— Я просто поднялась полюбоваться прекрасным видом, — наконец справилась она с волнением. — И увидела, что кому-то плохо. Вот, видите женщина лежит!
И она указала в сторону лежащей тетки Раи.
— Это моя тетя, — хмуро кивнула Юлька. — А вы кто такая? И не рассказывайте нам о том, что вы тут оказались случайно. Моя тетя стала жертвой похищения. И заказали его вы!
— Что за чушь? — возмутилась незнакомка. — Я не знаю этой женщины.
— Зато очень может быть, что она отлично знает вас! — вмешалась в разговор Мариша, которая к этому времени вместе с Маратом уже стояла возле Юли. — Сейчас мы ее развяжем, а вы побудьте пока тут. С нами.
— Глупости! — вспыхнула незнакомка. — Не собираюсь я тут оставаться в вашей подозрительной компании! Если вы знаете эту женщину и даже являетесь ее родственниками, то и разбирайтесь со своей похищенной теткой сами. А мне лишние неприятности ни к чему!
— Никуда вы не пойдете! — решительно заявила ей Мариша. — Просто не сможете! Единственный спуск пока что занят. А прыгать вниз вы точно не захотите.
Прыгать вниз с большой высоты и на острые неровные глыбы бетона, громоздящиеся у подножия форта, женщина точно не собиралась. Поэтому, продолжая возмущаться, она все же оставалась стоять на месте. Мариша, которая стояла ближе всех к тетке Рае, принялась приводить ту в чувство. Веревок на тетке Рае не было. Так что Мариша просто энергично похлопывала тетку по лицу. При этом Мариша, которая никогда раньше не видела тетки Раи, невольно позавидовала ей — как же хорошо та сохранилась. На вид ей никак нельзя было дать больше сорока. И это при том, что сегодня у тетки Раи выдался непростой день. Да и бандиты вряд ли предложили ей привести себя в порядок перед тем, как угостить свою пленницу хлороформом.
— Тетечка, приходите в себя! — похлопывая тетку Раю по щекам, просила Мариша. — Вы нам очень нужны!
Наконец тетя Рая открыла глаза и слабым голосом прошептала:
— Где я?
— Все в порядке! — бодро заверила ее Мариша. — Тут ваша племянница.
И она посторонилась, чтобы тетка Рая могла увидеть Юлю, которая одной рукой цепко держала под локоть неизвестную женщину, а второй помахала тетке.
— А я ее подруга! — продолжала успокаивать пострадавшую Мариша.
Но тетку Раю вид ее племянницы что-то не слишком обрадовал. Да и вообще вид у нее был очень странный. Глаза остекленели, нос заострился, а кожа сильно побледнела, и на ней выступили капельки пота.
— Помогите мне встать! — странным голосом произнесла она.
Мариша помогла, встревоженно допытываясь:
— Что с вами? Вам плохо? Воды?
Тетка Рая отстранила ее от себя. Немного постояла, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. А потом быстро разбежалась и… прыгнула вниз!
— Ай! — схватилась за голову Юлька. — Тетя!
Мариша ничего не смогла сказать. У нее от увиденного перехватило дыхание. На ее глазах тетка Рая только что покончила с собой, прыгнув на острые камни с большой высоты. И сделала это на глазах родной племянницы и ее друзей, именно в тот момент, когда они ее уже спасли. И когда все беды, казалось, остались позади. Этого быть не может! Эти мысли теснились в голове у Мариши, пока они спускались вниз в надежде, что тетка Рая чудом осталась жива. Увы, надежде не суждено было сбыться.
— Она мертва, — произнес Марат, прощупав пульс на запястье женщины.
— Тетя! — закричала Юлька, ринувшись к упавшей. — Тетечка!
Подбежав к телу, Юлька упала на колени и зарыдала.
— Тетя! Тетечка! — повторяла она, отводя густые тяжелые пряди от лица погибшей женщины.
Не в силах смотреть на это, Мариша отвернулась, чтобы сдержать подступившие к глазам слезы.
— Зачем ты это с собой сделала? — бормотала тем временем Юля. — Ой!
— Что случилось? — обернулась Мариша.
— Это не моя тетя! — сказала Юля, отшатнувшись от тела.
— Не твоя?
— Точно не моя! — наотрез отказалась Юлька.
— Что за фокусы! — возмутилась Мариша. — Ты что, свою тетку не узнаешь?
— Говорю тебе, эта женщина не моя тетка! — сказала Юля. — Просто очень похожа на нее. Да и то только издали. А вблизи сразу видно — не она!
Это уже ни в какие ворота не лезет! — возмутилась Мариша, наступая на Семена. — Куда твои ребята настоящую тетку Раю дели? Зачем вы нам фальшивку подсунули? А?! Что молчишь? Мы тебе поверили! А ты нас обмануть хотел!
— Мариша, я не виноват! Я же все время с вами был! — отбивался от нее Семен. — Я не мог знать о подмене!
— Постойте, девушки! — раздался властный голос Марата. — Мариша, помолчи. А ты, Юля, скажи, ты уверена, что эта женщина не твоя тетя?
— Конечно! На все сто процентов!
— Хм, — почесал подбородок Марат. — Странное дело. Но ведь это именно та самая женщина, с которой я вчера торговал машину, с которой мы сегодня ездили к нотариусу и с которой я сегодня вечером встречался в кафе.
— В кафе было темно!
— Зато у нотариуса было достаточно света, а у меня времени, чтобы разглядеть хозяйку машины, — возразил Марат. — Да и у нее ведь был паспорт на имя Раисы Сергеевны Пернатых. Посмотрите сами. У нее в сумочке он и должен быть.
Теткину сумочку бандиты себе не зажилили. Так что она валялась рядом с теткой. А сейчас была в руках у Юли. Быстро пошарив в ней, Юля нашла паспорт.
— Это паспорт моей тетки, — подтвердила она, заглянув в документ. — Но это не имеет значения. Говорю вам, эта женщина — не моя тетка. Кто она?!
— Вот черт! — подала голос незнакомка, о которой все забыли. — Так это что, не Раиса? А я-то еще обрадовалась, что она сиганула и избавила меня от лишних хлопот.
— Ага! Значит, вы все-таки и есть ее похитительница! — воскликнула Мариша. — Так я и думала.
Минуточку, — вмешался Семен. — Я по телефону разговаривал не с ней. Я согласен, что мог бы спутать голоса, но уж мужской голос от женского я всегда отличу. Говорю вам, мне звонила не она.
— Нечего ее защищать! — сердито прошипела в ответ Мариша. — Ты слышал, она сама призналась, что сама организовала это похищение.
— И если разобраться, то вовсе не я похитительница, а она! — заявила женщина. — Она первая начала. Любовника у меня похитила! Вот оно как! Да еще какого любовника! Богатого, щедрого. Такие, если хотите знать, нынче на дорогах не валяются. А он влюбился в эту старую кошелку! Да вы посмотрите сами, чем она лучше меня!
— Это не моя тетя Рая! — закричала Юля. — Сколько раз вам повторять. Это не она!
— И очень жаль! Выходит, мои деньги пропали зря! — заявила незнакомка.
— Ах ты! Замолчи! Дрянь такая! — закричала Юля.
