Глаза Макса наполнились слезами.
– Боже мой!
Кейт прошептала:
– Посмотри, какой он красивый.
– Бьюсь об заклад, он еще и умный, – произнес Макс, переполняемый эмоциями.
Бев наклонилась над младенцем.
– Ух ты, он восхитительный!
– Малыш весь сморщенный и напоминает чернослив, – сказала Гвен, – но он такой красивый, что я… – Она осеклась и расплакалась. Затем, шмыгая носом, она взяла салфетку с прикроватного столика. – Просто я… – Гвен сглотнула и отошла в сторону.
Пока Кейт и Бев сюсюкали над новорожденным, она тихо рыдала в углу. Успокоившись, Гвен присоединилась к остальным и вместе с ними продолжила восторженно ахать над ребенком.
– А как его зовут? – спросил доктор.
Кейт посмотрела на мужа, затем на Гвен.
– Если Макс не возражает, я бы хотела предоставить Жижи честь выбрать ему имя.
Та приложила ладонь к груди, произнесла:
– Это так мило, – а затем снова разрыдалась.
Макс понимал, что его матери сейчас очень тяжело.
Пусть она и не была той, кто родила Ченса, но она вырастила его. Обнимала, целовала, утешала, когда он умудрялся порезаться или разбить коленку, помогала делать уроки. Кинув взгляд на собственного ребенка, он мысленно поклялся, что любой ценой вернет Ченса домой.
Кейт посмотрела на Гвен.
– Ну, так как его назовем?
– Мне всегда нравилось имя Клэйтон.
Кейт улыбнулась, глядя на своего малыша.
– Клейтон.
– Мы могли бы называть его Клэй, – предложила Гвен.
– Клэй. – Кейт погладила двумя пальцами ручку младенца и улыбнулась свекрови. – Мне нравится.
– Мне тоже, – рассмеялся Макс.
Он наслаждался моментом. Их семья так изменилась. Все сблизились, начали поддерживать друг друга. Он больше не беспокоился о том, что снова начнет пить, – не потому, что считал себя исцелившимся от алкоголизма, а потому, что у него хватало ума постоянно себя контролировать. Только дурак рискнул бы таким счастьем, которое теперь у него есть.
Медсестры унесли ребенка, доктор тоже ушел. Бев и Гвен, расцеловав Кейт в щеки, предложили ей немного отдохнуть.
Макс наклонился и поцеловал жену в лоб.
– Я люблю тебя.
Она сонно пробормотала:
– Я тебя тоже.
– Тебе нужно поспать.
– Наверное, я просплю целую неделю.
Медсестра рассмеялась:
– Извините, но уже через час вам принесут вашего малыша на кормление.
Макс снова поцеловал Кейт в лоб.
– Отдыхай. А я пока пойду к шумной компании, уже собравшейся в приемной. Там и Аннет, и соседка твоей матери миссис Мэйберри, а еще миссис Джентри…
Кейт рассмеялась, но Макс видел, что у нее уже слипаются глаза.
Он вышел в коридор, стянул с головы хирургическую шапочку и сунул ее в карман медицинского халата. Шагая в приемную, он вдруг ощутил, как его охватило умиротворение.
Да, у него были в жизни неприятности и уж точно еще будут – особенно когда он притащит упирающегося Ченса домой. Но в эту минуту Макс чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
