– И вы пытались выследить убийцу по уникальному кольцу, снятому с вашей жены? – спросила Мариша.
– Да, милиция оповестила всех ювелиров и скупщиков краденого, – кивнул Архимед. – А я со своей стороны финансировал их интерес к этому кольцу.
– Но странно, почему этот ювелир, который сообщил о нас, не доложил вам сразу же.
– Он просто не знал этой трагичной истории, – покачал головой Архимед. – И не слышал о моих безуспешных розысках. И когда кольцо попало к нему, он выполнил работу, отдал кольцо заказчику и лишь затем рассказал о нем своим более старым коллегам.
– И кто-то из них вспомнил эту историю? – спросила Инна.
– Вот вы сами все и поняли, – кивнул старик. – Разумеется, я сразу же помчался к ювелиру, который с ним работал. Но мне не удалось вытрясти из него ничего, что бы навело на след того светловолосого юноши. Он лишь припомнил, что тот приезжал к нему на светло-бежевой «девятке», в которой его поджидала рыжеволосая девушка. Я перевернул весь район, расспрашивая всех и каждого об этой машине. Но никто не обратил внимания на ее номера. Я снова впал в отчаяние, и вдруг у ювелира появились вы. И тоже начали расспрашивать об этом кольце. Конечно, я пришел в неистовство. И надеюсь, вы простите мне мое поведение, когда так грубо заставил вас приехать ко мне?
– После того, как вы нам рассказали свою историю, на вас могли бы сердиться только законченные кретинки, – заверили его подруги, надеясь, что теперь их отпустят с миром домой.
Но не тут-то было. Старика интересовала личность погибшего блондина. Про него он выспрашивал с маниакальной настойчивостью. И в конце концов спросил:
– И вы хотите сказать, что совершенно незнакомый вам молодой человек передал вам драгоценную вещь просто так?
– Он был при смерти, – напомнила Мариша. – И какой у него оставался выбор? Либо вещица попадет в руки к ментам, либо к убийце, либо отдать приличной девушке. Вот он и выбрал последнее.
– Отдал страшно дорогую вещь первой попавшейся незнакомке? – повторил старик, и в его устах этот вопрос прозвучал так, что подругам стало неловко, словно их поймали на глупой лжи. – А потом вы взяли и отдали это не принадлежавшее вам кольцо первому попавшемуся ювелиру, которого к тому же застрелили?
– Он еще жив, просто без сознания и к нему никого не пускают, – поправила старика Мариша. – И потом, что значит просто так взяли и отдали? Мы взяли с Марка Семеновича расписку!
Но расписка, как видно, не слишком убедила Архимеда в правдивости подруг. Он явно подозревал девушек в том, что они присвоили кольцо. Или по крайней мере не говорят всего, что знают. На прощание старик сказал подругам:
– Я уверен, что мы с вами еще встретимся. И я хочу вас заверить, что когда я найду человека, утаившего от меня кольцо моей Марии, я вытрясу из него всю душу, но он мне расскажет, каким образом это кольцо попало к нему.
При этом глаза Архимеда сверкнули таким злым огнем, что девушкам стало не по себе. Они поспешно забрались в поджидавший их «Ниссан» с таким чувством, словно долгое время пробыли под водой, а теперь им вдруг дали глотнуть свежего воздуха.
Как ни грустно было признать, но разговор с Архимедом оставил тяжелый осадок. С одной стороны, можно было бы ему посочувствовать. Но с другой – что-то не позволяло подругам пожалеть этого человека. Может быть, уверенность, что и он бы не допустил никакой жалости к себе.
Так же молча охранники высадили подруг у дома Мариши и уехали. Поднявшись к себе, Мариша пренебрежительно щелкнула по дорогому замку на своих дверях и сердито фыркнула.
– Отдала за него почти семь тысяч, а толку? Зачем нужны замки, если любой проходимец может спокойно открыть его, войти в квартиру и устроиться, как у себя дома? Инна, может быть, через Бритого навести справки, что это за Архимед такой выискался на нашу голову?
– Узнать, чем он занимается? – задумалась Инна. – Можно рискнуть. Скажу, что этот сватается к… к Ленке!
– Ко мне? – вытаращила глаза Лена. – Чтобы я и этот старик? Да ни за что! У меня при одном взгляде на этого типа мурашки по телу бегут.
– Да и ему самому, похоже, живые бабы по фигу! – вздохнула Инна. – Видели, как он на своей Марии зациклился? Просто псих, честное слово!
– Ты потише о нем отзывайся! – сердито буркнула Мариша.
Инна удивленно посмотрела на нее. А Мариша в ответ многозначительно обвела глазами пространство квартиры. Инна поспешно зажала руками рот. И в самом деле, если эти охранники Архимеда находились в квартире Мариши, что могло им помешать напихать всюду жучков?
– Но вообще-то он человек умный и явно очень много страдавший в жизни, – поспешно произнесла Инна, поманив подруг за собой в ванную комнату.
Там она включила воду и первым делом позвонила мужу.
– Я сейчас не могу! Занят! – отрывисто рявкнул Бритый и повесил трубку.
– Нет, вы это видели! – вознегодовала Инна. – Ему со мной даже минуту поговорить некогда! А если бы меня в этот момент убивали?
– Но ведь не убивают же, – возразила Мариша. – Позвоним Виктору. Скажем, что он предатель и подлец!
Виктор был дома, но тоже был в каком-то подавленном настроении. Упреки подруг по части того, что он сдал их Архимеду, даже не потрудившись предупредить их самих о том, что вокруг этого кольца возник такой нездоровый ажиотаж, Виктор выслушал рассеянно. И даже не счел нужным как-то оправдываться.
– Вы от меня отстаньте, честное слово, мне сейчас не до чужих колец и погибших жен, – произнес он наконец самым раздраженным тоном. – Самому бы со своей девушкой разобраться. Кстати, вы там у Архимеда не видели в доме такую девушку… Ну как бы это сказать…
– Серенькую мышку? – подсказала ему Мариша.
– Нет, она очень даже миленькая! – не согласился Витя. – Хотя одевается и в самом деле слишком скромно. Даже на улице показаться с ней иногда стыдно.
– Так если стыдно, стоит ли жалеть, что она исчезла? – спросила у него Мариша. – Ты ведь подозреваешь, что Архимед Иванович ее похитил, чтобы оказывать на тебя в будущем давление? Так?
– С этого типа все станется! – пробормотал в ответ Виктор. – Так вы там у него видели Ленку?
– Даже если она там, вряд ли Архимед стал бы нас друг с другом знакомить, – сказала Мариша. – И давно она пропала?
– Сегодня, – ответил Виктор. – Прямо в толк не возьму, что случилось. Вышел ненадолго на улицу прогуляться, а она стирать оставалась. Возвращаюсь, ничего не постирано. В квартире как был бардак, так и остался. Обеда тоже нет. А Ленка куда-то девалась. Это на нее совсем не похоже.
– Ты, значит, переживаешь? – спросила Мариша.
– Так конечно! – горячо воскликнул Виктор. – Носки же в тазике закиснут! И потом – жрать хочется! Да и пол который день не мыт! Что за дела?
