Он уставился на подруг, словно на невиданное зрелище. И кажется, даже не услышал обращающегося к нему Ники. Лицо у заведующего мастерской приняло какое-то отсутствующее, мечтательное выражение. Затем взгляд его замер на Лесе.
— Богиня, — бормотал он, глядя на нее и одновременно куда-то вдаль. — Дриада. Нимфа. Чудесно! Просто чудесно! Восхитительно! Повернитесь, пожалуйста, в профиль! Ну, как есть Афродита!
Леся к такому вниманию со стороны мужчин как-то не привыкла. И застеснялась. Не так-то часто вам прямо в лицо заявляют, что вы богиня, да еще и нимфа и дриада. Так сказать, три в одном пузырьке. Но Ники это мечтательно-отсутствующее настроение мастера с уклоном в романтизм отнюдь не понравилось.
— Ваня! — встряхнул он его. — Очнись! Я, кажется, к тебе обращаюсь!
— А! — встрепенулся тот. — Что? О! Ники! Добрый день! Верней, доброе утро!
— Не такое уж оно и доброе.
— А что случилось?
Мечтательное выражение постепенно сходило с лица мастера. Он возвращался в реальность. И теперь с тревогой смотрел на Ники.
— Что с тобой? — возмутился Ники. — Ты разве ничего не слышал?
— Нет, — равнодушно покачал головой мастер. — А что? Доллар упал? Или экстремисты устроили где-нибудь новый теракт? Много погибших?
В голосе его по-прежнему не звучало особой тревоги. Похоже, все то, что не касалось непосредственно его работы, мастера не волновало.
— Пока что погибший один. И то мы не уверены, что он погиб. Надеемся, что просто пропал.
— Кто такой? — деловито осведомился Иван Васильевич. — Я его знаю?!
— Ваня! Очнись! — вновь возмутился Ники. — Вернись к нам! Ты давно видел моего брата?
— Семена Семеновича?
— Да!
— Ну… Не могу так точно припомнить. Кажется, вчера…
Глаша не сдержалась и громко ахнула:
— Вчера?! Ванечка, миленький, скажите нам, это точно было вчера?
Ваня внимательно посмотрел на нее и произнес:
— А ваше лицо мне кажется знакомым. Где я мог вас видеть? А! Вспомнил! Семен Семенович показывал мне фотографию. Вы — его жена! Глафира!
— Верно.
— И что вас привело сюда? Хотите осмотреть владения? А что же Семен Семенович сам не приехал?
— Ваня! Ваня! — с беспокойством снова заговорил Ники. — Говорю тебе, пропал Семен Семенович.
— Как пропал?
Впервые с момента начала разговора с лица мастера исчезла безмятежность.
— Как пропал? — повторил он.
— Так. Глаше с моря вернуться пришлось. Милиция нашла следы крови в квартире у Сени и у него в машине. Следы крови есть, а самого Сени нет. Пропал. Такая вот ситуация.
Ваня явно растерялся.
— Вот так-так, — произнес он. — Пропал. Но позвольте, куда же пропал?
— Это мы и хотим узнать. Ты говоришь, что видел Сеню вчера?
— Теперь я уже не так в этом уверен, — пробормотал Ваня. — Кажется, это было вчера. Но может быть, и позавчера. Или даже неделю назад.
— Но как же так!
— Я не очень слежу за временем, — сконфуженно признался Ваня. — Особенно когда много работы.
Это было ясно и без его пояснений. Ваня был явно не совсем от мира сего. И к тому же имел склонность выпадать из реальности. Такому человеку трудно уследить, кто и когда к нему приходил. И приходил ли вообще. А вдруг это ему померещилось? Или встреча происходила в том далеком мире, где он пребывал в это время?
Очевидно, Ники тоже понял, что от Вани сейчас особого толку не будет. И обратился за помощью к другим мастерам. Те уже услышали о том, что Семен Семенович пропал, отвлеклись от работы и внимательно прислушивались к разговору.
— Ни вчера, ни позавчера хозяин к нам не заглядывал! — решительно заявил один из них. — Работы у нас полно. Приходим рано, уходим все вместе уже после девяти. Семен Семенович тут в последние дни не появлялся.
— И вы не обеспокоились?
— Нет, — пожал плечами мастер. — Заказ он нам привез. Все объяснил. Материалом обеспечил в достатке. Инструмент тоже в порядке. Чего еще нужно? Только работать. Ну вот мы и работали.
— Вот, — прошептала Кира, наклонившись к Лесе. — О чем я тебе и говорила! Не больно-то работники нуждаются в руководителях.
— Отстань!
По просьбе Ники мастера все же вспомнили, когда видели хозяина в последний раз. Оказалось, что это было как раз в день его исчезновения. Вечером. Но не очень поздним. Часов в семь. Они все еще работали и уходить даже не собирались.
— Да, да, — закивал головой Иван Васильевич. — Теперь я тоже это вспомнил. Семен Семенович заезжал не один.
— А с кем?
— С ним были специально нанятые люди из охранного агентства.
— Зачем? Зачем они ему понадобились?
— Мы в тот день отдали Семену Семеновичу очень крупный заказ. Не могу вам назвать точную сумму, но только одного материала на его изготовление пошло почти на сто тысяч долларов.
— Золото инков?! Коллекция для выставки в «Ленэкспо»?
Иван Васильевич с недоумением посмотрел на Киру.
— Вы тоже знаете про эту коллекцию? Хм! Странно. А Семен Семенович уверял меня, что это строжайшая тайна. И буквально умолял держать язык за зубами.
— Так и было. Но только до того, как эта коллекция пропала!
— Пропала?! — всполошился Иван Васильевич. — Как пропала? Куда пропала?!
Вот теперь его проняло по-настоящему. Любо-дорого было посмотреть, как он задергался. Словно карась на сковородке. Или кролик, по которому пропустили ток в двести двадцать вольт.
— Не может этого быть! — переживал Иван Васильевич. — Коллекция не могла пропасть.
— Могла. Ее нигде нет.
— Как нет? А вы искали?
— Еще бы.
— И ее нигде нет?
— Ни на выставке, для которой она предназначалась. Ни в домашнем сейфе Сени. Ни у него на работе. Нигде!
Ваня выглядел обескураженным еще больше, чем при известии о пропаже шефа.
— Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Коллекцию Семен Семенович забрал. Это точно. И увез под охраной. Куда, я не знаю. Но думаю, что вряд ли прямо на выставку. Время было уже позднее. Наверное, он повез ее к себе в магазин.
— Какой был смысл таскать коллекцию по городу взад и вперед? Не логичней ли было забрать ее с утра и везти прямо на выставку?
— Не могу сказать, почему так получилось. Впрочем, нет, могу. Семен Семенович так и планировал — везти заказ на выставку. Но когда он уже приехал с охраной к нам, ему позвонили с выставки и сказали, что стеклянные витрины для коллекции еще не установлены. Какие-то там возникли проблемы с сигнализацией. Поэтому Семен Семенович решил, что коллекцию он отсюда все равно заберет, но повезет не на выставку, а к себе в магазин. Так безопасней.
