Дуайт проговорил с достоинством:
– У нас правовая система. Даже для таких людей. Никто не может быть приговорен без суда и следствия.
Я покосился на генералов, они дипломатично промолчали, а я, высказывая их зажатое в кулак мнение, поинтересовался:
– А когда идет война, вы каждому солдату на той стороне предъявляете обвинение по суду?..
Генералы посмотрели на меня с интересом, а Дуайт сказал мрачно:
– То война…
– С террором идет война, – отрезал я и покосился на генералов, вроде бы начинаю набирать очки. – Беспощадная!.. Тем более с замышляющим уничтожать нас целыми странами.
Сигурдсон сидит с каменным лицом, молчит, как две рыбы об лед, но чувствую, как от него идет волна понимания.
Дуайт прислушался к зажиму на ухе, сказал с облегчением:
– Фрэнк Вачмоуг и Крис Реншоу уже прибыли. Оба возглавляют в своих городах Центры по изучению рисков глобальных катастроф!.. Сейчас они входят в лифт.
Генерал Сигурдсон произнес жирным голосом:
– Полагаю, им для обсуждения своих проблем лучше выбрать более уединенное помещение. А мы здесь пока подумаем над сложившейся ситуацией. В более репрезентивном кругу.
Дуайт повернулся ко мне.
– Мистер Лавроноф?
– Да, – ответил я. – С удовольствием.
Он посмотрел на меня хитро, мы вышли в коридор, там шепнул едва слышно:
– Хорошо я вам подыграл?
– Даже замечательно, – пробормотал я. – Я поверил, что все искренне.
– Я искренне, – ответил он с сокрушенным видом, – но умом понимаю, что на это время демократию нужно отложить.
Я смолчал, на мой взгляд, именно демократия привела наш мир к этому расцвету, но в нынешних условиях в самом деле придется ограничить в ее вольностях, а потом отложить, и, полагаю, доставать вольности из того пыльного чулана уже не придется.
Из лифта вышли двое в гражданском и одетые с некоторым бунтарством в цветные рубашки с короткими рукавами и брюки с укороченными штанинами, что не закрывают щиколоток.
Дуайт кивнул мне, я пошел с ним рядом навстречу гостям. Более рослый протянул руку Дуайту, угадав в нем старшего, потом мне.
– Фрэнк Вачмоуг, – представился он. – Что же у вас такое стряслось?.. А это существо со мной рядом Крис Реншоу. Вы не смотрите, что он такой… он вообще-то разумен.
Дуайт посмотрел на обоих, напряженное лицо чуть дрогнуло в подобии улыбки.
– Ребята, как я вижу, вас сдернули с рабочих мест и не покормили в дороге? Тогда пойдемте в зал совещаний через кафе. Здесь это близко…
– На стыке корпусов, – сказал Фрэнк, показывая, что бывал здесь, знает. – Как и везде, чтобы сэкономить площадь. Прекрасная идея! Я в самом деле готов стол сгрызть, если не принесут быстро подкормиться.
Его напарник сказал в нерешительности:
– Может, пусть нам в зал принесут кофе и бутерброды? Чтобы не терять время?
Фрэнк воскликнул:
– Ты чего? Здесь знаешь какие цыпочки ходят?.. После президентского указа насчет заполнения квоты для женщин сюда набрали с вот такими!.. Все равно из них понятно, какие работники, так хоть пусть своим видом радуют и поднимают… ну да, настроение.
Дуайт посмотрел на меня, я понял, кивнул.
– Мне добавочная чашка кофе еще никогда не мешала.
В ресторане я с ходу заказал кофе, Дуайт велел принести и ему, но, глядя, как уминают бифштексы Фрэнк и Крис, разохотился и заказал нам еще и по бутерброду с сыром.
Фрэнк ест быстро, запивает красным вином, его в очередной раз объявили полезным, как и белое, а настоящий американец всегда держит нос по ветру и соблюдает тренды, Крис пожирает медленно и безостановочно, как комбайн силос.
Мы с Дуайтом наслаждались кофе, цэрэушник тоже из тех нормальных, для кого кофе никогда не бывает много.
– Это здорово, – сказал Фрэнк с набитым ртом, – выходит, и в России начали задумываться над такими проблемами?
Я смолчал, Дуайт ответил с усмешечкой:
– Кто-то из великих вроде бы сказал, что русские долго запрягают, но потом их не остановить?
Фрэнк спросил с живейшим интересом:
– Это как?
– Русские уже запрягли, – объяснил Дуайт. – И поехали… Нам придется догонять. Но сейчас мы сами тормозим миссию, с которой прибыл доктор Лавроноф. Он прибыл по установлению контактов и обмену информацией, а тут…
Крис только зыркнул над тарелкой, а Фрэнк сразу спросил живо:
– Что-то случилось? Я заметил, все какие-то нервные…
– Странно, да? – спросил Дуайт. – Когда нервничают генералы, все страна прячется под столы. Потому их учат быть всегда спокойными и величественными.
– Зря нервничают, – ответил я успокаивающе. – Вы, как коллеги и даже соратники, поймете лучше. Я имею в виду: мне коллеги, не генералам.
Фрэнк кивнул.
– Да, это точнее. Соратники.
– Принимаю уточнение, – сказал вяло Крис. – Вообще ученые… один народ и одна нация. И даже одна вера.
– В чем бы, – сказал я, – и как бы наши страны ни соперничали, сейчас у нас один враг. Стопроцентный враг как для вас, так и для нас. Разумеется, и для остального человечества, хотя оно нас интересует меньше, простите за откровенность.
Глава 10
Они слушали внимательно, даже грубую шутку проглотили с таким видом, словно от русского ничего не ждут иного, но на лицах скрытая заинтересованность и чисто человеческое желание демократов понять, что обломится им лично.
Фрэнк поинтересовался с прежней настойчивостью:
– А что случилось? Нас оповестили еще вчера, но у вас возникли какие-то непредвиденные сложности…
– Не у меня, – ответил я. – Здесь… хотя да, сообщил я.
– А что…
– К нам не имеет отношения, – успокоил я.
Дуайт сказал с невеселой усмешкой:
– Но чашки поставьте, а то вдруг обольетесь. У меня и то руки дрогнули, а сердце ушло в пятки. Доктор Лавроноф?
Я кивнул и продолжил несколько деревянным голосом:
– Просто еще в древние времена Хрущева наш академик Андрей Сахаров предложил Лаврентию Берии, который тогда курировал наши атомные проекты, смыть Америку вообще с лица земли. Гигантская волна пришла бы со стороны Атлантики и смыла, как пыль на асфальте, Нью-Йорк, Филадельфию, Вашингтон и чертов Пентагон.
Оба застыли, глядя на меня остановившимися глазами. Наконец Фрэнк прошептал:
– Это… это всерьез?
– Такие были времена, – сказал я успокаивающе. – Правда, сейчас еще хуже, но это не важно, мы же привыкли?..
