– Извини.
Он поерзал на стуле.
– Зачем тебе уезжать? Я хочу сказать, ты ведь собиралась провести тут три месяца. Для чего возвращаться сейчас домой?
– Потому что меня ждет работа.
– Ты мать моего ребенка, а, значит, тебе больше не придется работать в жизни ни одного дня. И ты это знаешь.
Зародившиеся в глубине души надежда и радость смутили Кейт. Да, сейчас с Максом было легко ладить, но ей была известна и другая сторона этого парня. Кейт встала и отошла на несколько шагов.
– Я люблю свою работу.
Макс откинулся на спинку стула.
– Когда мы с тобой встречались, ты мечтала о том, чтобы быть домохозяйкой.
– Мечтала. А потом обстоятельства изменились. Мне пришлось зарабатывать самой, и я поняла, что мне нравится работать.
– Мне тоже.
– Неужели?
Сколько Кейт знала Макса, тот всегда терпеть не мог трудиться на семейную компанию, возглавляемую отцом с диктаторскими замашками.
– Едва я начал разбираться в бизнесе, отец ослабил давление на меня. После его смерти пару лет назад управление компанией полностью перешло в мои руки. Я нанял толковых людей на должности вице-президентов и руководителей отделов. – Он усмехнулся. – Теперь я, в основном, занимаюсь лишь тем, что мне по душе.
Кейт рассмеялась, поймав себя на мысли, что снова поддалась очарованию Макса.
Она прочистила горло и сказала:
– Мне жаль, что твой отец умер. Я слышала о его смерти, но не…
Не было нужды договаривать: «…не отправила письмо с соболезнования, потому что боялась, что ты отыщешь меня». Макс понял ее без слов.
– Он был слишком властным. Но мама любила его. – Он пожал плечами и встал из-за стола. – Сегодня мы снова пообщались с Тришей и, кажется, она начинает ко мне привыкать. Но я, пожалуй, пойду. Не хочу вам мешать.
Кейт, помня, что обещала Максу разрешить провести время с дочерью до вечера, предложила из вежливости:
– Можешь остаться на обед.
– Спасибо, конечно, но мне лучше уйти. Увидимся завтра. – Он направился к двери, и вдруг остановившись, повернулся. – То есть, я хотел сказать, можно прийти завтра?
Запинаясь, Кейт ответила:
– Разумеется. В то же время. На этот раз мы точно будем дома.
– Ну тогда до завтра! – рассмеялся Макс и пошагал к выходу.
Она, не шевелясь, стояла, глядя вслед, пока не хлопнула входная дверь. В этот же момент с кухни донесся звук работающего электрического ножа для консервов. Решив, что дочь не дождалась и начала готовить обед сама, Кейт бросилась туда. Но вместе с Тришей находилась Бев, выливающая в кастрюлю содержимое только что открытой консервной банки с супом.
Кейт облегченно выдохнула.
– Ф-фух! Я думала, Триша тут готовит в одиночку.
Мать улыбнулась.
– Я с ней. Все хорошо.
– А разве ты не должна быть с папой? – спросила Кейт.
Бев закатила глаза.
– Он пожелал смотреть телевизор. Я ему разрешила.
Кейт засмеялась, а потом посмотрела на Тришу. Под каким предлогом ее отослать, чтобы поговорить с матерью наедине?
– Убери перед обедом новую куклу на место.
Радостно кивнув, девочка выбежала из кухни.
Подождав секунду, Бев поинтересовалась:
– Ну, как Макс ладит с Тришей?
Кейт, сооружающая бутерброды, потянулась за куском хлеба.
– Хорошо. – И тут же покачала головой. – Нет, не хорошо, а просто замечательно.
Бев замерла на полпути к плите.
– О нет, Кейт! Надеюсь, ты не дашь себя снова втянуть в отношения с этим человеком?
– Нет конечно!
– Когда он трезвый, даже нравится мне. И, полагаю, он имеет право видеть Тришу. Но в мужья он не годится.
– Моя память вовсе не такая короткая, мама!
И действительно: вчера, а доме Макса, Кейт не увидела хрустальную вазу, которую им на свадьбу подарили ее родители. Да ее там и быть не могло, потому что она была разбита Максом в тот вечер, когда Кейт ушла. Он, наверное, был слишком пьян, чтобы запомнить, как швырнул вазу, и та раскололась на миллион осколков – а вместе с ней разбилось сердце Кейт и разрушился их брак.
Возможно, она и рассказала бы о своей беременности, не разбей Макс тогда ту вазу. Да, Кейт прекрасно помнила, каким плохим мужем был Макс Монтгомери.
Глава 5
– Входи, – сказала Максу Кейт на следующий день, открыв дверь.
Он был одет в шорты, футболку и шлепанцы-вьетнамки, а в руках держал сумку.
– Опять подарки?
– Всего лишь парочка нарядов, без которых, по словам Аннет, не может обойтись любая уважающая себя кукла Барби.
Кейт рассмеялась. Она не собиралась поддаваться обаянию этого мужчины, но и не хотелось вести себя, как озлобленная бывшая жена. Макс приходил сюда не ради нее, а ради Триши. «Мама может не беспокоиться, – успокоила себя Кейт, – у меня хорошая память. На этот раз я буду умнее».
– Не забывай, что у Триши скоро день рождения.
Она повернулась к лестнице, чтобы позвать дочь, но Макс схватил Кейт за руку.
– Вы будете тут на ее день рождения?
Этот робкий вопрос удивил и пронял до глубины души. Пусть Макс и никудышный муж, пусть оставлять с ним дочь наедине Кейт боится, но играть с ним нужно в открытую.
– Да, будем. Извини, что не до конца разъяснила вчера: мы не пробудем здесь все три месяца, но останемся еще на несколько недель помогать маме, пока папа проходит курс физиотерапии.
Макс облегченно вздохнул, и Кейт снова отвернулась, ожидая возражений, но их не последовало.
Она посмотрела на него.
– Ты не собираешься уговаривать меня остаться подольше?
– Я уже просил. Вчера. Ты не захотела, так что я не хочу на тебя давить. У меня достаточно денег и частных самолетов, чтобы навещать тебя каждые выходные, если мне захочется. – Он рассмеялся. – Я мог бы даже переехать в твой город, если бы пожелал. Так что ты принимай свои решения, а я буду принимать свои.
Кейт так привыкла к тому, что Макс постоянно склонял ее на свою сторону, убеждая и уговаривая, что сейчас не знала, как реагировать на его неожиданную уступчивость.
Она позвала дочь:
– Триша!
– Иду!
Пока Триша спускалась по лестнице, из гостиной, переоборудованной под спальню Денниса Хантера, вышла Бев с детской настольной игрой в руках и потрясла коробку:
– Макс, не желаешь поиграть с нами?
