— Стоп. Как — не нужна? — возроптала мгновенно пробужденная алкоголем супервумен Наталья Сила-и-Скорость. — А ну, отставить коньяк и сопли! Ты забыла? Артем ведь просил тебя помочь с перегоном его машины!
— Точно! — Я щелкнула пальцами и улыбнулась, приободренная.
Стук в дверь заставил сердце вздрогнуть.
Неужели?!
Я вихрем пролетела в прихожую и распахнула дверь, даже не поинтересовавшись, кого принесло.
А зря, потому что принесло вовсе не Артема, как я понадеялась, а соседа со сковородкой.
— Пусти! — наплевав на вежливость, Ивась решительно протолкался мимо меня в квартиру и бегом направился в кухню.
Чиркнула спичка, зашипела газовая конфорка.
— Что случилось? — спросила я, созерцая энергично шевелящиеся лопатки Ивася. — Что ты делаешь?
— Булки спасаю!
— А что не так с твоими булками? — Я оглядела приятеля, обращенного ко мне на зависть аккуратным тылом, облаченным в пижамные шорты с мультяшными зайками.
— Они опали!
— Да ладно?
— Ну я же не слепой! — Ивась наконец обернулся, проследил направление моего взгляда и покраснел. — Ты о чем подумала? Булки на сковородке! У нас электричество отключили, пришлось вытряхивать тесто из хлебопечки и дожаривать на плите.
Он наконец вспомнил о хороших манерах и запоздало поинтересовался:
— Ты же позволишь воспользоваться твоей газовой плитой?
— За скромные проценты в виде одной свежей булочки, — кивнула я.
Ивась довел до кондиции выпечку и убежал к себе, а я со вкусом допила кофе, заедая его свежей сдобой, дождалась приличного времени — десяти утра — и позвонила Артему.
— Привет, не разбудила? — спросила я, маскируя нервозность деловитостью. — Извини, что звоню в воскресенье, просто для меня это не выходной, появились кое-какие дела, а я вспомнила, что у тебя для меня было поручение, вот, хочу спланировать свое расписание…
— Поруче-уэ-ние? — Мой собеседник явно зевнул. — Какое поручение?
— Что-то насчет машины, которую надо перегнать в сервис, — напомнила я.
— А, это…
В трубке повисла пауза.
— Ну? Тебе вообще когда это нужно? Я могу сегодня вечером, — предложила я.
— Может, и вечером, но…
— Вот нервомот! — негромко возмутилась у меня в голове Наталья Сила-и Скорость.
— Что — но? — поднажала я.
— Но тебе не нужно в этом участвовать, я сам разберусь.
Опа! Обломалась моя поездка в красном кабриолете!
— Так, может быть, нужно поучаствовать в чем-то другом? — не сдалась я.
— Эй, на шею-то ему не вешайся! — одернула меня внутренняя супервумен.
— Нет, ничего не надо. Живи спокойно, Рыжик, чао.
И гудки.
Теперь уже я замолчала, наливаясь обидой, как ягодка соком.
Итак, симпатичный мужчина мне только что дал понять, что я не нужна ему ни в каком качестве. И что с этим делать?
— А наплевать и жить в свое удовольствие! — сказала, как отрезала, моя супервумен. — Чем ты там предлагала заняться? Прыгнуть с парашютом, сплавиться на плоту, напиться чачи? Нам все подходит, собирайся, идем гулять!
И мы пошли — я и мои внутренние голоса, мысли и переживания. Большая компания получилась.
Маршрут я не выбирала, ноги сами несли меня куда-то в поисках хоть чего-то приятного. В итоге я двигалась по ломаной линии, ненадолго задерживаясь в узловых точках, чтобы выпить кофе, купить мороженое, поглазеть на представление уличных артистов, потискать тигренка знакомого фотографа, полюбоваться новой клумбой, зависнуть над прилавками с сувенирными изделиями местных ремесленников…
Невзначай затесавшись в какую-то туристическую группу, я села вместе со всеми в автобус, полюбовалась видами из окна, так же бездумно вышла на следующей остановке и побрела к морю.
Знаете, сочинский пляж в конце зимы — начале весны даже красивее, чем летом. Море шелковое, гладкое, не порезанное на дольки загончиками для купания, не пестрящее буйками, поплавками и телесами в купальниках. Берег чистый, гладко зализанный волнами, пустой и просторный. То есть на глаз зимнее побережье ничуть не хуже летнего, а вот на слух летний пляж куда интереснее.
Лежа на сочинском пляже летом, я ощущаю некое душевное родство с каннибалами: мне тоже нравятся жареные люди. Такие, знаете, с розовой блестящей корочкой, в подливке из средств для/против/до/после/вместо загара, с белыми кругами от очков на лицах а-ля Красный Пролетарский Панда…
А нет, не надо на них смотреть.
Просто слушайте.
Вот мальчик, пыхтя, выкладывает на просторной спине отца слово из камешков.
— Что пишешь? — не мешая потомку самовыражаться, интересуется папа.
— Угада-а-ай…
— Ну, сколько букв?
— Три-и-и…
— Какая первая?
— Сэ…
— Какое «сэ»? Ты че, балбес?! В этом слове четыре буквы!
— Женщина, уберите от меня ваши булки! Да не те булки, хоссподи, вот эти, в пакете, разбросают еду, а потом по пляжу муравьи маршируют, как на параде!
— Саня! Са-ня! Са-а-аня! Ты не утонул? Не утонул, спрашиваю? Громче говори, я не слышу, что ты мямлишь, повтори, не утонул?
— Мужчина на надувном крокодиле, пилотируйте своего аллигатора аккуратнее, он меня лапает, как живой!
— Люся, перестань петь.
— Где баоба-а-бы вышли на склон…
— Люся, я же попросила!
— Жи-ил на поляне розовый слон…
— Петя, скажи Люсе, чтобы она прекратила издеваться над матерью!
— Люсь, смени песню, про розового слона мама на свой счет принимает.
— Мам, мам, дай сто рублей на чурхе… Чухре… Чурхеч… Мать! На чукчелу дай!
— Котик, ты персик съешь, а косточку закопай…
— Как собачка? И завтра выкапывать будем?
— Даш, а Катька пошла кататься на банане…
— Вот шалава, и тут она за свое! Ни одного банана не пропустит!
— Даш, это не тот банан…
— Да ей, шалаве, все бананы не те!
— Извините, вы не подскажете, тут есть вай-фай?
— Вай ме тут есть, ара…
— Вить, а если море начнет отступать, значит, скоро придет цунами, и куда мы тогда побежим?
— Давай поговорим об этом, когда море начнет отступать, а? Сейчас оно спокойное, бери с него пример…
— Вер, я вчера впервые этим летом сварила кукурузу и съела четыре кочана…
