Кивнув, Лукас дождался, пока портье уйдет, и вытащил мобильник. Он обязательно отыщет преследователей, но сперва… Dios, пока что у нее есть все шансы серьезно заболеть.
Во сне Клаудиа свернулась калачиком, и он снова ощутил, насколько же она на самом деле уязвима. И разом вспомнил другую. Беззащитную, хрупкую, ту самую, которую так и не сумел защитить.
Резко встряхнувшись, он запретил себе думать о прошлом и сосредоточился на настоящем. На Клаудии.
Осторожно перевернув ее на спину, он принялся расстегивать пуговицы ее пальто, изо всех сил стараясь отстраниться от происходящего, но так и не сумел побороть дрожь в пальцах.
А потом она – gracias a Dios – повернулась на бок и что-то сонно пробормотала.
– Клаудиа? Проснись, мне нужно, чтобы ты разделась.
– Хорошо. – Еще немного поворочавшись, она уткнулась носом в ладонь.
– Нет, не засыпай! Еще рано.
Она наконец-то открыла глаза, потянулась и удивленно огляделась по сторонам:
– Где я?
– В моем гостиничном номере. Спи сколько хочешь, но сперва разденься. – Стоило ему только представить, как она раздевается перед ним и для него, как весь хваленый самоконтроль разом полетел к черту.
Поморщившись, Клаудиа уселась, скрестив ноги.
– Отвратительно себя чувствую. Как я сюда попала?
– Я тебя принес. Теперь я понимаю, что значит «спит как убитый».
– Просто привыкла спать в шумных местах, – пояснила она, слегка покраснев и уставившись куда-то ему в грудь. И, уловив непонимающий взгляд, пояснила: – В детских больницах с тонкими стенами еще и не к такому привыкаешь. Но все равно странно, что ты меня сюда дотащил.
– А что в этом такого? – Ему показалось, или она слишком уж пристально его разглядывала?
– Да ничего. В конце концов, ты же огромный.
В ее голосе слышалась хрипотца.
– Но все равно что-то мне подсказывает, что такой подвиг мало кому по плечу.
Да кто угодно из его людей сумел бы ее сюда донести. Другое дело, что он никому бы этого не позволил.
– Ты легкая. Я целыми днями таскал на себе грузы в два раза тяжелее.
– Зачем?
Чувствуя, как в висках стучит кровь, Лукас снова встряхнулся. Прошлое в прошлом, и хватит о нем думать.
– Вставай. Я решил, что мы сегодня же вернемся в Арунтию.
Но она его даже не услышала.
– А, ну конечно, и как я только сразу не поняла? Ты военный, ну… или хотя бы бывший военный.
Она попыталась подняться, но снова повалилась на кровать, предоставив ему возможность полюбоваться мокрым отпечатком роскошных ягодиц.
– И сегодня я никуда не поеду, похоже, ты уже забыл, что обещал мне двадцать четыре часа. Я думала, что ты сдержишь слово, но, даже если и нет, завтра утром у меня назначена встреча, и ни пожар, ни потоп, ни ты не помешают мне на нее попасть.
– Нас могут снова выследить.
– Если эта слежка вообще была.
Да что с этими женщинами не так? Почему они и глазом не моргнув готовы рисковать ради мужчин?
– Ты вновь ставишь под сомнения мои слова? Если прямо сейчас объяснишь, что такого важного в этой встрече, я обещаю все обдумать.
– Но ты и так уже дал мне слово!
– И не задумываясь его нарушу, если эта цена твоей безопасности.
– Ты серьезно?
– Да. У тебя осталось пять секунд.
Она уставилась на него широко открытыми глазами.
– Четыре.
– Я должна кое с кем встретиться.
– Дальше. Три.
– Я обещала и не могу просто взять и исчезнуть. Я должна с ней встретиться.
– Два. С ней?
– С Бэйли… Она будет в отчаянии, для нее это очень много значит. Пожалуйста, Лукас.
Эти глаза…
– Если ты в состоянии принять горячий душ, в ванной висит халат. А потом мы поедим, и ты нормально поспишь.
– Так, значит…
– Да, значит.
Глава 5
– Одна? – уточнил он, радуясь, что все же сумел справиться с голосом, и взглянул на Клаудию поверх утренней газеты.
– Да, я хочу пойти туда одна.
– Не обсуждается. Либо я иду с тобой, либо ты никуда не идешь.
Лукас терпеливо дожидался какой бы то ни было реакции, но сегодня утром он обнаружил не просто принцессу, а самую настоящую ледяную королеву.
Темный костюм, собранные в пучок волосы… И куда только делась вчерашняя безвкусная лабораторная крыса. Доставленная из бутика дорогая одежда, сатиновая рубашка, наконец-то она выглядит как и положено особе королевских кровей. Такую не прижмешь к машине под дождем. И это замечательно.
– Почему ты снова меня разглядываешь? Не ужели я так же отвратительно выгляжу, как и вчера?
Он удивленно сосредоточился на ее лице. Ему кажется, или она обижена? Непривычный к женскому обществу за пределами кровати, Лукас не знал, как себя вести. Не знал? Dios, да он, как никогда, близок к панике. Его еще ни разу в жизни не просили обсуждать женскую внешность.
Сложив газету, он положил ее рядом с чашкой кофе.
– Я думал о том, как изящно ты выглядишь.
– Изящно? – Поднеся к губам карандаш, она слегка его куснула.
– Si. Такой вид подобает вернувшейся в Арунтию принцессе.
– Но я еще никуда не вернулась. – Это замечание понравилось ей не больше, чем ему самому.
Черт. Нужно было просто сказать, что она прекрасна и что он так и мечтает распустить роскошные волосы и погладить волнистые пряди.
Настойчивые видения преследовали его всю ночь, и он так и не сумел сомкнуть глаза, до четырех утра сделал шестьсот приседаний, почистил пистолет, три раза принял душ и допросил парня из белого минивэна. Помощник притащил его в соседний номер ровно в полночь, и, как Лукас и подозревал, негодяй оказался репортером, причем их соотечественником.
Но в общем, Клаудиа права. Она действительно еще не вернулась в Арунтию.
– Наш рейс в три дня, так что у тебя достаточно времени сходить на встречу, разумеется, я буду тебя сопровождать.
Отломив кусочек тоста, она наградила Лукаса полным презрения взглядом.
Черт, похоже, она его ненавидит! Но так даже лучше, сам он теперь к ней точно не полезет. Вот только что-то ему подсказывало, что проблем она еще создаст предостаточно.
– Да что с тобой не так?
Резкий грубый вопрос заставил ее поежиться.
Невидящим взглядом уставившись в стену приемной больницы Святого Эндрю, Клаудиа крепко стиснула кулаки.
