На экране образовалась внятная картинка, звук стал разборчивым. Малкэй увеличил громкость и переключал каналы до тех пор, пока не нашел местные новости. Те были сплошь о событиях в Искуплении. На экране, словно галлюцинации, мелькали фрагменты прожитого Малкэем за последние двадцать четыре часа.
Он заставил себя встать на ноги, пошел в кухню, не спуская с телевизора глаз. Голоса и цвета сливались в неразборчивую муть. Малкэй оттащил раскладушку от двери в соседний номер и вставил в замок ключ. С другой стороны двери зашуршало, словно кто-то стоял, подслушивая. Малкэй распахнул дверь и посмотрел на отца. Волосы у того стояли дыбом, словно он только что поднялся с кровати. Под глазами – темные мешки. Он смерил Малкэя взглядом с головы до пят и сообщил:
– Дерьмово ты выглядишь.
Малкэй ощутил, как груз последних суток тяжко лег на плечи.
– Мама снова вышла замуж, – выпалил он, не понимая зачем.
Папа моргнул:
– Я знаю. Пусть ей повезет.
Затем шагнул к сыну и крепко обнял – так, как не обнимал с самого раннего детства.
97
По дороге из Искупления, овеваемый свежим ветром, Соломон наконец размял одеревенелые мышцы, зашагал уверенно и скоро. Он миновал шахту, аэродром, подошел к ранчо. Лошади снова были в корале, ели из кормушек, помахивая хвостами. Когда Соломон приблизился и сложил свой груз на землю там, куда редко заглядывали рабочие ранчо, на гостя обратила внимание пара паломино, но лошади быстро потеряли к нему интерес и вернулись к завтраку еще до того, как странный человек ушел. Однако, пройдя несколько шагов, Соломон услышал фырканье за спиной. Остановился, обернулся. Девочка-призрак стояла там, где он был только что. Она нагнулась, подняла тряпичную куклу, оставленную Соломоном, посмотрела на него, улыбнулась – и пропала.
– Да свидания, мисс Элдридж, – прошептал Соломон.
Вернувшись к городской окраине, он оглянулся и посмотрел на лежащий впереди город. Отсюда Искупление казался спокойным и мирным. Шпиль церкви высился надо всем. Соломон вынул из кармана страницу из Библии, перечитал контракт с дьяволом. Интересно, действительно ли Джек Кэссиди продал душу дьяволу в обмен на церковь и этот город? Или контракт – не более чем плод галлюцинации, порожденной безумной жарой, жаждой и фанатичной верой?
Еще в церкви обстоятельный разум Соломона подсказал простой способ это проверить. И захватить вместе со свечой для смазки еще и спички. Теперь Соломон вынул коробок, зажег спичку и поднес к странице. Пламя лизнуло край, бумага занялась.
Соломон вскрикнул – в плече вспыхнула жаркая боль. Он уронил горящую страницу, скинул пиджак, снял рубашку. В больнице на плечо наложили свежую повязку. Соломон содрал ее, посмотрел на кожу. Там возникала новая метка, и пришлось закусить губу, чтобы не закричать от боли. Еще одно «I» – в точности как первое, но смещенное в сторону. В сознании Соломона возникло новое имя.
Магеллан.
Соломон проговорил его вслух и повторял до тех пор, пока не унялось жжение. Он посмотрел вниз, где дотлевал последний клочок контракта. Настоящего. Доказательство подлинности только что явилось во плоти. Соломон Крид пришел сюда спасти не мужа Холли и даже не ее еще не рожденного сына – но того, кто носил имя Джеймс Коронадо раньше. Джека Кэссиди.
Соломон посмотрел на возникшее на плече «II». Подумал о всплывшем в мозгу новом имени.
Магеллан.
Вокруг имени каплями дождя под солнцем засверкали факты.
Фердинанд Магеллан. Португальский путешественник шестнадцатого столетия. Многие считают его первым, обогнувшим земной шар. Хотя Магеллан умер, не завершив путешествия.
Уготовала ли теперь Соломону Криду судьба огибать землю в поисках кого-то или чего-то лишь ради того, чтобы умереть, не достигнув цели? Память продолжала выбрасывать сверкающую россыпь знаний.
«Магеллан» – название беспилотного корабля-радара, составившего карту Венеры.
Магелланов пролив – знаменитый сложностью морской путь между Южной Америкой и архипелагом Огненная Земля.
Может быть, слово «Магеллан» относится к месту, куда нужно прибыть, или к тому, кого нужно спасти. А может, оно не значит ничего вообще.
Соломон надел рубашку, взял пиджак, снова прочел надпись, вышитую золотыми нитками: «Этот костюм сделан на добрую память мистеру Соломону Криду». И адрес: «Рю Обскур, 13, Корде-сюр-Сель, Тарн».
Может, нужно ехать во Францию, найти другие части костюма и человека, снимавшего мерку? Того, кто, возможно, помнит Соломона Крида?
Он сунул руки в рукава и поднял воротник, чтобы защитить шею от солнца, палящего все жарче, затем повернулся и пошел прочь от Искупления. Куда? Неизвестно. Соломон не ожидал отыскать легкий ответ, но надеялся, что путешествие будет интересным. А пока он наслаждался краткими мгновениями покоя, обдувающим лицо ветром и солнцем за спиной.
Впереди – лишь дорога.
И он идет по ней.
Эпилог
Компьютер пискнул. Негромкий, но высокий звук отчетливо разнесся по лаборатории, заполненной гуденьем кондиционеров и тихим пощелкиванием клавиатур под пальцами.
Гаррис, несмотря на жару, одетый в рубашку с длинными рукавами, скрывавшую татуировки на руках, посмотрел на экран, и сердце забилось быстрее. В спокойном мире криминалистической биоэкспертизы только что раздавшийся звук был эквивалентом дикого рева всего стадиона, увидевшего, как забивает гол любимая команда.
Анализ дал совпадение.
Гаррис открыл выданные поисковиком документы. Прочел. Нахмурился. Посмотрел на начальницу, сидевшую в углу комнаты и глядевшую в компьютер. В больших очках начальницы отражалась картинка с экрана – будто глаза сделались мини-мониторами. Гаррис всего месяц работал на новом месте, и главное, что он выучил за это время, – нельзя беспокоить попусту доктора Гиллиан. Она любит, чтобы ее люди думали сами. Любит тех, кто отвечает за свои ляпы и огрехи, и бесится, когда ей приходится тратить время на чужую некомпетентность, небрежение и то, что не стоит докторского внимания и квалификации.
– Зачем гавкать самому, если держишь свору псов? – говаривала она.
Причем часто.
Доктор Гиллиан была человеком старой закалки. И имела невыносимый характер. Но Гаррис знал, что место начинающего криминалиста здесь открылось именно из-за свойств начальницы. Такие предложения бывают редко.
Он снова посмотрел на экран, перепроверил, сравнивая одну колонку расплывчатых цифр с лабораторного отчета с другой. Тут никаких сомнений. Совпадение полное. Прямо в яблочко.
Но ведь этого не может быть.
Гаррис проверил данные по двум образцам. Первый – пятилетней давности. Второй поступил два дня назад. Само по себе это неудивительно. Иногда совпадения бывают по данным, взятым с промежутками в десятилетия. С тех пор как лаборатория переместилась в новое здание на Миракл-Майл, в работу пошли старые дела, раскопки по образцам, собранным до эпохи генетического анализа, позволявшего однозначно связать телесные следы и людей, их оставивших. Криминалисты имели доступ ко многим базам данных по ДНК: CODIS, системе данных ФБР, базе данных Интерпола, архивам нескольких международных фондов, изучавших и собиравших образцы ДНК для академических целей. Образец пятилетней давности обнаружился в таком фонде. Найти там ошибочные данные – в порядке вещей.
