– Ее рост пять футов четыре дюйма. Вес – менее ста двадцати фунтов. Никакая тренировка, никакая решимость или храбрость не проведут ее через полосу препятствий.
– Это верно. Твоя сестра спускается.
Трой глянул на запись с камер лифта и увидел в кабине Кассиди с плачущим Дрейком на руках. Она выглядела усталой. Фиолетовые волосы растрепались, макияж смазался.
– Рад, что у нас нет аудиозаписи.
– Сплошной абсурд, – проворчал Трой.
– Похоже, самое время предложить, чтобы она пересмотрела жизненные планы.
На экране двери лифта открылись. По коридору все громче неслись пронзительные вопли малыша. На пороге появилась Кассиди.
– У него режутся зубки, – сообщила она.
– Поэтому ты принесла его сюда?
– Мне нужно поговорить с тобой.
– А мы здесь пытаемся работать.
Даже упрекая ее, он неожиданно для себя взял у нее ревущего Дрейка, при этом не имея ни малейшего желания находиться рядом с вопящим мокрым мальчишкой. Кассиди выглядела так, словно сейчас грохнется без чувств.
Он прижал Дрейка к плечу, съежившись, когда сопливый нос уткнулся ему в шею.
– У него покраснели и распухли десны, – заметила Кассиди.
– Не можешь дать ему что-нибудь?
Наверняка в современной медицине есть средство для распухших детских десен. На ум приходил аспирин. Или, может быть, немного виски? Немного виски также поможет бедному ребенку немного поспать.
– Я давала! – заплакала Кассиди. – И не раз. Средства должны были обезболить его ротик. Но они совсем не помогают!
Что же, обезболивание – мысль неплохая. Но Дрейк продолжал орать ему в ухо.
– Как идут поиски няни?
– Агентство требует задаток. – Кассиди прикусила губу. – Я хотела спросить.
Она выглядела милой и беспомощной в хорошенькой пастельной блузке и легинсах.
– Без проблем. Я добавлю сколько нужно.
– Не обязательно высказываться в таких выражениях, – отрезала она.
– В каких именно?
– Словно ты не ожидаешь, что я отдам долг. А я отдам.
– А ты когда-нибудь отдавала долги? – вмешался Вегас.
Кассиди круто развернулась:
– Сейчас я зарабатываю деньги. Больше обычного. Просто должно пройти время, прежде чем я приобрету настоящую известность. Но они требуют аванс.
Трой пытался трясти Дрейка, решив, что это, возможно, отвлечет его.
Вегас метнул взгляд на ребенка:
– Твое новое хобби обходится весьма недешево.
– Он не хобби, – прошипела Кассиди. – Он человеческое существо.
Она приняла Дрейка из рук Троя, словно решив спасти.
– Что это с вами творится?
– Я согласен. Попроси агентство прислать счет.
– Они хотят сначала получить аванс.
– Прекрасно. Все что угодно. Только найди хорошую няню.
Большие глаза Кассиди наполнились слезами, и Трой почувствовал себя последним негодяем.
Прежде чем он успел извиниться, появилась Мила.
– Что здесь происходит? Что вы наделали?
Она взяла Дрейка у Кассиди.
– Я?!
– Почему все плачут?
– У него режутся зубки, – сообщил Трой.
Мила положила руку на плечо Кассиди:
– Что-то случилось? Получила очередной имейл?
Он ухватился за тему, не связанную с ребенком:
– Очередной имейл?
Кассиди качала головой.
– Она отчаянно нуждается в сне, – обратилась Мила к Трою. – Сегодня у нее концерт.
– А что общего это имеет со мной?
– Славно.
– При чем тут «славно»? Я всего лишь сказал сестре, что оплачу счет за няню.
Мила отдала ему Дрейка.
– Вы, конечно, шутите? – Он краем глаза заметил ухмылку Вегаса.
– Я укладываю Кассиди в постель, – заявила Мила.
– Я работаю!
– Скоро вернусь.
– У вас пять минут, – предупредил он.
Она выразительно закатила глаза и повела Кассиди по коридору. Крики Дрейка сменились жалобным хныканьем.
– Хорошо разыграно, – хмыкнул Вегас.
– Заткнись, – посоветовал Трой.
– Думаешь, Мила вернется?
– Если нет, сам ее найду.
Он стал растирать спинку Дрейка, полный сочувствия к ребенку, пытался укачать малыша, надеясь, что тот заснет. Бедняге пока не слишком везло в жизни.
Трой остановился послушать у двери своей квартиры. Он предпочитал сам готовить обед, но, если Дрейк не спит и плачет, надо отправляться за квартал отсюда в «Девон Грилл».
Молчание.
Он сунул ключ в замок, открыл дверь и осторожно вошел в прихожую. Но услышал только шум системы обогрева и щелчки, словно кто-то печатал на клавиатуре.
Трой зашел за угол, чтобы оглядеть гостиную и идущую за ней столовую.
За обеденным столом, заваленным бумагами, сидела Мила. Ее волосы, как обычно, были аккуратно заплетены в косу. Голубая футболка обтягивала худенькие плечи. На одном спал Дрейк, уткнувшись лицом в ее шею.
Трой бесшумно прошел дальше, туда, где она не могла его увидеть, поскольку не имел желания заговорить и разбудить спящего ребенка.
Но она увидела его и подняла глаза. Показала на Дрейка и прижала палец к губам.
– Где Кассиди? – прошептал он.
– Спит.
– Няни еще нет?
– Одна придет в семь. На собеседование.
– Как насчет последней? Мне она показалась вполне пригодной.
По мнению Троя, целесообразность куда важнее совершенства, особенно в подобных обстоятельствах.
– Она не работает полный день. Только два-три часа.
– Тогда не может ли она прийти сегодня?
– Будем надеяться, что новая подойдет.
Дрейк заерзал.
– Не могли бы вы положить его в колыбельку?
– Я несколько раз пыталась. Он тут же просыпается.
– Мы будим его разговорами.
Она глянула на ребенка:
– Не могу же я позволить ему спать вечно, полагаю.
Трой не считал это правильным подходом к воспитанию. С детьми куда легче, когда они спят.
– У меня рука затекла, – поморщилась Мила.
Он тяжело вздохнул и осторожно взял у нее Дрейка.
