– Пойду я, – засобиралась Мила.
– Мне нужен Вегас.
– Я сама справлюсь, – протестовала она, однако идя за Вегасом. Но Трой схватил ее за руку.
– Это не твоя обязанность.
– Прости, что?
Она попыталась стряхнуть его руку, но он держал ее мертвой хваткой.
– Я не оставлю это тебе. Ты неопытна, временный работник, ты…
– Женщина?
– Этого я не говорил.
– И не нужно. Ты повторял это тысячу раз.
– Дело не в том, что ты женщина.
– Именно в том, что я женщина. Очередная реакция подонка.
Он гневно уставился на нее.
– Да дело, может быть, и в тебе, – допустила она. – А может быть, и в Кассиди, и в Дрейке. Или только в Дрейке.
– В Дрейке?
– Да.
– На чем основан такой вывод? Доказательства? Факты? Потому что я определенно узнаю парня. Это означает, что искать нужно в моем прошлом.
– Ты не помнишь, где его видел. А разгадка может подстерегать повсюду. Не игнорируй все остальное.
Трой сжал губы.
– Есть очень большая вероятность, что ты ошибаешься, – заметила Мила.
Они в упор смотрели друг на друга. Эмоции раздирали ее: досада, раздражение, беспокойство, злость. Но, по крайней мере, не сексуальное влечение!
– Добиваешься, чтобы тебя уволили, – проскрежетал он.
Ее взгляд был прямым и спокойным.
– Меня вообще не нанимали.
– Кассиди ты нравишься. Это единственное, что говорит в твою пользу. Можешь остаться и выполнять мои приказы или уходи. Прямо сейчас.
Мила и хотела уйти. Она получит огромное эмоциональное удовлетворение, если сейчас повернется и уйдет.
Но это не поможет Кассиди. И не поможет Дрейку. Они – невинная сторона. Если Трой ошибается и зациклился на ошибочной версии, эти двое могут оказаться в настоящей опасности.
Лучше остаться и делать все возможное, все, на что она способна, даже если это означает действовать за спиной Троя, рискуя навлечь его ярость, но следуя своей дорогой.
Через несколько дней Вегас сидел в гостиной Троя. В руке у него была компьютерная распечатка.
– Я предупреждал ее, чтобы не спала с тобой.
Трой смотрел на него. Гнев боролся с недоверчивостью.
– Может быть, мне следовало посоветовать тебе не спать с ней.
– Она рассказала тебе об этом?
Трой был потрясен, решив, что Мила могла откровенничать с Вегасом.
– Ей ни к чему что-то говорить.
– Тогда ты гадаешь.
– Ты утратил ясность суждения.
Трой уставился на закрытую дверь комнаты Кассиди. Там она и Мила. Она предпочла остаться и принимать приказы от Троя.
– С моим суждением все в порядке, – огрызнулся он.
– Почему ты сделал это?
Трой решил идти напролом. Вынудить Вегаса выложить все карты на стол, если таковые у него имеются.
– Что заставляет тебя думать, будто я спал с ней?
– С таким же успехом ты мог бы повесить на шею неоновую вывеску: «Довольный, расслабленный, пресыщенный». Жаль, это не продлилось долго.
Троя не интересовал этот разговор, но лгать он тоже не собирался.
– Произошла ошибка. С этим покончено. И не имеет никакого отношения к происходящему.
– Ты ведь не хочешь ее ранить.
Троя словно ткнули ножом в грудь.
– Я никого не хочу ранить.
– Особенно ее.
– Не могли бы мы свернуть эту беседу?
Вегас опустил ногу и подался вперед:
– Твоя проблема не относится к сексу.
Трой сел прямее:
– Я серьезно. Конец разговора.
– У тебя к ней чувства.
– Что сделать, чтобы заткнуть тебя?
– Ты защищаешь ее.
– Я защищаю Кассиди.
– Ты защищаешь Милу. Все было достаточно паршиво, когда она являлась всего лишь очередной женщиной, очередной Габриелой.
– Заткнись!
Трой поднялся, чувствуя, как внутренности скрутило узлом.
Мила не Габриела. Но тем не менее женщина. А он научился на примере Габриелы. Должен был научиться. Иначе Габриела погибла напрасно.
Вегас отложил отчет:
– Она приобретение.
– Она человек.
– Я тоже. Как Эдисон и Чарли.
Трой яростно воззрился на него:
– Она отличается и от Эдисона, и от Чарли!
– Поверь ей, – посоветовал Вегас. – Она тебе нравится. Ты ее хочешь. Я знаю, ты ею восхищаешься. Теперь осталось только довериться ей.
– Я не убью ее.
– Дело не в тебе.
– Ты прав. Дело в ней и в том, что для нее лучше всего. А то, что мы делаем, то, кто мы, – совсем не лучшее для нее.
– Это не тебе решать.
– Верно.
Так и есть. Трой мог решить, нанимать ее или нет.
А может, решиться и уволить. И это самое безопасное. Нанимая ее, он сильно рисковал.
Дверь спальни Кассиди открылась, в комнату вошла Мила.
Трой наблюдал, как она приближается, не в силах отвести взгляд. Эмоции вот-вот были готовы выплеснуться через край.
Сегодня на ней были обычные брюки-карго песочного цвета и оливково-зеленая футболка с короткими рукавами, натянувшаяся на груди. Волосы заплетены в косу, ни грамма косметики, потертые кожаные сапожки донельзя практичные.
Она была неотразима.
Ему пришлось удержаться, чтобы не подойти к ней.
– Через четверть часа мы должны ехать в клуб, – сообщила она.
– Иду, – отозвался Трой.
Она кивнула, словно ожидала разрешения.
– Сегодня я буду стоять за кулисами, – заявил он. – Вегас у двери, Чарли на улице.
– А как насчет меня?
Он и хотел бы приказать ей оставаться здесь с Дрейком и няней, не высовываться. Но при этой мысли понял, что Вегас, по крайней мере, отчасти прав. Ему хотелось защитить ее.
Его чувства к ней не ограничиваются одним лишь сексом или профессиональной деятельностью. Она слишком ему нравится, и он стремится уберечь ее.
– Я смешаюсь с толпой, – нарушила она затянувшееся молчание. И оглядела свой костюм.
– Но в этом трудно смешаться.
– Не спугни парня, – посоветовал Трой.
