварском колпаке и с большим ножом, нарезала мясо. Она улыбалась и перешучивалась с теми, кто подходил за добавкой. Саммер встречала гостей у входа. Рядом с ней стояли ее дети. Судя по толпе приглашенных, у сестер собрался чуть ли не весь городок.
Зал внутри выглядел совершенно иначе, чем раньше. С потолка свисали мерцающие лампочки. Каждый столик покрывала кремовая скатерть, в изобилии пестрели цветы. Играла музыка; хозяйки расчистили посередине место для небольшого танцпола. Не так шикарно, конечно, как в Нью-Йорке, но для маленького городка очень мило.
Рейни все нравилось.
К ним подошел виновник торжества; с ним шли две симпатичные женщины под сорок – наверное, дочери. Все трое тепло поздоровались с Чейзом; когда он представил Рейни, дочери радушно заулыбались.
– Чейз для нас все равно что родственник. Отец всегда хотел сына, так что Чейз его в некотором смысле заменил, – добродушно добавила старшая, Ренита. – За нашим столиком есть свободные места, прошу к нам!
Садясь, Рейни заметила в дальнем углу Гэри Блейка. Видимо, сегодня он был не на дежурстве; он пришел не в форме и держал в руке кружку с пивом. С ним были еще двое; хотя они оживленно и громко разговаривали, Гэри то и дело отводил глаза в сторону. Сначала Рейни показалось, что он смотрит на бывшую жену и на своих детей. Но нет, Блейк все время следил за дверью. Она наклонилась к Чейзу.
– Ты видел Гэри Блейка?
Конечно, Чейз заметил Блейка. Он, наверное, уже всех успел увидеть.
Рейни почти насытилась, когда дверь открылась и в кафе вошла Шила Стэнтон. Она была одна. Рейни заметила, как дочери Горди переглянулись, причем без всякой радости.
Ренита наклонилась к Чейзу:
– Чейз, ты помнишь Шилу? Она очень хорошая покупательница, – объяснила Ренита. – Ей принадлежит половина рейвсвиллских торговых предприятий; кровельные материалы она заказывает исключительно у нас. Вот почему мой муж предложил пригласить ее.
Рейни заговорила с мужем Рениты, которому Горди передал фирму по выпуску кровельных материалов. Через десять минут она убедила Джона принять Кита на начальную должность администратора, которая открывалась в его компании.
Услышав, о чем они говорят, Чейз поспешил вмешаться:
– Я думал, Кит хочет открыть свой ресторан. Не вижу связи… разве что фирма «Фитцлер» будет перекрывать ему крышу.
– Кит очень хороший официант; он умеет обслуживать клиентов. Но для того, чтобы стать преуспевающим предпринимателем, ему нужно больше разбираться в том, как все устроено. Такие знания можно получить во многих местах, в том числе работая администратором у крупного подрядчика-кровельщика. А Фитцлер получит хорошего служащего, готового усердно работать и учиться.
Рейни поймала на себе взгляд Шилы Стэнтон, которая сидела за столиком напротив. Она заправила за ухо длинную прядь черных волос, и Рейни вдруг увидела ее подбородок и охнула.
– Что? – насторожился Чейз.
Она видела, что он готов выхватить пистолет, и положила руку ему на плечо:
– Чейз, по-моему, во внедорожнике, который столкнул меня с дороги, сидела Шила.
– Ты же сказала, что водителем был мужчина! – удивился он.
– Ну да, я и думала, что там мужчина. Мне показалось, что у него борода. А теперь… я увидела ее подбородок и волосы за ухом и поняла, что там была она. Точно она!
Глава 13
Чейз радовался, что не пил. Иначе от наплыва мыслей его могло бы вырвать. Что такое говорит Рейни? Возможно ли это?
После их встречи в магазине Шила уехала в черном внедорожнике «лексус».
Способна ли Шила на такой поступок? Чистое безумие! Их отношения закончились больше десяти лет назад. Чейз знал, что Шила побывала замужем и развелась. А он сейчас вроде как женат… По крайней мере, так считает Шила. Неужели она еще надеется вернуть его?
– Оставайся здесь, – велел он.
Шила наливала себе выпить, когда заметила его.
– Чейз! – воскликнула она. – Как приятно тебя видеть!
– Можно с тобой поговорить? – Он сам себе удивлялся. Он без труда говорил ровным тоном, хотя ему хотелось свернуть ей шею, если окажется, что на Рейни покушалась действительно она. Ведь если Рейни права, а Шила успела спрятать или выбросить уличающую ее толстовку с капюшоном… значит, преступление было спланировано заранее. Шила может оказаться очень опасной.
– Конечно. Выйдем на улицу? Сегодня такой хороший вечер.
«Постоянный визуальный контакт». Он не собирался сам нарушать свои же правила.
– И здесь тоже неплохо. – Он повел ее в дальний угол зала и развернул так, чтобы поверх ее плеча можно было видеть Рейни.
– Позавчера моя жена попала в аварию, – сказал он.
– Я слышала. Как она, кстати?
– Нормально. Черный внедорожник столкнул ее с дороги.
– В самом деле?
Она держалась прекрасно, как будто и не испугалась.
– У тебя тоже черный внедорожник.
– Очень красивый, – кивнула Шила, отпивая глоток вина. – Ты беседуешь со всеми, у кого черные внедорожники, или только со мной?
Она говорила томным голосом, как будто ей льстило, что он выделил ее. Его снова замутило. Еще немного – и придется расставаться с ужином.
– Шила, слушай меня внимательно. То, что между нами было, давно кончено. Мы с тобой давно расстались. Я женат и люблю свою жену. Я… – у него сел голос. «Я люблю свою жену». Да, он ее любит, в самом деле любит! Он вздохнул, взял себя в руки. – Не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я огорчаюсь, даже если она всего лишь ломает ноготь. И я непременно найду того, кто заставил ее страдать. И позабочусь о том, чтобы злоумышленник за все ответил… – Он помолчал. – Ты меня понимаешь?
– Ты дурак, Чейз Холлистер, – сухо ответила Шила, больше не прикидываясь довольной и безмятежной. – Такой женщиной, как я, ей вряд ли когда-нибудь удастся стать!
