Когда же в их доме поселился сосед, крепкий русский мужик Михаил Иванович, приехавший откуда-то с юга, он привез к дому грузовик песка, но его быстренько растащили местные жильцы по своим хозяйским нуждам. Сосед снова привез грузовик песка, сделал качели и лавочки. И теперь, наконец, детям было, где поиграть.
Сергей Владимирович, встречаясь с ним, испытывал стыд за своих соседей.
– Это уже не те русские люди, какими мы когда-то были, – говорил он.
– Да они просто пьют день и ночь, – вторил ему новый сосед.
– А ведь русские люди никогда такими не были, никогда, – горячо говорил Сергей Владимирович, – это как будто какая-то особая, искусственно выведенная порода.
Говорить об этом с мужичками было бесполезно, они каждый день собирались все теми же кучками, и первоочередной задачей их было опохмелиться. И потому Сергей Владимирович не мог любить этих спившихся и почти потерянных для общества людей, каким был и упомянутый сосед Куропаткин.
– Из лесу? Поди, грибов набрали? – спросил между тем Куропаткин.
– Набрали, – согласился папа.
– Грибы – это хорошо, в этом году их, говорят, полно. Закуска будет мировецкая, – снова сказал Куропаткин, стараясь казаться трезвым, – а каких набрали-то?
– Да все больше благородные, один к одному, – ответил папа, едва скрывая раздражение, и открыл багажник. Ему совсем не хотелось общаться с Куропаткиным, но тот, как на грех, проявил активность и подошел ближе.
Вероятно, папа раздражился бы еще более, если бы не радовали собранные грибы, и потому он довольно бодро начал разбирать багажник. Но оказалось, что он доверху наполнен обыкновенной древесной листвой. И лишь на дне лежало совсем немного грибов, тех самых, которые они собрали в самом начале.
– Что такое? Ничего не понимаю, где грибы? – недоуменно спросил он, обращаясь к жене.
– Может быть, мы не все кучи собрали? – предположила она.
Все недоуменно смотрели в багажник, который час назад был битком набит самыми отборными грибами.
– И где же ваши благородные грибы, господа благородные? – желчно спросил сосед и засмеялся злобным смехом.
– Все, с меня хватит! Что за чертовщина! – гневно сказал папа. – Начинаем жить обычной жизнью. Хватит с нас экспериментов со стрекозами и филинами, колодцами и грибами.
– Какие эксперименты, сосед, ты что говоришь? – снова встрял в разговор пьяный Куропаткин, продолжая смеяться.
– Ах, отстаньте, пожалуйста, сейчас не до вас, – раздраженно ответил папа.
– Да отойду, отойду, подумаешь, какая птица, – сказал он.
– Сам ты птица, – неожиданно ответил ему папа, совсем не имея в виду «птичью» фамилию соседа.
– Что ты сказал? – процедил сосед, – повтори, что ты сказал? Кто тут птица? Это я – птица? Ты хочешь сказать, я – птица? – и он угрожающе двинулся вперед. Но в этот момент подошли его приятели и за руки отвели в сторону.
Куропаткин еще некоторое время хорохорился, а потом вдруг неожиданно и очень часто замахал руками, уменьшился в размерах и буквально на глазах превратился в смирную серую куропатку.
Полупьяные приятели заорали благим матом и разбежались кто куда, оставив в одиночестве то ли своего собутыльника Куропаткина, то ли настоящую птицу куропатку, невесть откуда появившуюся здесь.
Наши герои в оцепенении наблюдали эту картину. И тут Женя неожиданно сказала:
– Теперь я понимаю, почему они росли кругами.
– Кто? – в один голос спросили родители.
– Грибы, – ответила девочка.
– Почему? – снова в один голос спросили родители. И тут все поняли, в чем дело.
– Это же сатанинские круги, – со вздохом протянула опечалившаяся мама, – значит, нас кружила нечистая сила.
– Да, мамочка, и она же сейчас потешилась над Куропаткиным.
– И над нами? – спросил вдруг папа.
– Ты имеешь в виду грибы? – устало спросила его мама.
– И над нами, – грустно сказала Женя.
Папа был так расстроен таинственным исчезновением грибов, что даже не стал загонять машину в гараж, а оставил ее тут же, у подъезда.
– Ничего с ней до утра не случится, – сказал он.
– А ты все-таки встретилась со старым Филином Филиппом? – успокоившись, спросил он Женю.
– Да, он многое мне рассказал.
Утренний разговор с Денисом
Странности продолжались и на следующий день, в воскресенье. На каждом шагу теперь происходило нечто, совершенно непонятное.
Началось с того, что папа проснулся часов в девять, но привычно стал собираться на работу. Мама тоже встала и уже хлопотала на кухне, собирая завтрак.
– Который час? – спросил папа.
– Пятнадцать минут десятого, – ответила мама.
– Пора уже на работу.
– Конечно, а то опоздаешь.
Женя тоже уже проснулась в своей комнате и прислушалась к этому странному разговору.
– О чем они? – подумала она, – какая работа? Сегодня же воскресенье. К тому же, если папе надо на работу, то он всегда уходит в половине восьмого, а не в десятом часу. Что это опять происходит с ними?
В это время кошка Лизка, видя, что Женя проснулась, прыгнула к ней на кровать и принесла ей любимую игрушку – цигейковый шарик, приглашая к игре.
– Что, Лизок, играть хочешь? – спросила Женя и бросила шарик в угол комнаты. Лиза мгновенно оказалась там и уже несла шарик обратно. Они разыгрались, и Женя перестала слышать, о чем говорили родители. Она услышала только, как хлопнула входная дверь, – значит, папа действительно вышел из дому. Женя решила вставать.
В это время Сергей Владимирович вышел из дому и прямо у подъезда встретил соседа Дениса.
– Здоров, сосед, – сказал тот.
– Здравствуй, – довольно сухо ответил Сергей Владимирович.
– Куда собрался-то?
– На работу.
– Так сегодня воскресенье, – удивился сосед.
– Надо.
– А что не на машине? – снова спросил сосед.
– В гараж за ней иду, – ответил Сергей Владимирович.
– А это разве не твоя? – снова удивленно спросил сосед, кивая на машину.
– Нет, я свою на ночь здесь не оставляю, – ответил Сергей Владимирович и пошел.
Денис посмотрел ему вслед, потом взглянул на машину.
– Да это же его машина, – подумал он, – точно, вот он, его серебристый «Нисан», и номер его – КВР 893. Он мне еще сам говорил, что в ГАИ ему номер удобный дали, три последние цифры его телефона.
