— А что? — полюбопытствовала Мариша. — Раньше она осторожней себя на дорогах вела?
— Как черепаха ползала! — воскликнула Юля. — Всего боялась.
— Ну, сегодня про нее такого не скажешь, сегодня она точно в ударе, — заявила Мариша. — Пойдем?
— Да, — кивнула Юля, и подруги направились в кафе, куда минутой раньше уже успела заскочить тетя Рая.
Оказавшись в кафе, подруги не стали отдавать приветливо улыбающейся старушке в гардеробе свои легкие куртки, а просто скинули их и прошли в зал. В первом зале Марата и тетки Раи не было. Они оказались во втором, более темном помещении. И сидели за самым дальним от входной двери столиком. Причем расположились таким образом, что входную дверь мог видеть только Марат. Тетка Рая сидела к ней вполоборота. И сейчас все ее внимание было приковано к собеседнику. Она слушала его в явном волнении.
— Ну что ты застыла? — спросила у нее Мариша, дернув Юльку за рукав. — Пойдем, поздороваемся с твоей тетей.
— Подожди, что-то тут не так, — смущенно пробормотала Юля. — Только никак в толк не возьму, что именно. А! Поняла, что не так! Эта женщина не хромает! Еще когда она из машины вылезла, я подумала, что с ней что-то не так. А теперь до меня дошло. Не хромает!
— И что? — изумилась Мариша.
— Моя тетка еще в прошлом году сильно вывихнула ногу, — пояснила Юля. — Лежала в больнице, но хромота все равно осталась. Правда, совсем легкая. В начале дня даже и незаметная, но тетка мне жаловалась, что к концу дня, когда ноги устают, хромота обычно усиливалась. И колено распухало. А сейчас уже шесть вечера, причем тетка где-то болталась целый день. Однако при этом она скачет, как мячик, и без малейших признаков хромоты! Такого с ней уже давно не случалось.
— Возможно, в поездке тетку подлечили, — предположила Мариша. — Грязи там всякие.
— Она же не на курорт летала! — парировала Юля.
— А при добыче нефти есть какой-то побочный продукт, который от ревматизма и болей в суставах помогает, — не сдавалась Мариша. — А уж нефти в том регионе, куда твоя тетка моталась, хоть залейся.
— Ладно, чем спорить, лучше пошли к ней! — решила Юлька.
И подруги направились к столику, за которым сидели тетка Рая и Марат. В этом зале не было окон, только искусственное освещение. Было похоже на то, что зал задумывался как место для уединения влюбленных парочек. Потому что, во-первых, столики стояли как бы в гротах, отделенные друг от друга неровными выступами стен. А во-вторых, в этих кабинках освещение было соответственно совсем уж скудное.
— Тетя Рая! — окликнула Юля свою тетку, подходя к ней.
Но та не успела оглянуться, как вдруг мимо плеча Юльки что-то пронеслось, а саму ее отбросило в сторону. Тетка Рая взвизгнула, увидев, что в нее с двух сторон вцепились какие-то крепкие молодые люди в черных кожаных куртках. Марат вскочил из-за стола, что-то гортанно выкрикивая и явно протестуя против такого обращения с дамой. Но молодцам в черной коже было наплевать. Они пытались вытащить тетку Раю из-за стола, в который та вцепилась обеими руками, визжа и протестуя. В конце концов молодцам удалось сдвинуть тетку Раю, но вместе со столом. Скатерть с него поехала, а посуда посыпалась на пол, со звоном разбиваясь.
Онемевшие в первый момент от неожиданности подруги от этого звона словно очнулись.
— Отпустите мою тетю! — заорала Юля, с яростью набрасываясь на двух парней.
Она повисла на локте у одного из них, а Мариша, недолго думая, прицелилась и лягнула второго из них сзади под колено. Тот явно не ожидал нападения с тыла. Его нога подкосилась, и он рухнул на пол, увлекая за собой тетку Раю, столик, который она, продолжала страстно обвивать ногами, и второго нападающего бандита.
— Тетя, беги же! — кричала Юлька, пытаясь отодрать ошеломленных бандитов от тети Раи.
Марат тоже принял участие в общей потасовке, главным образом пытаясь вытащить из нее Юлю. Однако бандиты не растерялись. Теперь один из них хоть и с трудом, но держал Юлю и тетку Раю, а второй отбивался от Марата, который, несмотря на свой не слишком высокий рост, оказался отличным бойцом и здорово теснил своего более рослого соперника. Видя, что второй бандит временно оказался в меньшинстве, Мариша кинулась на выручку подруге и ее тетке.
— Отстань от них! — налетела она на бандита, замахиваясь на него сумочкой.
А сумочка Мариши, как известно, была повесомей иной гири для тяжелоатлетических упражнений. Таскала в ней Мариша кучу всевозможных нужных и ненужных вещей, некоторые из которых проступали под мягкой тканью сумочки опасно острыми углами. Вынужденный защищаться, бандит одной рукой закрыл свое лицо от устремленной на него сумки. Но при этом он выпустил Юльку, которая тут же вскочила на ноги и принялась выдирать из его рук тетку Раю.
Неизвестно, на чьей бы стороне оказалась победа, но в этот момент к двум бандитам подоспела подмога в лице еще одного здоровяка. Он просто переставил Маришу в сторону, отпихнул Юльку и рывком помог подняться своему приятелю, по-прежнему державшему тетку Раю. После чего бандиты начали отступать вместе со своим трофеем. Здоровяк, который так навредил подругам, вытащил пистолет, многозначительно направив его на девушек. После этого им только и оставалось, что с беспомощной злостью следить, как бандиты выволакивают тетку Раю из кафе и запихивают в свою большую черную машину, джип, естественно.
— Стой! — раздался за их спинами голос Марата.
Подруги обернулись и увидели, что Марат гонится за тем первым парнем в коже, с которым он дрался. Увидев, что его приятели уже отступили, а сам он остался в одиночестве, парень прекратил драку и поторопился к выходу из кафе. Когда он пробегал мимо подруг, Мариша ловко подставила ему ножку. Потеряв равновесие, парень по инерции пролетел вперед. И со всего размаха треснулся головой о косяк входной двери. По кафе разнесся звук громкого удара, и парень затих. Сложно сказать, как бы развернулись дальше события, скорей всего бандиты вернулись бы за своим третьим, валяющимся без сознания подельником, но в это время с улицы раздался звук милицейской сирены. Бандиты в джипе не стали ждать, когда к кафе подъедет «девятка» с ментами, которых вызвал кто-то из работников «Мельничного колеса», а просто газанули с места. «Девятка», не сворачивая к кафе, помчалась следом за бандитами.
— Хватаем этого типа, пока он не очухался, и ходу! — зашипела Мариша Юльке на ухо.
Девушки попытались поднять упавшего бандита, которого забыли в кафе его товарищи, но у них ничего не получилось. Парень был слишком тяжелым.
— Я вам помогу! — вызвался Марат, проворно хватая бандита под руки.
Никто из работников кафе не стал им мешать. Все они были только рады избавиться от лишней проблемы, сделав вид, что судьба последнего бандита их совершенно не интересует. Поэтому подруги беспрепятственно запихнули бандита в «четверку» к Марату, предварительно связав тому руки и ноги. Они даже засунули ему в рот кляп, наспех сооруженный из совершенно новенькой пары колготок, которые Мариша не без сожаления извлекла для этой цели из своей многофункциональной сумки.
