Восстановив таким образом справедливость, Асархаддон завоевал любовь многих из своих вавилонских подданных. В течение всего его царствования в Южном Ираке не было каких-либо серьезных проблем, за исключением безуспешной попытки сына Мардук-апла-иддина захватить Ур. Сами вавилоняне разбили войско эламского царя Хумбан-Халташа, вторгшееся на их территорию в 675 г. до н. э.
В то же время жителям Финикии, другой проблемной области, входившей в состав его державы, Асархаддон смог доказать, что умеет не только прощать, но и наказывать. Царя Сидона Абдимилькутте, поднявшего в 677 г. до н. э. восстание, захватили в плен и обезглавили. Сам город был «снесен и брошен в морскую пучину», его население перевезли в Ассирию, а принадлежавшие ему территории передали соперничавшему с ним Тиру. Эти решительные меры обеспечили (по крайней мере, на какое-то время) спокойную обстановку на побережье Средиземного моря и позволили Асархаддону заняться решением серьезных проблем на северной и восточной границах его владений.
В начале его царствования горы Кавказа перешли другие кочевники из России – скифы (ассирийцы называли их ишкузаи), присоединившиеся к киммерийцам, в тот период уже расселившимся по территории Малой Азии, Ирана и Армении. Появление этого воинственного народа, с которым киммерийцы были тесно связаны, позволило им начать строить более далекоидущие планы, связанные с набегами. В 679 г. до н. э. они внезапно перешли через Таврские горы, из-за чего стали представлять угрозу для ассирийских гарнизонов, расположенных в Табале, и заставили восстать некоторых правителей Киликии, находившихся в зависимости от ассирийского царя. Асархаддон быстро нанес ответный удар, «схватил за шеи» киликийских мятежников и «порубил мечом» Теушпу и его полчище, заставив их отступать, вследствие чего они оказались на другом берегу реки Кызылырмак. Затем киммерийцы и скифы напали на Фригию, которую через три года сумели захватить с помощью Урарту. Обрадованный тем, что кровь больше не льется в его владениях, Асархаддон заключил с киммерийцами мир, отдал вождю скифов Партатуа (Геродот называл его Прототием) в жены ассирийскую царевну и даже поддерживал довольно теплые отношения с царем Урарту Русой II.
Однако в восточной части Армянского нагорья ассирийцы постоянно предпринимали попытки получить дань с маннеев, находившихся в те времена под заметным влиянием киммерийцев и скифов. Несмотря на заверения ассирийских царских надписей в обратном, ассирийцам не удалось добиться в этом деле успеха. Обширное Иранское нагорье, простиравшееся к юго-востоку от озера Урмия, занимали мидийцы, теоретически находившиеся под ассирийским контролем, но фактически сохранившие свою независимость. Именно тогда (примерно в 680 до н. э.) Фравартиш (Фраорт), сын Дайукку (Деиока), объединял под своей властью их многочисленные племена. Асархаддон сделал все возможное, чтобы помешать этому. Первым последствием сложившейся ситуации стало то, что ассирийское войско перестало получать мидийских коней. Возможно, ассирийский царь смутно предвидел и более отдаленные во времени результаты этого процесса. На территорию нагорья было предпринято несколько конных атак, причем солдаты Асархаддона добрались до пустыни, расположенной к востоку от Тегерана. Кроме того, ассирийский царь взял под свою защиту и обложил регулярной данью трех мидийских князей, просивших у него помощи против находившихся в зависимости от них самих областей.
Целью ряда успешных походов на юг – в центральную часть гор Загроса – и союза, заключенного с правителем Гамбулу, арамейского племени, жившего на левом берегу Тигра, в его нижнем течении, стало создание между Эламом и Месопотамией барьера из буферных государств. Но Асархаддон сумел одержать и гораздо более важную победу – после смерти Хумбан-Халташа он смог реализовать свой план и посадил в 675 г. до н. э. на трон Элама про-ассирийски настроенного Уртака.
Добившись с помощью сочетания применения силы с дипломатией шаткого мира в Вавилонии, Финикии и на северной и восточной границах своего царства, протяженность которых составляла около 1930 км, Асархаддон стал готовиться к реализации масштабнейшего из своих планов – завоеванию Египта. Уже в 679 г. до н. э. он захватил город Арзани (современный Вади-ал-Ариш), находившийся «у ручья Египетского». Затем он попытался заключить союз с арабами, множество которых жило тогда в Сирийской пустыне, так как без их помощи невозможно было провести крупномасштабную кампанию в юго-западной части державы. К примеру, Асархаддон вернул их бывшему вождю Азаилу крепость Адумату (Эль-Джауф), завоеванную Синахерибом, а также изображения богов – покровителей его племени, а когда против сына Азаила выступил некий Уабу (Вахаб), последний получил от ассирийцев военную помощь.
Наконец весной 671 г. до н. э., решив, что границы державы в безопасности, и обретя дружбу (или, по крайней мере, нейтралитет) арабов, Асархаддон повел свое войско в Сирию, сделав таким образом первый шаг на пути в Египет. Он попытался осадить Тир, правитель которого восстал против ассирийцев, но город не сдавался, и царь не стал тратить время на его захват. Пройдя на юг, ассирийцы добрались до Рапиху (Телль-Рифа, расположенный к югу от Газы) и пересекли Синайскую пустыню, где, помимо других ужасов, увидели «двухголовых змей, нападение которых означало смерть» и «зеленых животных, бивших крыльями». Через 15 дней, полных различных невзгод, они вошли в Египет.
Несмотря на решительное сопротивление фараона Тахарки и его войска, завоевание этой страны заняло на удивление мало времени: «От города Ишхупри до Мемфиса, его царской резиденции, (преодолев) расстояние 15 дней (пути), я постоянно сражался в кровавых битвах против Тахарки, царя Египта и Эфиопии, того, кто был проклят всеми великими богами. Пять раз я разил его остриями (моих) стрел, (нанося) ранения (от которых) он не сумел бы оправиться. А затем я осадил Мемфис, его царскую резиденцию, и захватил его за полдня с помощью подкопов, проломов и штурмовых лестниц. Его царицу, женщин его дворца, его престолонаследника Ушанхуру, его других детей, его имущество, лошадей, крупный и мелкий скот без числа я увез в Ассирию в качестве добычи. Всех эфиопов я переселил из Египта, не оставив ни одного, чтобы оказывать (мне) почтение. Везде в Египте я назначил новых (местных) царей, наместников, офицеров, надзирателей за гаванями и чиновников. Я установил регулярные жертвоприношения Ашшуру и (другим) великим богам, моим повелителям, навеки. Я возложил на них дань мне (как их) повелителю, чтобы они платили ее (ежегодно) не прекращая».
Однако Египет не был легкой добычей. Через два года Тахарка вернулся с юга, куда он бежал, отбил Мемфис и поднял в дельте Нила восстание против ассирийцев. Асархаддон снова отправился в Египет, но, дойдя до Харрана, заболел и умер (669 до н. э.).
За три года до этого, в мае 672 г. до н. э., в присутствии войска и ассирийских сановников, иноземных послов и представителей зависимых от Ассирии государств Асархаддон торжественно провозгласил законным наследником престола своего сына Ашшурбанипала, а другого сына, Шамаш-шум-укина, – наместником Вавилонии. В тот же день правители зависимых государств подписали длинный и весьма подробный договор, присягнув тем самым в верности наследнику престола. Копии этого источника были обнаружены археологами в Нимруде. Даже мать Асархаддона арамейка Накия (Закуту) воспользовалась своим влиянием и потребовала, чтобы вавилоняне и их потенциальный наместник принесли клятву верности будущему царю Ассирии. Асархаддон, смелый и мудрый правитель, ничего не оставлявший на волю случая, сделал все возможное для того, чтобы после его смерти в державе снова не разгорелся династический кризис.
