В ее груди невольно вспыхнула надежда. Она разгорелась ярче, когда он поднес ее руку к губам и поцеловал.
Шум усилился, и только тогда Жасмин с болью поняла, чем вызван этот жест. На них смотрели тысячи глаз.
Она улыбалась, пока не начала бояться, что вывихнет челюсть.
– Значит, наш медовый месяц закончился до того, как высохли чернила на брачном свидетельстве? – срывающимся голосом спросила она.
Глаза Рейеса сверкнули.
– Ты же не станешь спорить, что наш путь к алтарю не был прямым.
Если бы не ребенок, они вовсе не стояли бы перед алтарем.
– Нет, не стану.
Жасмин попыталась сделать глубокий вдох, но покрой подвенечного платья к этому не располагал. Лиф из атласа и кружев плотно обтягивал грудь.
Что касается короны, она весила, наверное, целую тонну, инкрустированная бриллиантами, рубинами и изумрудами.
– Правда, что дизайнер короны остановился на девяносто девяти камнях потому, что во дворце объявили, что сто – это чересчур? – спросила она.
Уголки его губ приподнялись.
– Ты изучала историю Санта-Сиерры?
– Я решила, что должна это сделать. Впрочем, выбора у меня не было.
Улыбка Рейеса потухла.
– Да, нам всем нужно нести свой крест.
Свадебный банкет был так же официален, как и обряд венчания. Жасмин пришлось выслушать наставления священников и множество поздравлений.
Несколько тостов были произнесены в честь отсутствующего короля, с которым Жасмин впервые познакомилась этим утром.
Внешне они были очень похожи – отец и сын, – но у старого короля был потухший взгляд. Он, запинаясь, благословил их, а потом под воздействием лекарств уснул…
Наконец Жасмин поняла, что больше не в состоянии видеть кого бы то ни было. Когда гости стали танцевать, она поднялась:
– Я хочу лечь.
Рейес прервал разговор с одним из советников.
Встав, он взял ее за руку:
– Я провожу тебя.
– Тебе не обязательно…
– Обязательно, – властно произнес он.
Перед свадьбой Жасмин не могла думать ни о чем, кроме брачной ночи, и пугала себя различными сценариями, большинство которых заканчивалось тем, что она проводила ночь одна.
Сейчас, идя рядом с Рейесом… своим мужем… она позволила себе верить, что все будет хорошо.
Они дошли до двери. Рейес поднес ее руку к губам и поцеловал:
– Две девушки помогут тебе раздеться. Приятных снов, дорогая.
Глава 18
Месяц спустя…
Жасмин выдохлась. Ноги у нее болели, в висках пульсировала боль. Сидя в машине с кондиционером, которая везла ее во дворец, она массировала себе шею.
Четыре часа лекции в муниципальном колледже превратились в шесть. И не потому, что студентов интересовала профессия посредника.
Нет. Задержка произошла из-за того, что все желали узнать, каково это – быть королевой.
Старый король умер. За исключением этого в ее жизни ничего не изменилось. Жасмин хотелось сдернуть розовые очки с глаз своих студентов, посоветовать им искать настоящую любовь.
Впрочем, вряд ли они поверят. Они считают, что ей удалось покорить одного из самых завидных холостяков мира и поставить его на колени после головокружительного романа. Так Рейес и его советники преподнесли это народу Санта-Сиерры.
Им невдомек, что она не видела мужа две недели. И спала одна после той ночи в летнем домике.
В последние дни жизни короля Карлоса Рейес и Изабелла почти безотлучно находились у его постели. Жасмин чувствовала себя очень одиноко. После похорон последовала коронация. Рейес выполнял свой долг со спокойствием и гордостью, в результате чего они еще больше отдалились друг от друга. Новый король занимался решением экономических проблем.
Жасмин понимала, что у него нет времени, однако не могла избавиться от мысли, что Рейес использует это как отличный предлог, чтобы держаться от нее на расстоянии.
Две недели назад она проснулась и обнаружила Рейеса рядом с собой. Его рука лежала на ее животе. Проглотив слезы, Жасмин накрыла его руку своей и снова уснула. В сердце ее вспыхнула надежда.
Когда она утром открыла глаза, постель была пуста…
Лимузин свернул на подъездную дорогу, ведущую к дворцу.
Не в силах находиться в своих пустых покоях, Жасмин нажала на кнопку интеркома.
– Пожалуйста, отвезите меня к летнему домику.
– Ваше величество, – заметил водитель, – сегодня четверг.
– Я знаю, Рауль. Все равно едем туда.
– Конечно. Как пожелает ваше величество, – почтительно сказал он.
Она стала уезжать в летний домик каждую пятницу и оставаться там на ночь. Жасмин была готова вообще перебраться туда, но так как за ней повсюду следовал эскорт, она не могла позволить, чтобы охрана мерзла ночью, поэтому ограничила количество поездок. Однако на этой неделе она проведет нам две ночи.
Рейес занят подготовкой нового торгового договора, а Изабелла в Милане – обзаводится осенне-зимним гардеробом.
Изабелла приглашала Жасмин поехать с ней, но она была не в настроении. К тому же, когда наступит зима, она будет на позднем сроке беременности.
Запрокинув голову, молодая женщина погладила живот. Этим утром ее не тошнило; по уверениям врачей она и ребенок были здоровы.
Жасмин понимала, почему окружающим кажется, что у нее сказочная жизнь. Она может получить все, что угодно…
За исключением любящего мужа.
Они подъехали к домику. Рауль помог ей выйти. Жасмин улыбнулась:
– Я сама позвоню во дворец и предупрежу, что останусь здесь.
– Да, ваше величество.
Через десять минут, взяв чашку с попкорном и бутылку воды, Жасмин села перед телевизором и запустила партию в шахматы, которую начала на прошлой неделе.
Она уже собиралась объявить шах и мат противнику, когда дверь распахнулась.
Сердце ее перевернулось.
– Рейес!
– Ты в курсе, что тебя ищет весь персонал дворца? – выдохнул он.
– Я забыла позвонить.
– Тебя ищут уже четыре часа, Жасмин.
– Извини… Я просто хотела побыть одна.
– Мне сказали, что ты проводишь здесь много времени.
Она пожала плечами и спросила:
– Когда ты вернулся?
– Сегодня днем.
– Как прошла поездка?
Он нахмурился:
