До конца дня Калеба не было видно.
Я сидела на улице, глядя на бледный диск полной луны, и только когда в окне его комнаты зажёгся свет, отправилась спать.
Утро началось неожиданно – Винс принёс мне в постель огромный бокал странного тягучего варева грязно-зелёного цвета.
– Что это? – сомнительно покосилась на соседа, принимая напиток. – Отравить меня надумал?
– Выглядишь паршиво, дружище. Подумал, тебе надо взбодриться! – ухмыльнулся он, делая глоток из точно такого же бокала, и облизал губы с довольным видом. – Это энергетический коктейль по рецепту моей бабушки. Шикарная вещь!
Сделала маленький глоток и поморщилась от сладковато-горького вкуса:
– Лучше мне не знать, что в нём, так ведь?
– Ничего такого, – Винс опустился на свою кровать. – Корень сельдерея, петрушка, огурец, немного цитрусового сока, одни витамины, в общем. Ещё шоколад для активности мозговой деятельности и клубника с…
– Прошу, не продолжай!
Винс рассмеялся, поглаживая ирокез идентичного коктейлю цвета:
– Отличный тонизирующий и успокаивающий коктейль! Без шуток! Выпей всё, сразу разницу почувствуешь, а то на тебе со вчерашнего вечера лица нет.
Выпила. С большим трудом, но, как оказалось, Винс не врал… И правда, что ли, сил прибавилось? Ощутила некий душевный подъём, даже жизнь больше не кажется последним кругом ада. А может, просто самовнушение? Скорее всего, самовнушение. Ну знаете, как это бывает?..
После зарядки мы вернулись в комнату. Винс поделился тем, что сам будет исполнять песню в полуфинале: и играть на гитаре, и петь, потому что он это отлично умеет. Кто бы сомневался! Этот парень практически во всём идеален. До сих пор понять не могу, какая драная кошка пробежала между ним и Джаредом.
Кстати, о мегаактивных парнях… Заявился ко мне в комнату, стоило Винсу отправиться в душ. Опустился на одну из пустых кроватей и долго и внимательно изучал меня взглядом.
– Что? – я первой нарушила молчание, отправляя одну из рубашек Мики в корзину для белья. – Грудь мою ищешь?
– На ней ведь бандаж, – отозвался Джаред кисло и как ни в чём не бывало добавил: – Птичка рассказала. Уже после того, как Калеб позвонил мне и велел держать язык за зубами, так что не вздумай сейчас в чём-то обвинять свою подругу!
Ну вот, теперь у Эстер и новый защитник нарисовался.
Я фыркнула, сбросила с ног кроссовки и расположилась на кровати напротив Джареда:
– Надо же, кто бы мог подумать. А ты умеешь быть серьёзным.
– И ты даже не представляешь насколько, чудик.
– Думаю, это прозвище мне больше не подходит.
– И почему же? – глумливо рассмеялся Джаред, потирая ладони, точно сделал крупную ставку в казино. – Очень даже подходит! Ну или как тебя называть? Чудачка? Безбашенная? Трансвестит?
Я мерзко улыбнулась:
– О, последнее мне особенно нравится.
– Девчонка в синем парике, – вдруг фыркнул Джаред, наморщив лоб. – Да ты и правда особенная. Такое выкинуть! Не поделишься, как до этого докатилась?
Я уткнула локти в колени и уставилась на Джареда деловым взглядом:
– Сразу после того, как ты расскажешь, как вчера проводил время с Эстер. Точнее, нет, не так – почему она его с тобой проводила?
– Что это ещё за «почему»? – скривился Джаред и цокнул языком, точно я его оскорбила. – У моей птички был день рождения, и я сделал всё, чтобы остаток вечера для неё прошёл как полагается… Особенно после того представления у ворот.
Я недоверчиво сузила глаза.
– Ничего такого не было! За кого ты меня принимаешь? – поспешил заверить Джаред, взмахнув руками.
– А Мики? – спросила спустя паузу. – Где он был? У него до сих пор выключен мобильный.
– Нет-нет-нет! – повысив голос, залепетал Джаред. – Со своим ковбоем сама разбирайся! И со всей кашей, которую заварила! Я в это лезть не буду! Ещё из ума не выжил, в отличие от некоторых… Чёрт, чудик! Да я ведь тебя за своего пацана считал! Говорил с тобой на равных, как брат с братом, а ты… баба?!
– Так чего пришёл? – перевела тему я, желая поскорее избавить себя от очередных нравоучений.
– Посмотреть на тебя.
Я усмехнулась:
– Давно не видел?
– Видел. Но теперь смотрится как-то по-другому… Слушай, а я при тебе ничего неприличного не делал?
Я тяжело вздохнула и вновь сменила тему на более серьёзную:
– Значит, сдавать ты меня не собираешься?
– Слушай, мужик… ТЬФУ! Чтоб тебя! Слушай, Лекса, я же сказал: не моё это дело, да и… моя птичка очень просила позволить дать тебе шанс всё закончить самой.
– О, а я думала, это Калеб тебе сказал язык не распускать.
Глаза Джареда презренно сузились:
– Калеб? Этот мужик запал на тебя с первой встречи – в лимузине. Потому что каким-то странным и удивительным образом ты первая, кто за последние четыре года сумел расшевелить его бесчувственную тушу. И да, пожалуй, я не стану тебя сдавать. – Джаред недовольно поджал губы и с раздраженным видом почесал затылок. – Короче! Ты, может, с головой и не дружишь, но я тебе вот что скажу: Калебу уже двадцать шесть. Ещё немного, и песок посыплется! А он тут играет в игру, что затеяла двадцатилетняя соплячка, без обид! Но на твоём месте я бы хорошенько задумался над этим. Я уже давно его таким не видел, и если ты сломаешь его снова, как это уже было однажды, я тебя с того света достану и парик на задницу натяну, поняла?
– А ты кто, его мамочка? – С трудом сдерживая улыбку, ответила на угрозу. – Парик на заднице это жестоко…
– Я не шучу.
Сделала вид, что прокашлялась, подавив смех, и заговорила на полном серьёзе:
– У меня есть парень, Джаред. И мне больше нечего тебе сказать. С Калебом разбирайся сам. Я не давала ему никаких поводов и давать не собираюсь.
Лицо Джареда исказила злая гримаса, но вскоре ленивая улыбка вдруг стала растягиваться от уха до уха. Он поднялся с кровати и хлопнул меня по плечу, слегка не рассчитав силу, так что я завалилась на бок.
– И всё-таки есть в тебе что-то, чудик! Или нет… буду назвать тебя сестрёнкой, не против? Нравишься ты мне. С тобой весело! Надо будет как-нибудь выпить вместе. Как на это смотришь? И, кстати, можешь звать меня братишкой, я не возражаю!
Вечером всех участников шоу представили приглашённым педагогам, после чего все разошлись по студиям, а я поплелась обратно в комнату, потому что не видела смысла думать о полуфинале, раз моё нахождение здесь до сих пор под вопросом.
Внезапный стук в дверь заставил подскочить на кровати, потому что противное существо тут же замурлыкало внутри меня ещё до того, как Калеб переступил порог комнаты.
