– Мне придется плескаться на мелководье.
– Почему?
– Потому что я не умею плавать, – призналась Санни.
– Я тебя научу!
Воодушевившись предстоящей миссией, Флора радостно отправилась с Санни на пикник в соседний парк. Там было огромное озеро, множество деревьев и людей с детьми и собаками.
Флора рассказывала о Новой Зеландии, о том, чем там занималась, о просторах и красотах этой страны. Она лишь изредка упоминала свою мать, а об отце вообще не говорила. Скорее всего, он не виделся с дочерью, пока она была за пределами Англии.
Прогуливаясь у озера, Санни поняла, что весь день размышляет о Стефано Ганне. Если она не думала о работе, то думала о нем.
Эрик отвез их обратно в особняк, и в третьем часу дня Санни переоделась в скромное черное бикини, которое привезла с собой. Она всегда хотела научиться плавать. На самом деле меньше года назад она брала несколько уроков плавания, но потом бросила это занятие, потому что у нее не хватало времени. Ее жизнь была слишком неорганизованной и непредсказуемой. Обучаясь в школе-интернате, она держалась подальше от огромного школьного бассейна. Однако она не могла отказаться от возможности поплавать в сверкающей бирюзовой воде в бассейне у загородного дома.
Держась на мелководье, Санни наблюдала, как Флора плавает и ныряет, словно рыба.
Девочка оказалась суровым учителем и четко объяснила Санни правила плавания.
Потихоньку Санни расслабилась и стала наслаждаться ощущением невесомости, лежа на воде. Бассейн был очень большим, и она постепенно перемещалась туда, где глубже. Она вспомнила несколько указаний, полученных во время уроков плавания менее года назад.
«Не паникуйте и не глотайте воду, пытаясь нащупать ногами твердую поверхность».
Блестящий и разумный совет.
Вот только…
Ну, кто же знал, что Стефано не сдержит обещания и вернется домой раньше девяти вечера? Кто же предполагал, что она поднимет глаза и увидит, как он стоит и смотрит на нее?
Все разумные советы тут же вылетели из ее головы. Санни запаниковала. Наглотавшись воды, она запаниковала сильнее и стала изо всех сил барахтаться.
Флора тут же нырнула, быстро подплыла к Санни и схватила ее под руки. Подумав, что утонет, Санни, тем не менее, хотела крикнуть ей, что она слишком молода, чтобы спасать взрослого человека.
Но вскоре рядом оказался Стефано. Обхватив Санни крепкими руками, он легко потащил ее к краю бассейна.
– Хорошая работа, Флора, – услышала Санни, и Флора что-то пробормотала в ответ. Открыв глаза, Санни посмотрела на девочку, принесшую ей полотенце, и покраснела. На Стефано она смотреть не могла.
Он прыгнул в бассейн в одежде и тут же промок до нитки. Зажмурившись, Санни взмолилась, чтобы этот ужасный эпизод оказался сном. Но вот Стефано встал на колени и приподнял ее голову.
– Нам нужно отвести вас в дом. – Взяв полотенце у Флоры, он обернул его вокруг Санни.
– Нет, – умоляюще ответила Санни. – Я в порядке. – Она сильно дрожала.
– Флора? – обратился он к дочери. – Приготовь для Санни ванну. И проследи, чтобы там было сухое полотенце. Ты молодец, Флора, из тебя получится отличный спасатель! – Он улыбнулся, и у него потеплело на душе, когда девочка едва заметно улыбнулась. – Надень сухую одежду, прежде чем готовить ванну, – потребовал он. – А потом жди нас в гостиной. Нам нужно сделать что-нибудь особенное…
– Ладно. Потому что у нее шок, – ответила Флора.
– В точку. – Он повернулся к Санни, когда Флора ушла в дом. – А вы не смейте даже пискнуть, – пробормотал он. – У вас шок. Просто расслабьтесь и восстановите нормальное дыхание.
Как же ей расслабиться, если она прижимается к нему, будучи практически голой? Если ее голова лежит у него на груди, и она слышит биение его сердца?
Глава 4
Санни не осматривала эту часть особняка. Она знала, где находится комната Флоры, потому что укладывала девочку в постель, но другие помещения всегда были закрыты, поэтому она не осмеливалась в них заглянуть.
Она понятия не имела, куда ее несут. Услышав звук бегущей воды, она открыла глаза и обнаружила, что находится в комнате Стефано. В ней стояла огромная, массивная кровать из твердой и темной древесины, занимавшая всю стену. Мебель в спальне была темной. Из окон комнаты открывался захватывающий вид на газоны позади дома.
Стефано открыл дверь в ванную комнату и аккуратно усадил Санни на стул у окна. После этого он начал расстегивать пуговицы своей рубашки, и она едва не вскочила с места от испуга.
– Что вы делаете? – вскрикнула она, и он сухо на нее взглянул.
– Я снимаю мокрые вещи, чтобы не заболеть пневмонией. Где ваша сухая одежда?
– Я переодевалась в ванной комнате на первом этаже. Одежда у меня в рюкзаке. Пожалуйста, не суетитесь.
Стефано не ответил. Вместо этого он продолжил раздеваться, а потом вышел из ванной комнаты и попросил Флору принести рюкзак Санни. Стефано вернулся, переодевшись. Пенистая ванна для Санни была готова.
– По-моему, она до сих пор не оправилась от шока. – Он проверил рукой температуру воды в ванне. Рядом с ним появилась Флора, держа в руке рюкзак.
– Я учила Санни плавать, – произнесла девочка.
Стефано бросил на нее хмурый, вопросительный взгляд.
– Она не умеет плавать? – спросил он. – Тебе восемь лет, и ты плаваешь как чемпион. Не могу поверить…
– Я знаю, – сказала Флора. – Это глупо.
– Это довольно странно.
– Может, вы перестанете меня обсуждать, как будто меня здесь нет? – Санни сгорала от смущения, восьмилетняя Флора посмотрела на нее с сочувствием.
– Ты хорошо держалась на воде… – начала Флора.
– Ну, да. – Санни не желала обсуждать, как потеряла самообладание, когда внезапно появился Стефано. – Если вы двое не возражаете, я приму ванну.
В мокром бикини она чувствовала себя ужасно беспомощной. Ей хотелось расплакаться, но она смотрела на светлый кафель на полу, и испытала огромное облегчение, когда Стефано и Флора вышли из ванной комнаты и закрыли за собой дверь. Встав на ноги, Санни заперла дверь на замок.
Опустившись в теплую ванну, Санни закрыла глаза и задалась вопросом, что с ней происходит. Она испытала шок, когда поняла, что ее влечет к поразительно привлекательному и сексуальному Стефано.
Но Стефано ей не пара. Прошедшие два года, после того, как она рассталась с Джоном, многие мужчины заигрывали с ней. Некоторые вели себя грубо, некоторые вежливо, но ни один из них ее не заинтересовал. Ни одному не удалось пробить твердую броню, которой Санни защищала свое сердце. Поэтому она до сих пор не понимала, как Стефано удалось задеть ее за живое.
