– Откуда я могла знать, что ты затащишь меня через высоченный забор, не имея ни малейшего понятия, как выбраться назад! – воскликнула Мариша. – Я думала, ты разумный человек.
И, немного помолчав, добавила:
– Ладно, пошли! А то стоим тут, как два тополя на Плющихе! Любой, кто выглянет в окно, может нас увидеть и поднять шум.
И подруги осторожно двинулись к корпусу, в котором находилась палата Марка Семеновича. Но, увы, дверь оказалась запертой изнутри.
– А что я тебе говорила? – с совершенно непонятным Инне торжеством прошептала Мариша, приплясывая на месте, потому что морозец вполне ощутимо начал покусывать пальцы на руках и ногах. – Не так-то просто, оказывается, попасть среди ночи к Марку Семеновичу.
– Преступник торопится, – сказала Инна. – Наверняка он уже знает, что Марк Семенович может в любой момент прийти в себя и начнет давать показания против него. Так что запертая дверь его вряд ли остановит. Он будет искать пути и найдет их. И мы найдем.
И подруги пошли искать эти пути. В конце концов им повезло. К корпусу, в котором лежал Марк Семенович, примыкала одноэтажная кирпичная пристройка. Вход в нее оказался открыт. Инна первой потянула на себя тяжелую дверь и прошла внутрь.
– Какой тут странный запах, – недовольно пробормотала она.
– В больницах вечно всякой дрянью пахнет, – сказала Мариша. – Пошли, чего застыла?
И девушки продолжили свой путь. В конце концов они очутились в небольшом помещении, где стояло несколько железных столов и…
– Ой, мамочка! – прошептала Инна. – Куда мы с тобой попали… Это же морг!
Она повернулась, чтобы немедленно бежать назад, и наткнулась на высокого парня в халате. Его лица в тусклом свете они не разглядели. Зато голос его в пустом помещении был слышен на редкость хорошо. Он показался девушкам таким жутким, что подруги дружно завизжали и кинулись бежать, не чуя под собой ног от страха. Но далеко убежать они не успели. Оживший покойник протянул к ним свои длинные руки, которые оказались вполне теплыми и живыми.
– Безобразие! – возмутился покойник. – Ночь на дворе, а у меня посторонние.
– Вы кто? – спросила Инна.
– Как это кто? Я тут работаю!
– Так вы живой! – обрадовалась Мариша.
Санитар в ответ выразительно покрутил пальцем у виска.
– Что вы тут делаете? – повторил свой вопрос санитар, снова схватив обеих подруг за рукава. – Воровать надумали?
– Боже сохрани! – воскликнули девушки хором, содрогнувшись при одной мысли о такой возможности. – Нам ваши клиенты не нужны.
– А что вы тогда тут делаете?
– Мы заблудились! – правдиво объяснила ситуацию Мариша. – Вообще-то мы шли в другое место.
– Но там всюду было заперто и поэтому мы пришли сюда, – доверчиво добавила Инна.
– Хм, – произнес санитар. – Странная какая-то история получается. Кто же вас ночью пустил в больницу? Это же непорядок. По правде сказать, я должен был бы вызвать охрану.
– Не надо охрану! – взмолились подруги. – Мы ничего плохого не хотели сделать. Просто нам нужно срочно повидать одного нашего знакомого.
– Когда он умер? – деловито поинтересовался у них санитар.
– Да нет! Он жив! То есть мы надеемся, что еще жив!
– Странная, странная история! – еще более задумчиво произнес санитар. – Нет, мне определенно нужно о вас сообщить.
– Сто долларов, если никому не скажешь о нас, – быстро произнесла Мариша. – И еще сто, если поможешь нам добраться до нашего знакомого. Он лежит тут у вас с огнестрельным ранением.
С санитаром моментально произошла удивительная метаморфоза. Всю его задумчивость как ветром сдуло. Про охрану он больше и не вспоминал. А к подругам теперь чувствовал редкую симпатию и горячо сочувствовал их планам.
– Только чур уговор – деньги вперед! – радостным голосом сказал он.
– Сейчас половину! – пробормотала Инна. – И вторую половину после того, как выберемся отсюда!
Санитар поразмыслил и махнул рукой.
– Ладно, пошли! Тут не очень-то чисто, так что смотрите себе под ноги повнимательней, – предупредил их санитар. Он провел подруг по каким-то сложным лабиринтам мимо обмотанных желтой паклей труб и вывел наконец на поверхность. Оглядевшись, девушки обнаружили, что находятся на первом этаже какого-то лечебного корпуса. Выведя подруг на лестницу, парень сказал:
– Дальше я не пойду. Не хочу нарваться на дежурную. Гоните деньги, которые обещали, и топайте наверх.
– А ты уверен, что привел нас, куда нужно? – спросила у него Мариша.
– Фирма веников не вяжет, – почему-то обиделся на нее санитар и, заполучив вторую сотню, исчез словно его и не было.
Девушки поднялись наверх и наткнулись на незапертую дверь.
– Странно, – прошептала Мариша. – Чего это у них тут двери на ночь не запирают?
– Не нравится мне все это, – сказала Инна.
Но, вопреки их подозрениям, Марк Семенович мирно дышал на своей кровати. Проводов на нем существенно поубавилось. И никого постороннего поблизости не наблюдалось. Злоумышленники демонстрировали полнейшее равнодушие к судьбе Марка Семеновича.
– И чего теперь? – шепотом спросила Мариша у Инны. – Мы тут всю ночь сидеть будем?
– Не так уж много и осталось, – прошептала в ответ Инна. – Скоро рассвет. Посидим.
– Не забывай, что моя машина стоит там за оградой одна-одинешенька на всем тротуаре, – возразила Мариша.
Вместо ответа Инна уселась на кровать Марка Семеновича, так как другой мебели в палате не наблюдалось. Но стоило ей сесть, как внезапно произошло чудо. Марк Семенович открыл глаза, посмотрел на подруг и слабо улыбнулся им. Затем он ненадолго задумался.
– Ваше кольцо! – прошептал он затем. – Он его похитил!
– Кто? – с жадностью спросила у него Инна. – Человек, который на вас напал? Вы его видели? Можете описать?
Марк Семенович едва заметно покачал головой.
– Лицо у него было закрыто, – прошептал он. – Но это был мужчина. Здоровущий. Больше я ничего не помню.
После этого он снова закрыл глаза и погрузился то ли в сон, то ли в беспамятство. Подруги тихонько вышли из его палаты. Покинуть отделение им тоже удалось без проблем.
– Ну и что? – спросила у Инны Мариша. – Чего мы достигли, проникнув сюда? Марк Семенович преступника опознать не может, тот был в маске. Так что убивать несчастного инвалида преступнику нужды нет.
– Вот и хорошо, – кивнула Инна. – Мы узнали, что тут в больнице преступник не появится. Это уже кое-что. Одной заботой меньше. Не нужно требовать от ментов охраны потенциального свидетеля.
