Грудь Рейеса болезненно стеснило от угрызений совести и горечи. Совесть мучила его сильнее с каждым днем, поскольку Рейес не сумел выполнить желание своего отца, короля Карлоса, подарить трону наследника. Горечь же была вызвана тем, что отец обвинял в этом только его. Король не знал, что женщина, которую Рейес был готов сделать своей женой и королевой, оказалась такой же вероломной и неверной, как и его мать.
Этот двойной удар стал причиной его настороженного отношения к женщинам, а когда здоровье отца ухудшилось, Рейес вообще перестал думать о них.
Но сегодня…
Он взглянул на женщину, чей нежный запах наполнил все уголки салона автомобиля.
Она не проронила ни слова с тех пор, как они покинули банкет, но Рейес замечал мимолетные взгляды, которые она то и дело бросала на него. Замечал и то, как она при этом облизывала губы.
Вот и сейчас опять. Его тело напряглось.
Стиснув зубы, Рейес принялся размышлять, почему Жасмин Николс его заинтриговала. Может, потому, что он уже больше года не покидал Санта-Сиерру? Или потому, что Мендес наконец согласился подписать торговый договор?
А может, ему просто необходимо почувствовать что-то другое, а не только горечь и боль?
Какова бы ни была причина, Рейес связался по интеркому с шофером.
– Отвези нас на яхту, – распорядился он.
– Ты не собираешься везти меня в отель? – Голос Жасмин немного дрожал, но в нем не было паники.
Она не удивилась.
А напрасно. Потому что Рейесу это было совершенно несвойственно. Более того, он был сам не свой с момента встречи с ней.
Рейес немного натянуто улыбнулся:
– Помнится, ты обещала мне выпивку. Собираюсь воспользоваться твоим предложением до того, как доставлю тебя в отель, а не после.
– Боишься, что я обману? Ты не слишком доверяешь людям, верно?
– Ты права.
– Ты в самом деле везешь меня на свою яхту? – спросила она с любопытством.
– Да.
Рейес вспомнил, что ей не нравится плавать. Неужели поэтому он решил отвезти ее на яхту, а не в королевский номер, который ждал его в «Четырех сезонах»? Надеялся, что она спасует, увидев плавучий дворец, и убежит?
Или он везет Жасмин сюда из эгоистических побуждений? По какой-то причине, когда Рейес смотрел на нее, бушующие в нем эмоции немного успокаивались.
Лимузин остановился у причала. Было тихо и спокойно, однако чувства принца пребывали в хаосе, а сердце гулко билось в груди в предвкушении того, что должно произойти.
Мысли о наслаждении, которое может доставить тело женщины, отступили для него на задний план, особенно в последний год, когда он усиленно работал над торговым договором с Вальдеррой. Его усилия были вознаграждены. Рейесу удалось усадить Мендеса за стол переговоров, и результатом этого станет столь необходимый его подданным экономический подъем.
Завтра они окончательно подпишут договор между Санта-Сиеррой и Вальдеррой. Уступки Мендесу были значительными. Например, он потребовал устроить шикарный прием в честь его дня рождения. Рейес не собирался на нем присутствовать, но в конце концов передумал, подозревая, что Мендес готов ухватиться за любой повод, лишь бы оттянуть подписание.
Но уступки, на которые ему пришлось пойти, окупятся со временем. Самое главное – преграды торговле больше нет.
Однако Рейесу пришлось сражаться и с членами королевского совета, убеждая их согласиться на перемены. А еще отец…
Но этой ночью он собирался заняться более приятными вещами.
Во время банкета Рейес не мог глаз отвести от Жасмин, что потрясло его и одновременно вызвало раздражение. Его выдержка подверглась серьезному испытанию. И все же он был решительно настроен не поддаваться влечению. Горький опыт и груз ответственности, лежащий на плечах, научили его тщательно взвешивать свои решения.
Так что же, во имя Всевышнего, он сейчас делает?
В нем продолжали бушевать чувства, прежде неведомые. Краем глаза он видел, что Жасмин теребит сережку. Этот простой и в то же время провокационный жест заставил тлевшее в нем желание вспыхнуть ярким пламенем.
– Так мы выходим? – спросила Жасмин хриплым голосом, от которого по его телу побежали мурашки.
Ее глаза, такие же голубые, как океан, окружавший его королевство, смотрели на Рейеса, и желание мужчины стало нестерпимым.
– Сейчас, – ответил он, надеясь, что здравый смысл возобладает над потребностями тела.
Однако Рейес был в состоянии думать только о том, как он окажется с этой волнующей женщиной в постели и удовлетворит чувственный голод, насладившись ее роскошным телом.
Жасмин показала себя достойным противником. Во время разговора она ни разу не отвела глаза. И Рейес видел, как в их голубых глубинах вспыхивает искра вызова, пробуждающая в нем то, о чем он уже давно забыл.
Рейес взглянул на яхту. Он намеренно пришвартовался далеко от принца Мендеса, желая избежать внимания прессы.
Он предпочитал уединение и тишину. Мать в свое время превратила его жизнь в хаос.
Так что же он делает, пригласив совершенно незнакомую женщину на яхту?
Рейес взглянул на Жасмин. И его кровь вскипела.
Она чуть нервно улыбнулась и закуталась в шаль. Он нахмурился. В машине было не холодно. Более того, сквозь полуоткрытые окна в салон проникал теплый воздух. Одна-единственная причина могла объяснить этот красноречивый жест.
– Еще не поздно передумать. – Рейес произнес это отрывистым голосом. Он не хотел, чтобы она уходила.
Ее глаза расширились, на лице мелькнуло сомнение, которое сразу же сменилось решительным выражением.
– Нет. Сделка есть сделка. Правда, я не знаю, как смогу купить тебе выпивку на твоей яхте.
Рейес облегченно выдохнул, дал знак телохранителю, и тот открыл дверцу. Рейес передал ему кейс с договором и протянул руку Жасмин.
– Мы обсудим эту тему на борту.
Она кивнула. Они вышли из лимузина, сделали два шага. Жасмин вдруг остановилась.
– Подожди. Я… я не могу.
Рейеса охватило разочарование. Он сдержал резкое замечание, рвущееся с губ. Похоже, с момента его последней интрижки мир не изменился. Женщины продолжают дразнить и раззадоривать мужчин, говоря то «да», то «нет».
– Избавьте меня от объяснений, мисс Николс. Женщины считают, что, играя и интригуя, они становятся более привлекательными для мужчин, но я не собираюсь вам потакать. – Рейес кивнул шоферу. – Вас доставят в отель. Надеюсь, вам понравится пребывание в Рио.
Он не мог подавить сожаление, не говоря уже о снедавшем его желании, от которого было больно в паху.
Рейес отвернулся, желая оказаться как можно дальше от Жасмин, от соблазна, который сулило ее роскошное тело.
