Лара говорила шёпотом, но Звёздочка всё равно медленно приоткрыла глаза, подняла голову и удовлетворённо замурчала при виде Жасмин. Она вернулась!
– Разве не красавица? – гордо сказала Жасмин и тут же вздохнула. – Как будто моя собственная кошка…
Лара кивнула.
– Три недели – это очень много! Вот бы меня кто-нибудь попросил присмотреть за кошкой! Я уверена, что твои родители её полюбят. Как такую прелесть можно не полюбить? Кто знает, может, они даже разрешат тебе завести котёнка.
Жасмин кивнула. Она уже сидела на кровати, обнимая кошечку.
– На это я и надеюсь, но пока не ясно, передумают они или нет. Мама всё утро ворчала, что не позволит Звёздочке заходить в её кабинет и бегать по важным бумагам. Она была за то, чтобы оставить её на весь день на кухне. Но это же нечестно! Боюсь, они разрешили мне ухаживать за Звёздочкой только потому, что не могли не помочь соседям. Мои родители недолюбливают животных. Они не против мышки или хомячка, а мне очень-очень хочется кошку!
Девочки перевели взгляд на Звёздочку. Она блаженно мурчала: Жасмин гладила её по спинке ровно там, где надо. Кошечка подняла голову и с любовью потёрлась об её подбородок. Девочки вздохнули. Ну кто не мечтает о такой прелести?
* * *
Всю следующую неделю Жасмин гадала, поняла ли Звёздочка их с Ларой разговор. Ведь кошечка изо всех сил старалась очаровать её родителей! А может, ей просто было одиноко, потому что первую половину дня Жасмин проводила в школе. Или она по природе была общительной кошечкой. В любом случае вела она себя безупречно.
В понедельник Жасмин спешила домой из школы, чтобы поскорее увидеть Звёздочку. Но у двери её никто не встретил. Проверив кухню и свою комнату, девочка пошла к маме – спросить, где кошка. И что же вы думаете? Они обе нашлись в кабинете. По стене прыгали радужные блики от стеклянной призмы, висевшей на окне, и Звёздочка пыталась их поймать, а мама наблюдала за ней и смеялась.
– Разве ты не должна работать? – строго спросила Жасмин.
– Должна, – виновато подтвердила мама, – но ко мне пришла Звёздочка и стала требовать внимания. Какая же она смешная! И ловкая! Ты смотри, как прыгает!
Звёздочка с любовью взглянула на Жасмин и тут же с надеждой повернулась к её маме.
– Хочешь ещё разок? – улыбнулась мама и раскрутила призму. Разноцветные блики снова забегали по стене, и Звёздочка принялась гоняться за красивыми пятнышками света, пытаясь схватить их лапой.
Жасмин надулась и пошла на кухню налить себе чаю. Да, она была рада, что мама слегка оттаяла к кошечке. Ведь этого девочка и хотела! Но всё же ей было завидно. Мама играла со Звёздочкой! Жасмин с Ларой зашли в зоомагазин по пути домой и взяли там колокольчик. Но радужные блики, конечно, намного интереснее…
Папа не сразу прикипел к Звёздочке. Он почти не общался с кошкой, а когда обнаружилось, что Звёздочка успела поваляться на его любимом джемпере и теперь он весь в каштановых волосах, очень рассердился. Но вот однажды в воскресенье утром Жасмин спустилась на первый этаж и застала папу за чтением газеты. Звёздочка сидела перед ним на кухонном столе (а ей это запрещалось) и била лапой по газете. Папа расправлял страницу, Звёздочка выжидала секунду-другую и снова её сминала.
На глазах Жасмин она успела проделать это ещё три раза, прежде чем папа засмеялся и отложил газету. Звёздочка изящно спрыгнула ему на колени и подняла на него свои большие зелёные глаза. Папа растерянно взглянул на Жасмин, словно не понимая, что теперь делать. Он осторожно опустил руку на мягкую шёрстку Звёздочки и легонько погладил её по спине, а потом снова оглянулся на Жасмин, будто спрашивая, всё ли он правильно делает.
Жасмин кивнула ему и улыбнулась. И как Звёздочка это делает? Она даже папу завоевала!
Папа ещё раз погладил кошку, в этот раз увереннее.
Когда Жасмин насыпала себе в миску хлопья, он сказал:
– У этой кошки отличное чувство юмора, – и потянулся за пакетиком с кошачьими лакомствами.
Звёздочка тут же приподнялась, а её хвост задёргался от предвкушения. Папа скормил ей три подушечки, одну за другой, и кошечка быстро их умяла, жмурясь от удовольствия.
– Не давай ей слишком много, – предупредила Жасмин и пригрозила ему ложкой. – Она растолстеет. Вообще-то… – Жасмин взволнованно поглядела на мягкий животик Звёздочки. Это только кажется или он правда стал больше? – Она уже поправилась, пап! Я только сейчас заметила. Небось мама откармливает её лакомствами, пока я в школе!
Жасмин умолчала о том, сколько раз она оставляла для Звёздочки кусочек курочки или колбаски после ужина, чтобы её побаловать. Теперь она чувствовала себя виноватой. Ей хотелось всего лишь порадовать кошку! И она так мило слизывала остатки лакомства с её пальцев…
На кухню зашла мама, и Жасмин спросила её про лакомства.
– Ну, я давала ей чуть больше, чем положено, – нахмурилась мама. – Но не настолько, чтобы она растолстела… – она задумчиво посмотрела на Звёздочку, которая умывалась, сидя у папы на коленках. – Хм. Ты права, она располнела. Боже мой. Я ничего не смыслю в кошках, но это точно не нормально. Она может заболеть.
– Я буду играть с ней чаще, чтобы она больше бегала, – пообещала Жасмин. Интересно, что сказали бы Мюрреи, если бы вернулись из отпуска и узнали, что теперь у них толстая кошка.
Звёздочка догадалась, что Жасмин о чём-то беспокоится. Она бросила умываться и ласково посмотрела на девочку, а потом встала на задние лапки и приподняла передние, словно просилась на ручки. Выглядело это так забавно, что Жасмин чуть не подавилась хлопьями.
– Видишь? – улыбнулся папа. – Отличное чувство юмора!
Глава четвёртая
На следующий день сразу же после школы Жасмин занялась упражнениями для Звёздочки. На выходных они украсили рождественскую ёлку, и Звёздочка пришла от неё в восторг. Стоило Жасмин с мамой уйти на кухню за чаем, как она тут же забралась на самую верхушку и застряла там. Кошка отчаянно заорала, и Жасмин пришлось её спасать. После этого случая Звёздочка поглядывала на дерево с недоверием.
Зато ей нравилось играть с дождиком и прочей мишурой. Жасмин недоумевала, как хозяева фотографируют своих кошек на шлейке, украшенной гирляндой из мишуры. Звёздочка бы съела её в момент, никто и камеру достать бы не успел. И Жасмин решила, что можно заставить кошечку больше двигаться с помощью сверкающей гирлянды. Скоро каникулы, и они смогут играть ещё чаще, так что кошечка быстро похудеет. Жасмин будет проводить со Звёздочкой всё время, с утра до вечера!
