И Мариша вытащила из кармана фотографию. Некоторое время бабки напряженно всматривались в лицо Георгины. Мариша с не меньшим напряжением ждала, когда они что-нибудь скажут. И дождалась!
— Точно! — удовлетворенно сказала одна из старух. — Крутилась эта краля в нашем дворе. Видела я ее.
— И я видела, — согласилась вторая бабка. — Только волосья перекрасила! И стрижку другую сделала.
— Но все равно это она, — уверенно сказала первая бабка, обращаясь к Марише. — Мужчину ее маскарад еще бы мог обмануть. Но и я сама, и мои подруги, как седина у нас у всех полезла, столько раз волосы в разный цвет красили, что теперь в этом деле я эксперт.
Как ни выкрасись, а я знакомое лицо все равно угляжу.
Натренировалась уж.
— Еще бы! — поддакнула ее подружка. — За столько-то лет!
Первая бабка кинула на нее хмурый взгляд. Но Мариша не дала разгореться ссоре.
— Значит, вы уверены, что это та самая женщина, которая была у вас во дворе несколькими днями раньше? — уточнила она у старух.
— Уж будьте уверены, эта самая тут и крутилась, — сказала бабка.
— И она дождалась мужчину и увезла его? — спросила Мариша.
Но в рядах бабок наступило замешательство.
— Вот насчет мужчины не скажу, — наконец произнесла одна из них. — Девка эта во дворе крутилась.
Это точно. Но как уехала, мы не видели.
— Как раз в это время кошка из шестнадцатой квартиры с окна упала, за карниз зацепилась и орала на весь двор, — вступила в разговор третья бабка. — Пока мы ее ловили да хозяйке возвращали, та девица уже и смылась.
— На машине она уехала, — помотала головой еще одна бабка, подошедшая к остальным позднее и молчавшая до сих пор. — Я еще тогда подумала: и откуда это у такой вульгарной девки такая красивая машина?
— А какая у нее была машина? — повернулась к ней Мариша.
— Да серо-голубая такая, — пожала плечами бабка. — Спереди четыре кольца вместе. Вроде как олимпийские, только не пять, а четыре и в один ряд.
— Понятно, — кивнула Мариша.
Сомнений больше не было. Георгина и была той женщиной, которая увезла Толика на «Ауди» и которую видел из своего окна Илья. Оставалось теперь выяснить, зачем Георгине это могло понадобиться. Вывод напрашивался сам собой. Потому что ее об этом попросил Игорь. Или потому что Толик был свидетелем того, как Георгина убивает Лену — свою соперницу за место в сердце, жизни и бумажнике Игоря. А могло быть, что Игорь с Георгиной действовали заодно. И вот этот последний вариант интересовал Маришу больше всего.
* * *
Арлен целый день провел в дороге и порядком устал. Даже если ты дельфин, и тебя везут в небольшом бассейне, и не приходится самому шевелиться, дорога все равно выматывает. К тому же Арлена мучила неизвестность. Он не понимал, что с ним происходит, но чувствовал — что-то важное. Вчера его забрали из маленького бассейна, в котором, конечно, было скучновато, но к которому он уже начал привыкать. И даже подружился с юношей, приходившим кормить его три раза в день. И вот теперь новая разлука, переезд. Арлен был от природы любопытен, но, когда вокруг было темно и пахло разогретым машинным маслом и прочей гадостью, он нервничал и скучал. И вот наконец он почувствовал море. Потом они долго плыли, и наконец его снова выпустили в бассейн.
— Где тут наш новичок?! — услышал он громкий голос, и в зал вошел рослый бородатый мужчина. — Как его здоровье? Надеюсь, этот не такой слабый, каких раньше присылали?
Почему-то этот человек сразу же не понравился Арлену, хотя обычно дельфин был благодушно расположен к людям.
— Наконец-то вы его привезли! — заявил Бородач, обращаясь к сопровождавшим Арлена людям. — Нам пришлось долго ждать. Что вы там себе думаете?
— Не все так просто, как вам кажется, — сказал один из мужчин.
— Мне-то ничего не кажется! — загрохотал Бородач. — Я просто работаю. Это вы, ученые, все Что-то мудрите!
— Если бы вы лучше следили за своими людьми, вам бы не пришлось забрасывать нас просьбами прислать вам нового дельфина, — вставил мужчина.
— Намекаете на ту историю с самкой афалины? — возмутился Бородач. — Но я же вам сотни раз объяснял, она погибла в результате несчастного случая. К тому же я в тот раз потерял одного своего ценного сотрудника.
— Вам видней, но было бы лучше, чтобы подобная история не повторилась, — холодно сказал мужчина.
После этого он кивнул на прощание и направился к выходу. Дождавшись, пока посетители выйдут, Бородач обратился к своему спутнику:
— Ты это слышал? Что они себе позволяют?
— Они вправе быть недовольными, — пожал плечами мужчина. — Дельфин стоит немалых денег. А проект в целом поглощает их слишком много. Они не могут разбазаривать деньги из предусмотренного бюджета.
— Ты бы уж лучше молчал! — недовольно фыркнул в ответ Бородач. — Именно твоя девка допустила, чтобы дельфин погиб.
— Хочу напомнить, что и она сама в тот раз погибла вместе со своим дельфином, — сказал второй мужчина.
Арлен очень удивился, когда услышал эти слова.
Этот человек определенно врал. Дельфин знал, что люди часто обманывают друг друга. Но он никогда не чувствовал, чтобы человек при этом так боялся, что его разоблачат. И все равно продолжал лгать. Но Бородач ничего подобного не почувствовал. Он лишь хмыкнул в ответ и тоже направился к выходу. Второй мужчина помедлил возле Арлена, но затем двинулся следом за Бородачом. И вскоре Арлен остался наедине с самим собой и со своими мыслями.
* * *
Похороны Светланы Арнольдовны и Елены были назначены на один день. Аглая даже договорилась, чтобы места на кладбище им тоже выделили рядом. И не где-то на окраинах, а на уютном обсаженном березками пятачке. Сколько ей пришлось заплатить за этот пятачок, подруги даже не стали спрашивать. Аглая коротко сказала, что Светлана Арнольдовна не стала бы скупиться на похороны любимой внучки и тем более на свои собственные похороны. Поэтому все должно быть по высшему разряду.
Но увы, картину портили родственники, плохо оправившиеся после желудочного расстройства и нестройными рядами явившиеся сначала в церковь, а потом прибывшие на кладбище. Их зеленые лица мелькали среди кустов то тут, то там. Разумеется, они старательно пытались изобразить на лицах скорбь, но ничего, кроме мучительного вопроса, кому же, сколько и чего из имущества Светланы Арнольдовны, а теперь, выходит, их личного имущества пришлось Аглае продать, чтобы приобрести и этот склеп, и сделать красивую чугунную ограду, и поставить памятник, на их лицах не отражалось. А еще их постоянно интересовал один вопрос: где тут поблизости туалет.
Впрочем, кроме родственников, на кладбище появились еще и подруги Светланы Арнольдовны. Вот они были печальны. Но так как все они были преклонного возраста и за свою жизнь побывали на многих похоронах, то особой скорби тоже не испытывали. Пожалуй, искренне оплакивала Светлану Арнольдовну только Аглая. А на похороны Ленки Мариша пригласила своих одноклассников. Пришли не все, но те, кто пришел, были подавлены случившимся. И недоуменно смотрели на толпу зеленолицых родственников, сдержанно гудевшую поодаль.
