– Я сильно изменился. Стал старше и умнее. Я не ищу дружбы или просто секса. Мне нужна верная спутница, которая всегда будет рядом – чтобы не только согревать мою постель, но и разделять со мной все, что выпадет мне в жизни. Хорошенько сперва подумай, действительно ли этого хочешь. Потому что во второй раз я не позволю тебе уйти.
Глава 11
Макс вышел из кабинета, а Кейт, проведя дрожащими пальцами по губам, подумала о том, что если у нее и оставались сомнения насчет «прежнего» Макса и их прошлого, этот поцелуй все их стер.
Макс прав: если они любят друг друга, пора прекратить глупые игры. Но как они могут точно знать, что владеющие ими чувства – это любовь?
Когда Кейт вышла во двор, приглашенных детей уже увели родители. Она подозвала Тришу, попрощалась с Аннет и Гвен, а затем повернулась к Максу. В его глазах все еще горела страсть. Вспомнились его слова: «Хорошенько сперва подумай, действительно ли этого хочешь. Потому что во второй раз я не позволю тебе уйти».
Обняв дочь за плечи, Кейт усадила ее в автомобиль.
По пути домой Триша заявила:
– Папочка сказал, что мы можем в следующее воскресенье прийти к нему снова.
– Правда? – переспросила Кейт, вспомнив, что на следующее воскресенье запланировала возвращение в Теннесси. Придется ли им вместо отъезда остаться тут… навсегда?
Честно ли будет со стороны Макса попросить ее об этом так скоро? Или же, как он и предложил, первый шаг предстоит сделать ей самой? Кейт не знала, как поступить.
В понедельник после полудня Макс снова пришел повидаться с Тришей. Кейт отправила его с дочерью на улицу, предложив сходить поесть мороженого, погулять в парке или побродить по торговому центру. Макс не ответил на это предложение испуганным взглядом, как сделал бы в те дни, когда только-только познакомился с Тришей. Напротив, кажется, ему понравилась эта идея. Похоже, ему нравилось общаться с дочерью наедине.
А еще, судя по всему, он не собирался торопить Кейт с принятием решения. Вернув Тришу домой в четыре часа, он поблагодарил Кейт, поцеловал дочь на прощание и пошагал к машине.
Кейт стояла в дверях и смотрела ему вслед. Ей отчаянно хотелось предложить Максу остаться или уйти с ним.
Не выдержав, в тот же вечер она позвонила ему. Не зная номер его сотового, Кейт набрала старый номер телефона, установленного в доме, где они когда-то жили вместе. К ее удивлению, она дозвонилась.
– Алло, – прозвучал в трубке голос Макса.
– Привет!
– Привет! – Макс явно был рад ее слышать.
– Я… Э-э-э… – Черт возьми, Кейт придумала столько объяснений, почему ей необходимо было позвонить, но все они разом показались глупыми. Она вздохнула. Раз уж они с Максом решили быть честными друг с другом, к чему изворачиваться? – Я много думала о том, что ты сказал мне в воскресенье.
– И?
– И считаю, что нам слишком рано заводить серьезные отношения.
Макс рассмеялся:
– А что мы должны делать? Приглашать друг друга на свидания?
– Это было бы нелепо.
– А может, и нет? – Голос Макса зазвучал мягче. – Мы ведь должны с чего-то начать.
Сердце перевернулось у нее в груди. Они с Максом принимают сейчас решение пусть и не пожениться снова, но начать встречаться – а это уже первый шаг к браку. Однако надо помнить, что из-за этого непременно возникнут проблемы с родными и друзьями, а также в Теннесси, где сейчас сосредоточена вся жизнь Кейт. Она замялась.
Макс добавил:
– А еще нам придется как-то объяснять Трише твое отсутствие по ночам, если только ты не собираешься ускользать от нее днем ради встреч со мной.
Кейт бросило в жар от желания, но она промолчала в ответ, и Макс рассмеялся:
– Ну хорошо, может, с моей стороны еще рано предлагать тебе ночные визиты.
Она продолжала хранить молчание, размышляя о том, что если их вторая попытка окажется неудачной, последствия будут слишком фатальными.
– Кстати, я уже назначил встречу с Ченсом.
На этот раз Кейт отозвалась:
– Правда?
– Да, я вылетаю к нему в пятницу. Интересно: он живет рядом с тобой.
– Рядом со мной?
– В Теннесси.
Она рассмеялась:
– Ты не шутишь?
– Так что если хочешь, летим со мной. Будет весело. Навестишь друзей, заглянешь в офис, может, возьмешь дома еще кой-какую одежду.
– Да, пожалуй, захвачу несколько свитеров.
– А Триша останется или полетит с нами?
Поехать без дочери? Кейт понимала, что тогда все закончится сексом с Максом в его самолете или в ее квартире.
– Думаю, Триша тоже будет рада навестить своих друзей.
– Отлично!
– Да, отлично, – обрадовалась Кейт тому, что Макс снова не стал настаивать на своем. Вот только понимает ли она, что делает?
Когда Макс заехал в пятницу утром, Кейт удивилась, увидев, что он отправляется на встречу с братом, которого не видел десять лет, в футболке и в джинсах. Ей хотелось спросить, почему он не надел строгий костюм, но обсуждать что-либо, связанное с Ченсом, при Трише было рискованно. Хотя девочка, сидя на заднем сиденье арендованного автомобиля, казалось, была полностью увлечена игрой с куклой, никогда не знаешь, что услышит ребенок, а, главное, что из услышанного потом где-нибудь ляпнет.
Лишь когда они завезли Тришу в гости к ее подруге, а сами подъехали к дому, в котором жила Кейт, она не выдержала и спросила:
– А где ты встречаешься со своим братом?
Макс, поднимаясь вместе с ней в квартиру, ответил:
– На стройке. Сегодня пятница, и он на работе.
Кейт подозрительно посмотрела на него.
– Ты собираешься встретиться с братом у него на работе?
Макс, войдя в квартиру и усевшись за кухонный стол, сказал:
– У меня есть разрешение от прораба.
– И Ченс не подозревает о твоем визите, так?
– Ага.
– О, ты уверен, что это хорошая идея?
– Мой брат меняет место работы каждый раз, когда ему кажется, что я его нашел. А мне нужно поговорить с ним. Не хочу, чтобы он сбежал прежде, чем мы с ним пообщаемся.
– Откуда ты знаешь, что он не сбежит, едва завидев тебя?
– Потому что он – не полный идиот, а лишь слегка с приветом. При встрече он даст мне несколько минут на то, чтобы выложить, с чем я пришел. А большего мне и не нужно.
– Я поеду с тобой.
– Кейт…
– Ченс знаком со мной, и на меня он не сердится. Вдруг это тебе поможет?
