И при этом они еще и кричали, призывая подмогу с верхних и нижних этажей:
– Люба! Нина! Идите сюда. Тут она! Появилась, наконец!
Вета испуганно замерла в дверях. Однако прятаться было уже поздно. Одна из соседок повисла на ручке ее двери всей тяжестью своего упитанного тела. А другая застыла в дверях, мешая Вете захлопнуть дверь.
– Попалась, голубушка! – торжествующе закричала тетка. – Теперь ты нам ответишь за своего дружка!
– Где наши деньги?
– Да! – хором закричали другие тетки, спускавшиеся сверху или поднимавшиеся снизу по лестнице. – Где они? Где наши деньги?!
Вета, слегка струхнувшая вначале при виде такой густой толпы, уже оправилась от шока. И тоже закричала в ответ:
– А я знаю?! Я у вас эти деньги брала, что ли? Говорите – я? Нет, не я! Влад их у вас занимал. Вот пусть Влад их вам и отдает. А я тут при чем?
– Но как же? – зароптали соседки.
– Позвольте!
– Это неслыханно!
– Влад был вашим женихом. Вы отвечаете за него!
– Я отвечаю только за свою домашнюю живность, да и той у меня нет! А Влад мне даже не муж. Зачем вы давали ему деньги? Разве я вас об этом просила?
Такой резкий отпор смутил тетенек. Но все же расстаться с надеждой вернуть свои денежки они не хотели. И снова подступились к Вете. Разговор на повышенных тонах длился долго. Тетки твердили свое. А Вета – им свое. Уступить никто из них не хотел. Вете даже не словах невозможно было расстаться со своими деньгами. А тетки тоже не желали смириться с мыслью, что их просто кинули.
У подруг страшно разболелась из-за этих криков голова. Лилия вообще выглядела так, словно в любой момент могла снова упасть в обморок. И наконец Вета произнесла:
– Ладно, я вам обещаю, что найду этого мерзавца. И вытрясу из него все ваши деньги, да еще и с процентами. Список вы мне приготовили? Кому и сколько должен этот гад?
Ее слова возымели свое действие. Тетки мигом подобрели и дружно загудели. Оказалось, что список давно готов. И они торжественно вручили его Вете. Теперь Вета была уже не из стана врагов – она стала одной из них. И их отношение к ней разительно переменилось.
Тетки ласково поглаживали ее по плечам, желая удачи в ее нелегком деле. А также обещали сказать Вете всестороннюю помощь, если ей удастся найти Влада.
– Уж мы все в милицию явимся!
– Как свидетели пойдем.
– Подтвердим, какой он гад!
– Пусть мерзавец получит на полную катушку!
Вся эта сцена, хотя и благополучно разрешившаяся, надолго задержала выход подруг из дома. Так что к Георгине они приехали со значительным опозданием.
– Ничего, моя подруга поздно ложится спать. А в последнее время она вовсе не спит, – сказала Лилия.
– Что же она делает по ночам?
– Ничего, – пожала плечами Лилия. – Сидит, думает. Смотрит в окно. Иногда мне кажется, что она все еще ждет, когда вернется ее Влад.
– Ой! – поежилась Вета. – Так и до беды недалеко! Когда человек целыми днями один и все время о чем-то думает, он так и чокнуться может легко! Человек должен трудиться. Труд – лучшее лекарство от всех недугов!
Лилия как раз в этот момент нажала на кнопку звонка. Было слышно, как его мелодичная трель разнеслась в квартире Георгины. Но никакой ответной реакции не последовало. Ни шагов, ни голоса, ни даже шороха.
– Твоя подруга ушла прогуляться?
– Исключено! В последнее время она совсем не выходила из дома.
– Но сейчас ее дома нет!
Вместо ответа Лилия вытащила из сумки ключ и, вставив его в замочную скважину, легко повернула.
– Постой! Что ты делаешь? – изумилась Кира. – У тебя есть свой ключ от квартиры твоей подруги?
– Ну да! А что тут такого? У меня есть ключ от ее квартиры. А у нее есть ключ от моей квартиры. По-моему, все правильно. Обе мы – одинокие женщины. Кому нам доверять, как не друг другу?
И, толкнув дверь, Лилия вошла внутрь.
– Джорджи, – позвала она громко. – Ты спишь?
– Джорджи?
– Джорджи – это Георгина. А меня она зовет Лили. Нам так больше нравится.
Все ясно. Девчонкам до смерти надоели их цветочные имена, которые им дали их родители. И они переделали их на свой вкус. Чем Джорджи лучше Георгины или Лили лучше Лилии, сами подруги сказать затруднились бы. Но, как известно, на вкус и цвет соратников нет.
– Джорджи! – продолжала выкликать подругу Лилия. – Джорджи, ты где?
Она обошла уже всю квартиру. Оставалась только ванная комната, совмещенная в квартире Георгины с туалетом. Лилия толкнула дверь в это просторное помещение и вдруг застыла на пороге. Потом она страшно закричала, схватилась рукой за горло, словно ей нечем было дышать. И, хрипя, упала на пол.
Леся бросилась к упавшей. Вета полезла в сумку за лекарством. А Кира… Кира, на свою беду, заглянула в ванную.
– Ох! – только и смогла она выдохнуть, увидев открывшуюся ей там картину.
И в тот же миг ей очень захотелось присоединиться к лежавшей в обмороке Лилии, возле которой хлопотали две других девушки. Но Кира была стойким солдатиком. В обморок она не рухнула. Вместо этого она прислонилась к стене и тихонько сползла по ней на пол.
Так, посидев пару минут на холодных плитках, она немного пришла в себя. И, ощутив в себе достаточно сил, прошептала:
– Девчонки, надо вызвать врача! Впрочем, нет. Врача, наверное, уже не нужно. Вызывайте-ка сразу милицию.
И, когда Леся с Ветой с недоумением взглянули на нее, она подняла, помимо своей воли, задрожавшую руку и указала на ванную комнату. Проследив за Кириной рукой, девушки вздрогнули. В ванной комнате было темно. Но под потолком что-то покачивалось. И, когда Вета зажгла свет, то все четыре девушки дружно вскрикнули.
Под потолком покачивался женский халатик, бросая вокруг себя неровные тени. А в ванне лежала Георгина. Девушка производила впечатление живой. Таким умиротворенным и милым было выражение ее лица. Казалось, что она наконец-то счастлива, что она обрела покой и очень этим довольна. Вот только над лицом Георгины поблескивал приличный слой воды. Георгина лежала в ванне, наполненной водой, лицо ее было тоже под водой. И, хотя глаза ее были открыты, девушка не шевелилась. Она смотрела прямо на подруг, но не видела их.
Она была мертва!
ГЛАВА 7
После пережитого шока подругам с трудом, но все же удалось привести в чувство Лилию. Придя в себя, она уползла в уголок. Села там и горько заплакала:
– Это я виновата! Я одна!
– При чем тут ты? Твоя подруга покончила с собой, потому что не могла смириться с предательством Влада, которого она искренне считала своим женихом.
