– Алло! – раздался в трубке голос англичанки, гордящейся своим прекрасным великосветским произношением.
– Привет, Алекс! Это я! Можно поговорить с Эйсом? Дело срочное! – затараторила Элла.
– Здравствуй, милая! Не знаю, дома ли он… Подожди минуту, я справлюсь у горничной! Ты меня разбудила, я только что прилегла, – недовольно добавила хозяйка ранчо.
Элла взглянула на часы и завистливо вздохнула – богатые люди могут позволить себе вздремнуть после обеда! Впрочем, у Алекс была веская причина для сиесты: сексуальная неугомонность Эйса стала легендой у почитательниц его многогранного дарования.
– Привет, крошка! – услышала она знакомый баритон. – Что стряслось? Выкладывай!
– Я невольно слышала разговор Лайзы Фаррелл с Хэлом! – заговорщицким тоном ответила Элла, оглянувшись по сторонам. – Она сказала, что хочет развестись с Джеком и забрать себе Китти, причем планирует провернуть это в Штатах, а не в Англии: американские законы полностью на стороне матери.
– Ты ничего не напутала, крошка? Вчера я разговаривал по телефону с Джеком, он говорит, у них все в порядке, если не считать того, что очень соскучился по дочери, – пробасил Эйс.
– Естественно, он же пока не знает о предательстве жены! – горячо прошептала в трубку Элла. – Меня все это, конечно, не касается, но не стоит ли его предупредить? Он твой друг и заслуживает лучшего отношения. А Лайза, по-моему, коварная мерзавка!
– Я с тобой согласен, крошка! – Эйс понизил голос. Если бы племянница видела в этот момент его физиономию, она бы испугалась: черные глаза сверкнули недобрым блеском, а губы искривились в хищной усмешке. – Спасибо за звонок! Я приму меры.
Эйс положил трубку и обернулся к своему семейству. Заметив, что отец сердит, близнецы притихли, и Алекс удалось, наконец, прилечь. Никогда не отличавшаяся завидным здоровьем, она так и не восстановила прежнюю форму после родов. Беспокойные двойняшки отнимали у нее все силы, как, впрочем, и любвеобильный муж.
Алекс понимала, что с ней творится неладное, и тайком от мужа договорилась о консультации с опытным врачом из Сан-Франциско. Обращаться к семейному доктору она не решилась, помня, как страдал ее отец из-за недуга ее матери, скончавшейся совсем молодой. Измученный ссорами и постоянной неудовлетворенностью, Филип нашел утешение на стороне. Заведи и Эйс себе любовницу, Алекс не пережила бы этого…
Не подозревая, какие кошки скребут у нее в душе, Эйс закрылся в кабинете и задумался.
Сначала он порывался позвонить Джеку и уведомить его о коварстве Лайзы. Однако быстро передумал: прямодушный Джек тут же начал бы выяснять с супругой отношения. А этого делать как раз и не следовало – Лайза играла по другим правилам.
Эйсу всегда казалось, что Джек женился в силу стечения обстоятельств, а не по любви. Так что вряд ли он станет убиваться из-за развода. А вот разлучение с любимой дочерью…
Радостный смех Липпи, донесшийся сквозь притворенные двери кабинета, вывел Эйса из задумчивости и помог принять твердое решение – сделать все возможное, чтобы Китти вернулась к отцу в Англию. Оставалось только отшлифовать детали. Спустя четверть часа он, злодейски ухмыляясь, взял телефон и набрал номер. Над Лайзой Фаррелл сгущались грозовые тучи.
ГЛАВА 10
Лайза вернулась в Сан-Франциско совершенно обескураженная разговором с Хэлом. Вопреки ее ожиданиям тот не только не поддержал ее затею, а, напротив, так возмутился, что хотел немедленно позвонить Джеку. С большим трудом она отговорила его от этого. Вот вам и преданность брата! Лайза всю дорогу кипела праведным гневом.
Звонок Келли, школьной подруги, пришелся как нельзя кстати. Та предложила сходить в ночной клуб, и настроение у Лайзы моментально улучшилось. Уложив дочку спать, она переоделась, сделала макияж и на такси помчалась на встречу. В клубе Лайза сразу почувствовала себя раскованно и пустилась напропалую танцевать и флиртовать.
– Эй, кто это? – Келли толкнула Лайзу локтем в бок. – Какой красавец! Кажется, он один.
Она принялась строить глазки мускулистому мужчине, который, войдя в зал, остановился в проходе, оценивая обстановку. Тот заметил ее интерес, осклабился и подошел к подругам. Высокий, темноволосый, с карими глазами и маленькой бородкой, он показался Келли знакомым. Особенно эта золотая серьга в ухе и темный загар – пират, да и только!..
– Ба! Да я его знаю! – воскликнула она. – Это Джонни Дансер, актер.
– Но что он подумает о нас? – смутилась Лайза. – Нет, я не хочу с ним знакомиться, он приятель Эйса Делани!
Но захмелевшая Келли уже встала навстречу Джонни.
– Привет! Я – Келли, а она – моя подруга Лайза!
– Очень приятно! – Джонни улыбнулся, посчитав, что ему представляться не нужно, он достаточно знаменит. – Я вас знаю, вы теннисистка Лайза Ренуик. Рад познакомиться!
– Вы правы, я действительно когда-то играла в теннис, – покраснела Лайза, пожимая ему руку. – Но теперь я только мать и домашняя хозяйка.
– Не скромничайте! – ласково взглянул на нее Джонни. – Могу я вас угостить?
– Разумеется! – обрадовалась Келли.
– Лучше не нужно, – сказала Лайза, к огорчению подруги. – Не обижайтесь, но я не общаюсь с приятелями Эйса Делани.
– Боже, никакой он мне не друг! – поморщился Джонни. – Мы с ним шатались вместе по барам, когда снимались в одном сериале, но потом он нас предал. У него была главная роль, а ему все вдруг осточертело! И плевать он хотел на контракт и на других актеров! Из-за него я отказался от многих заманчивых предложений, а он даже не предупредил меня о своем намерении. В результате я лишился заработка и распрощался с машиной и домом на побережье: все забрали за неуплату долга. Нет, Эйса Делани я с тех пор знать не хочу.
– Это вполне в духе Эйса, – Лайза вздохнула, теплее взглянув на Джонни. – Он законченный эгоист. Спаивает своих женатых друзей, заваливается в чужой дом, когда ему вздумается, подавая дурной пример другим. Глядя на него, все начали приходить к нам без приглашения! Впору распахивать двери усадьбы и брать входные билеты.
– Ты ведь жена Джека Фаррелла, не так ли? Эйс рассказывал, что они с ним славно погудели в свое время. – Лайза нахмурилась. – Ты надолго к нам в Штаты? – спросил Джонни, меняя тему.
– Пока еще поживу здесь немного, – уклончиво ответила Лайза.
– А муж?
– Он в Париже, комментирует матчи открытого первенства Франции по теннису для Британского телевидения.
– Чудесно! – пробормотал Джонни, поближе подсаживаясь к Лайзе. – Так ты решительно отказываешься выпить со мной?
– Уговорил, – сдалась она, – угощай!
Лайза решила, что имеет полное право слегка развлечься, тем более с таким красавчиком. На нее с завистью поглядывали девушки с соседних столиков, а Келли от досады кусала губы.
