– Да?
– Вернее, из-за одной только женщины. Ведь по натуре я однолюб.
Этого подруги не знали. И предвкушая романтическую историю, навострили ушки. История Сергея оказалась проста и в то же время драматична. Естественно, девушка, которую он нежно и трогательно обожал, боготворил и возвел на пьедестал, оказалась на самом деле обычной стервой. Она хотела денег. Она хотела дорогих подарков. Хотела шикарных ресторанов и не менее шикарных нарядов.
– Как я теперь понимаю, мои искренние чувства были для той девушки просто смешны, – печально рассказывал Сергей. – Но я тогда был настоящим кретином. И ничего, кроме ее красивого личика, длинных волос и стройных ножек, не видел и видеть не хотел.
Одним словом, девушка быстро раскусила своего поклонника. Он в нее влюблен по уши, а значит, сделает ради нее что угодно. Именно так эта красотка понимала любовь. Она благосклонно принимает подношения, а любимый бьется изо всех сил, чтобы эти самые подношения ей раздобыть. И чем их больше, тем она благосклонней к нему.
И Серега старался. Но, как часто бывает, аппетит у его красавицы приходил во время еды. Ей хотелось все больше и больше. Если колечко, то не просто с бриллиантом, а с очень крупным. Если шубка, то только из норки. И не какая-нибудь там турецкая дешевка, а настоящая Италия.
– Потом она захотела машину. А когда я раздобыл ей машину, она стала требовать квартиру.
Машину для своей красавицы Серега приобрел в кредит. А вот квартира поставила его окончательно в тупик. Взять еще один кредит он никак не мог. Финансы не позволяли. Но в то же время он понимал, что если не выполнит требование капризной красавицы, то она его просто пошлет подальше. Мигом забудет про все те подарки, которые уже получила. И порвет с ним.
– А этого я просто не мог допустить!
– Почему?
– Потому что был влюбленным болваном! Эта девица имела надо мной настоящую власть. И пользовалась! Пользовалась ею вовсю!
Одним словом, оказавшись перед выбором – украсть или потерять свою любимую, – Серега решился на преступление. Деньги он украл. Присвоил себе часть незаконной прибыли банка. И чем вся эта история закончилась для влюбленного, всем известно. Серега оказался за решеткой. А красавица, быстренько истратив его денежки, поспешила отречься от бывшего любовника.
– Мне уголовники не нужны! – так прямо и заявила она ему. – Так что прощай!
Серега понял, что красавица не шутит. Она в самом деле отказывается от него. И парень впал в глубокую депрессию.
– Трудно сказать, что оказалось тяжелей. Привыкнуть к новым условиям моей жизни, смириться с судьбой заключенного. Или принять факт предательства любимой. А себя считать полным дураком.
Возможно, депрессия рано или поздно довела бы Серегу до суицида. Но тут, как оказалось, очень своевременно он узнал, что его собираются убить. И Серега неожиданно воспрянул духом. Одно дело, когда ты сам подумываешь о том, чтобы наложить на себя руки. И совсем другое дело, когда твоей смерти хотят другие люди.
– Когда я узнал от своих доброжелателей, что заочно приговорен к смерти, вы себе не представляете, как мне захотелось жить!
И Серега дал деру из тюрьмы. Чего ему это стоило и как все произошло, рассказывать он не стал. Просто заключил:
– А теперь я тут. И вы помогаете мне, хотя никаких подарков или другой награды я вам посулить, увы, не могу.
Кира пожала плечами:
– Нам от тебя ничего и не нужно.
– Конечно! Не все же такие стервы, как твоя бывшая любимая.
– Есть и порядочные девушки, – заключила Анька и многозначительно посмотрела на Сергея: понял ли он, кого именно она имела в виду?
Но Сергей совсем не смотрел на Аньку.
– Есть охота, – произнес он. – Аж в брюхе урчит!
– Пошли скорей! – спохватилась Леся. – Надо же тебя устроить, раз ты теперь наша подружка, приехавшая погостить… Откуда ты там приехала? Из Витебска? Вот и отлично. Будешь жить на втором этаже. В случае чего оттуда есть ход на крышу.
Серега вздохнул в ответ:
– Очень надеюсь, что этот случай не придет.
Подруги тоже надеялись. Но, как известно, лучше вовремя подстелить соломки, чтобы падать было не так больно. Старая, но многократно проверенная истина.
Глава 14
Оказавшись в гостеприимном доме у подруг, Серега первым делом кинулся к холодильнику.
– Супчик! – возликовал он, обнаружив целую кастрюлю щей из щавеля. – А сметанка к ним найдется?
– Найдется, найдется! И сметанка найдется, и хлебушек, и водочка.
Поставив разогревать щи, Леся быстро очистила несколько сваренных вкрутую яиц и мелко порубила их. Потом разделила массу по четырем тарелкам и налила уже подогревшиеся щи. В каждую порцию она шмякнула по ложке красивой деревенской сметаны. И царское кушанье было готово!
– Объедение! – глотая горячие щи и отдуваясь, повторял Серега. – Ну, просто объедение. А можно мне еще тарелочку?
Вторая тарелка исчезла в нем с такой же быстротой. И Леся, уже ни о чем не спрашивая, налила ему третью порцию. У девушек беготня на свежем воздухе тоже вызывала хороший аппетит. Днем в жару есть как-то не хотелось. Но вот под вечер, когда стало прохладно, организм потребовал своего.
Но все же сравниться с Серегой, уничтожающим это блюдо с потрясающей скоростью, девушки не могли. Быстро насытившись и отложив ложки, они с каким-то благоговением наблюдали, как поглощает пищу Серега. В мгновение ока целая краюшка черного хлеба и огромная бадья со щами, которые Леся сварила сразу на два дня вперед, исчезли в желудке парня. И оглядевшись вокруг себя голодным взглядом, он спросил:
– А больше ничего перекусить не найдется?
– К-хм. Могу сварить пельмени и сделать бутерброды с холодным мясом и горчицей.
– Можешь? Сделай, век буду тебе благодарен!
С пельменями вопросов не возникло. Но вот взяв в руки свежий батон, Леся мгновение помедлила. Резать его на обычные куски? Нет, этак она не успеет за Серегой, поглощавшим пищу с фантастической скоростью. Так что Леся просто разрезала батон в длину. Густо смазала его горчицей, а сверху пристроила по внушительному куску мяса, на котором сварила сегодня щи.
Так как разговаривать, поглощая пельмени и свои чудовищные бутерброды, Серега не мог, Анька, с трудом оторвав от него свой томный взор, посмотрела на Лесю и первой нарушила молчание:
– А что это за двое молодых людей поселились в доме напротив?
Естественно, кто о чем, а шелудивый о бане! Так и Анька могла разговаривать только про молодых мужчин – потенциальных женихов.
– Хозяева пустого дома вернулись, – пояснила Леся.
– Да? И кто они?
