– Я приплыл, чтобы забрать тебя с острова. Ирит сказала, пенунггу ни за что не простит тебе то, что ты отослала своего избранника прочь. И за это она накажет тебя, наслав на остров ураган или цунами.
– И ты поверил Ирит?
– Она – одна из самых старых местных жителей, и ее байка звучала очень убедительно. – Лицо Роба посерьезнело. – Почему ты уезжаешь с острова так рано?
Онор пожала плечами:
– Погода портится. – Оба натянуто рассмеялись. – А еще потому, что я не могу больше тут оставаться. Все изменилось. Я больше сюда не вернусь.
– Что изменилось?
– Изменилась я сама.
– А я вернулся, чтобы кое-что тебе сказать.
– И для этого ты меня похитил?
– Я хотел быть уверенным, что ты снова не удерешь от меня в заросли. – Он усадил ее на обитое кожей сиденье, сел рядом, сглотнул и заявил: – Я ушел из отцовской фирмы.
– Когда? Почему? – вскинула брови Онор.
– Почти сразу, как вернулся на остров Хом. Я много думал над тем, что ты мне сказала: что я живу не своей жизнью, скрываю от окружающих свою истинную сущность. Мне нужно было выбрать, к какому из двух миров, в которых я параллельно существую, я принадлежу больше.
– И ты выбрал археологию?
– Я выбрал тебя. Весь этот месяц я просидел на телефоне, подыскивая инвесторов, чьи средства позволили бы мне всю жизнь зарабатывать подъемом затонувших кораблей.
– И у тебя получилось?
– Нашел парочку подходящих предложений. Но я не приму ни одно из них, если рядом со мной не будет тебя. И ты, и затонувшие корабли для меня одинаково важны. Для меня было несложно сделать выбор между морской археологией и работой в фирме отца. Но я знал, что жизнь, которую мне придется вести, следуя своей страсти к морю, не подойдет женщине, которую я оставил на острове.
– Тогда тебе нужно выбрать море. Нельзя ради меня отказываться от своей мечты.
– Я столько раз на том острове извинялся перед тобой за свои чувства к тебе. Но теперь я понял, что любовь к тебе была не ошибкой, а моим спасением. Она помогла мне разобраться в себе и поверить, что, возможно, это чувство может быть долгим, если ты полюбил стоящего человека.
Онор ошеломили его слова. Роб говорит о любви?
– Я не мазохист. Я буду любить тебя, даже если это чувство не будет взаимным. Но делить тебя я ни с кем хочу. – Он обхватил горячими ладонями ее плечи. – Я хочу быть для тебя особенным. Хочу, чтобы ты улыбалась, вспоминая обо мне. Я знаю, как сильно ты любила мужа и сына, но мне нужно, чтобы в твоем сердце было место и для меня. Мне мало быть тем, кто исцелил тебя. Мне нужно обладать тобой.
Глаза Онор защипало от слез. Она положила одну руку себе на грудь, а вторую – на грудь Роба.
– Я всегда буду любить Нэйта и Джастина и помнить их. Именно благодаря тебе я сегодня могу думать о них с нежностью и без печали. Но в моем будущем главное место принадлежит тебе. Ты показал мне то, что я и не надеялась увидеть. И не только на морском дне, но и в моей душе. Твоя любовь к жизни заразительна. И я не могу себе представить, что уплыву с Пулу-Килинга без тебя. Так что передай всем своим бывшим подружкам, что кое-кто другой заявил свои права на Роба Далтона.
Он провел дрожащими пальцами по ее руке:
– Хочешь сказать, что согласна поехать со мной в Брум? Там мне предлагают самый подходящий контракт.
– В Брум? Но там живет моя мать.
– А вдруг вы сможете помириться?
– В Бруме есть отделение департамента по охране природы. Кто знает, может, мы с тобой будем работать в океане вместе – помогать друг другу в наших исследованиях.
– Обещаю больше не спасать диких животных, чтобы не нарушать заповеди исследователя.
Поднявшись на цыпочки, Онор поцеловала Роба в уголок рта:
– Продолжай их спасать. Это я в тебе люблю больше всего.
Роб замер:
– Ты меня любишь?
– А разве я тебе об этом не говорила?
– Еще нет.
Она улыбнулась:
– Я люблю тебя, Роб. Может, я и могла бы прожить без тебя, но не хочу, потому что без тебя моя жизнь будет пустой.
Сжав Онор в объятиях, Роб подарил ей долгий поцелуй и, усадив к себе на колени, предложил:
– Давай перейдем в каюту!
Онор рассмеялась:
– Мы в сорока километрах от ближайшего жилья. Кто нас тут увидит?
Она откинула голову ему на плечо, подставив лицо солнцу, и закрыла глаза. Роб прижался губами к ее шее:
– Я хочу для разнообразия полежать с тобой в настоящей кровати.
Онор внезапно смутилась. Словно почувствовав это, Роб поднял голову и сказал:
– А знаешь, мне не важно, где мы, если ты рядом со мной. Всегда.
«Всегда»? Это слово, вызывавшее у Онор такой страх еще несколько недель назад, сейчас наполнило ее душу восторгом.
Роб подхватил любимую на руки, подошел к двери каюты и нетерпеливо распахнул ее ногой. Онор закинула голову кверху и взглянула в бескрайнюю синеву.
Она все-таки обрела свое небо.
А в это время на острове Пулу-Килинг пенунггу, женщина-дух, отозвала обратно собирающийся ураган. Отныне она одна будет охранять этот остров.
До появления следующего моряка…
