Ярко-зеленая горбатая машинка Ивасика целиком поместилась под нависающим балконом второго этажа, так что до нее я дошла, не нанеся непоправимого урона своей новой прическе.
Относительно дальнейшего пути у водителя сразу же возник вопрос:
— Ты сама слышала, по телику сказали, что на проспекте огромная пробка, и куда же мы поедем?
— Для начала — дворами на соседнюю улицу, — ответила я, пристегиваясь ремнем безопасности.
Ивасик, хоть по нему об этом и не скажешь, лихой водитель, а его лягушонка-коробчонка поворотиста и резва.
Через пять минут мы уже были во дворе отеля, где я встречалась с Артемом в бытность его моим временным работодателем.
— Ты посиди, я сейчас, — пообещала я приятелю, выбираясь из машины.
Мои надежды оправдались.
Пакет с логотипом «АРТ» все еще висел на елке, только под действием ветра и земного притяжения перебрался пониже к земле.
Я оценила высоту, сбросила туфли, и под доносящиеся в приоткрытое любопытным Ивасиком окошко машины оскорбительные причитания «Прощай, педикюр, прощай, маникюр, прощай, приличная прическа, на что вы этой дикой макаке?» полезла на дерево.
— Хорошее дерево — елка, — одобрил мой выбор штурмуемого растения внутренний голос. — Ветки широкие, лезть удобно, главное — глаза и морду от иголок беречь… Ты далеко-то собралась?
Сберегая глаза, я пробивалась головой сквозь хвою, крепко зажмурившись, и едва не промахнулась мимо нужной ветки.
— И вот за этой великой ценностью ты лезла на дерево, презрев и поправ труды как минимум четырех мастеров красоты? — язвительно вопросил Ивась, дождавшись моего триумфального возвращения в машину. — Ну и что это такое?
— Вот, — я потрясла в воздухе пакетом с логотипом «АРТ» и содержащейся в нем пивной жестянкой.
— Думаешь начать зарабатывать на сборе пищевой жести? Планируешь податься в промышленные альпинисты-древолазы? — съехидничал приятель. — На кой бес тебе сдался этот мусор?
— А это, Ивасик, не мусор, — возразила я, заглянув в пакет и с удовольствием убедившись, что внутрь него дождевая вода не попала.
Хорошее дерево — елка!
— И что же это, если не мусор?
— Это улика.
— Да? — Ивась заинтересованно поморгал. — А поподробнее?
— Я расскажу тебе, если ты обещаешь, что это останется нашей тайной, — сказала я.
— Клянусь моим котиком!
— Это серьезно, — согласилась я. — Поехали потихоньку, на проспекте все равно пробка, пока будем стоять — расскажу тебе эту детективную историю.
Мы вырулила на проспект, ожидаемо встали в пробке, и я начала повествование классическим:
— Жил-был…
— Царь! — подсказал Ивась.
Я посмотрела на него вопросительно.
— Ну, сказки так обычно начинаются: «Жил-был царь, и было у него три сына», — чуть смутившись, объяснил приятель. — А дальше тех сыновей по полочкам раскладывают: умный налево, так и сяк — направо, совсем дурак — прямо, и ему-то и достаются основные приключения.
— Сказки правду говорят, — самокритично признала я. — В данном случае приключения достались дурочке, то есть мне.
— А ты разве дурочка?
— Временами.
— Но сейчас, я так понимаю, ты умная?
— Полагаю, что так, раз я во всем разобралась, — я не видела повода не похвалить себя, любимую. — Но вообще-то начать я хотела с другого, и ты меня, пожалуйста, не перебивай, а то я нить потеряю. Короче, жил-был один парень, по имени Платон Угрюмов, по натуре Джеймс Бонд. Служил он в какой-то специальной конторе и однажды был внедрен в окружение криминально-делового воротилы Максима Коробейникова.
— Я уже слышал от тебя эти имена, — все-таки перебил меня Ивась.
— Вот тебе еще одно имя, которое уже звучало: Маргарита. Она была женой Коробейникова и тайной зазнобой Угрюмова.
— Царство ей небесное, — поддакнул Ивась, вспомнив последние печальные новости.
— Не спеши, — я покачала головой. — Давай по порядку. Если я правильно поняла, Платон и Маргарита закрутили роман, но в сложившейся ситуации у них не было будущего.
— Ясное дело, за ним — контора, за ней — муж-мафиози, откройся все, и недолго жили бы Ромео и Джульетта, — правильно понял сюжет мой начитанный друг.
— А они, видимо, очень хотели жить долго, счастливо и вместе, — я невольно вздохнула — мне тоже чего-то такого хотелось. — Просто сбежать у них не получилось бы, ведь их искали бы и контора, и мафия. Когда-нибудь непременно нашли бы… И тогда наши герои придумали хитрый план. В один прекрасный день Угрюмов неожиданно исчез со всех радаров. Его, конечно, искали, но нашли только тогда, когда наш герой уже был к этому готов. Почти через год.
— И как же он к этой встрече подготовился?
— Основательно. Во-первых, сделал пластическую операцию.
— Классика жанра, — хмыкнул Ивась.
— Раз ты такой умный, догадайся, как Угрюмов изменил свою внешность, если раньше он был горбоносым кареглазым брюнетом с бородой? — предложила я.
— Стал гладко выбритым блондином с римским профилем и светлыми глазами?
— Почти угадал. Глаза у него ярко-синие, — я подавила предательский вздох. — Светлые линзы не перекрыли бы природный цвет радужки…
— Минуточку! — Ивась вывернул шею, чтобы заглянуть мне в лицо. — Аномально синеглазый блондин тоже уже упоминался в святцах! Это… Артем?!
— Он самый, — я невесело усмехнулась. — Но ты снова забегаешь вперед, слушай дальше. Поменяв наружность, наш герой всплыл на Кипре и позволил засечь его там все в том же образе горбоносого брюнета-бородача…
— Он гримировался? — азартно догадался Ивась.
— Ага, и хорошо гримировался — на фотографиях выглядел совсем как прежде.
Я вспомнила снимки, которые показывали мне Смит и Смит, и пояснила:
— За ним, похоже, из соседнего дома следили, оттуда и фотографировали.
— Стоп, а вот тут у тебя что-то не сходится, — наморщил лоб Ивась. — Зачем конторе было наблюдать за беглым агентом? Пришибли бы по-тихому — и все дела.
— Логично мыслишь, — согласилась я. — Я думаю, что наблюдали за Угрюмовым вовсе не конторские.
— А кто?
— А кому могло быть очень интересно выяснить, с кем он поддерживает связи?
— Любовные связи? — на лету поймал намек специалист по мудреным сюжетам. — Так-так-так… Наверное, муженек Маргариты все же питал серьезные подозрения…
Я демонстративно похлопала в ладоши:
— Вот ты сразу понял, а я поначалу запуталась. Можно сказать, заблудилась в двух соснах.
