Я удержался от желания проводить ее подругу взглядом, у нее такой вздернутый зад, что только из-за него достойна входить в высшую десятку элитных моделей мира.
– Вы тоже серьезны, – ответил я, не отрывая от нее взгляда моих брехливо-честных глаз.
– Я на работе, – пояснила она. – Где еще можно заработать сто тысяч долларов только за то, чтобы прохаживаться в этом дворце и мило улыбаться гостям?
Я сказал с уважением:
– Да, это здорово. Жаль, что физикам-ядерщикам такие деньги и не снились.
– Но вы рассчитываете на более выгодный контракт, – сказала она. – Не так ли?
Я ответил с надеждой в голосе:
– Рассчитываю и надеюсь. Когда предложение неожиданное и выгодное… Я вообще на многое надеюсь. Дум спиро сперо.
Она взглянула внимательно, стараясь понять, правильно ли поняла, но женская интуиция просто-напросто объясняется более чем прозрачными желаниями мужчин, сдержанно улыбнулась.
– Здесь рай. Уверена, вы все здесь найдете. Как выгодный контракт, так и любые развлечения…
– Хотелось бы, – ответил я. – Но теперь, когда увидел вас, мне все развлечения кажутся невыносимо пресными.
Она мило улыбнулась.
– Тогда можете угостить меня коктейлем.
– Идем вслед за подругой? – спросил я.
Она покачала головой.
– Она меня не совсем… поймет. Лучше на другую сторону ресторана. И в другой зал.
Глава 9
Мне показалось, что, когда входили через двери в сверкающий и нарядный бар, она чуть повела взглядом в сторону, а потом на меня, но я откровенно ахал при виде роскоши, совсем не восточно-дурной, а восточно-изысканной, где роскошь как нельзя более умело сочетается с хай-теком, и не замечал этой странности, что она вдруг заинтересовалась мною, я же сообщил, что я бедный, хуже того, еще и ученый.
В баре сели рядом на высоких стульях, она сразу же умело заказала коктейли себе и мне, я привередничать не стал, ученые вообще не разбираются ни в чем, кроме своей науки.
Она сказала с сочувствием:
– Надеюсь, вам удастся заключить контракт на хорошую сумму. Но, наверное, ваш бизнесмен не местный, а прибудет тоже, как и вы, издалека.
– Почему так думаете?
Она улыбнулась.
– Если бы в Арабских Эмиратах решили делать свою атомную бомбу, крики и протесты были бы во всем мире!.. Соединенные Штаты сразу бы прислали сюда весь флот и даже высадили бы армию. Я не слежу за прессой, но это же очевидно.
– Возможно, – ответил я рассеянно, – как-то не думаю о политике. Это грязное дело, как говорит все вроде бы знающая на своих диванах общественность. А наука – дело чистое. Я умею и люблю работать.
Она покосилась на меня с любопытством.
– Как чудесно, когда попадаются такие светлые душой люди.
– Ой, – сказал я, застеснявшись, – это не обо мне. Я как-то украл у отца из бумажника одну денежку, чтобы сводить девочку из моего класса в кино, а потом в бар… до сих пор стыдно.
– Правда?
Я кивнул.
– Мне кажется, отец понял, что я украл, но смолчал и все ждал, что расскажу сам.
– И?..
Я развел руками.
– Не рассказал. Как вспомню, так даже спина краснеет. До сих пор.
Она тихо и мелодично засмеялась.
– Просто чудесно… Похоже на рождественскую сказку.
Мне показалось, что она начинает терять ко мне интерес, это нежелательно, лучше держать ее рядом, чем велит установить за мной скрытое наблюдение.
– А как вообще, – сказал я с сочувствием, – кобура не натирает в такую жару?..
Она взглянула в удивлении.
– Вы о чем?
– Под левой рукой, – сказал я, – миниатюрный пистолет «Глок-17», сконструирован для сил специального назначения как оружие последнего шанса. Почему не «Астра-60»?.. Гм, при чем здесь «Астра-60»… Лезет же в голову всякое…
Она посерьезнела, повернула голову и посмотрела на меня в упор.
– Кто вам такое сказал?
Я ответил негромко:
– Здесь в двух местах установлены тайные сканеры. Вы могли не заметить и пройти, но те, кто смотрит на экраны, сделают какие-то выводы.
Она помолчала, я представлял, с какой скоростью работает ее мозг, женщины могут мыслить даже быстрее мужчин, доказано опытами на животных, но при этом мозг такую хрень несет…
– Странный вы ученый. – заметила она холодно, – хотя мне почему-то кажется, вы в самом деле ученый.
– Только и всего? – спросил я разочарованно.
Она поинтересовалась с сочувствием:
– Ох, я затронула ваше мужское достоинство?
– Вообще-то да, – признался я. – Впрочем, можете потрогать еще.
Она протянула руку.
– Так?
– Именно, – подтвердил я. – А где еще у демократа достоинство?.. Полагаю, лучше всего покинуть это место.
Она подняла на меня взгляд этих дивных синих глаз.
– Вы в отеле «Звезда Абу-Даби»?
– Да.
Она произнесла без улыбки:
– Я в «Жемчужине», это вдвое ближе.
– Я не настолько стар, – пробормотал я, – чтобы страшиться пройти до своего номера, но, конечно, в чужом саду яблоки всегда слаще.
Когда вышли из здания, погода все такая же ясная, только вместо солнца – яркие крупные звезды, у нас на севере почему-то все меленькие. Где-то в немыслимой выси незримо проходит российский спутник, и я с удовольствием рассматривал с его высоты как весь город, так и дворец. При хорошем увеличении можно рассмотреть и себя достаточно четко, даже покрой костюма и галстук, но это если перестану горбиться и посмотрю вверх.
Холл отеля, в котором она остановилась, блещет таким богатством, что, подозреваю, такого не было и у халифа. Когда двери лифта распахнулись перед нами, я увидел роскошно убранную комнату, на стенах зеркала в золотых рамах, а напротив друг друга расположились два дивана с безукоризненной обивкой из белой кожи.
– Эффектно, – сказал я. – А где лифтер?
– Это нарочито, – ответила она. – Есть клуб любителей секса в самолетах, есть вот так в лифтах…
Я поймал ее испытующий взгляд, помотал головой.
– А для совсем бедных?
– Наверное, – предположила она, – в автомобиле.
Я пробормотал:
– Вообще-то могу назвать еще более экстремальные по бедности.
– Могу себе представить, – ответила она ровным голосом и, перехватив мой вопрошающий взгляд, пояснила: – Я не родилась с золотой ложкой во рту.
