– Так вы их уничтожите? – с восторгом спросила Лиза.
– Нет, они мне еще нужны, – ответил Злой Зайтан, – но вас они не тронут.
– А других? – спросила Женя, – людям от них житья уже нет, и Земля задыхается от зла.
– От власти тьмы, – поправил он.
– Может быть, и так, – согласилась девочка.
– Я вам ничего не обещаю, – повторил он, – скажу лишь, что власть тьмы пошатнулась.
– То есть – ваша власть? – спросила девочка.
– Моя, – промолвил он медленно, словно выговаривая каждую букву.
– А почему? – обрадовалась Женя.
Он ничего не ответил, лишь посмотрел на этих двоих долгим, неотрывным взглядом.
– И потому вы придумали сейчас эту затею с абсолютным контролем? – задала ему вопрос девочка.
– Потому и предпринял, что власть тьмы пошатнулась, – ответил он, – но миру до перемен еще далеко.
– А вам? – спросила девочка.
– А мне далеко до возрождения, – ответил он, и в голосе его послышалась печаль.
– Но вы… вы все-таки сходите к отцу? – настойчиво спросила она.
– Что ты имеешь в виду? – сухо спросил он.
– Вы попросите у него прощения? – сказала Женя, – как блудный сын у Рембрандта, помните такую картину?
– Я знаю самого Рембрандта, – тихо ответил Злой Зайтан.
– Как это?
– Да так, так… обыкновенно… – устало ответил он, – и картину эту знаю… и даже знаю, с кого ее писали, но это к делу не относится. И я скажу вам снова – как миру далеко до перемен, так мне далеко до возрождения. А теперь… идите отсюда. Идите скорее отсюда…
– Как? – воскликнула Женя, – это все? Мы уже прощаемся?
– А ты что, как будто жалеешь об этом? – удивленно спросил Злой Зайтан.
– Да как-то неожиданно, – ответила она, – я-то думала, мы с вами сразимся.
Злой Зайтан усмехнулся.
– Разве мы с тобой не сразились? И разве наш разговор не есть битва? Ты в чем-то пыталась убедить меня, я – тебя, но на этом все. Все!
– Значит, мы уже покидаем Волшебную Страну? – воскликнула Лиза, – и больше мы не увидим ни семьи Спорыша, ни Мака-Макеевича? Не попрощаемся с Дубом-Удальцом и Речкой-Быстрицей?
– Все, все, я сказал – все! Идите же, идите!
– Злой Зайтан, вернее, Денница, – обратилась к нему Женя, – мне жаль вас оставлять одного, вам, наверное, снова будет очень одиноко и скучно. Давайте я вам хоть что-нибудь подарю на прощание.
– Мне? – удивился он.
– Да, правда, у меня ничего с собой нет, только ручка и этот вот блокнотик в виде сердечка, у нас у всех девчонок в классе такие. Хотите, я оставлю их вам на память?
– Хочу, – хмуро кивнул он.
Женя протянула ему ручку с блокнотом, и он осторожно, не касаясь ее руки, принял этот подарок, ведь ему еще никто и никогда из людей ничего не дарил.
– Я сохраню это, – так же хмуро сказал он.
И тут Женю озарило, что у нее есть для него хороший подарок – ее талисман в виде солнышка.
– Конечно, это мамин подарок, – подумала она, – но ничего, она не обидится, если я его оставлю ему на память.
И Женя, сняв с себя медальон в виде золотого солнышка, протянула его Злому Зайтану.
– Возьмите, пожалуйста, Злой Зайтан, этот мой талисман, – сказала она, – и пусть он поможет вам вспомнить, кто вы.
Он принял подарок из ее рук и удивленно стал его разглядывать.
– Это же… солнце… – сказал он тихо, – это… символ Денницы…
Он отвернулся и замолчал.
– Вы возвращаете мне… меня? – спросил он через секунду.
Женя тоже молчала.
– Благодарю вас, – так же тихо сказал Злой Зайтан, – впервые за долгие годы я произношу это слово – благо дарю, до этой минуты я только сеял зло, творил тьму и для тьмы.
Было видно, как он взволнован.
– А скажите, какой вы все-таки подадите нам знак? – поинтересовалась Лиза, чтобы как-то смягчить это волнение и снять напряжение.
– Сами поймете… – ответил он, – ну, все, давайте прощаться.
– Так нам уже надо произносить Заклинание Волхвов? – спросила Женя.
– Делайте что знаете, – устало махнул рукой Злой Зайтан и отвернулся.
– Не забывайте нас, – сказала она.
– Хоть бы раз обратилась ко мне на «ты», – пробормотал он.
– Но на «ты» мы обращаемся только к ровесникам и очень близким людям, – сказала она, – а вы…
– Понятно, – ответил он, – тогда идите, но я тоже сделаю вам подарок. Я облегчу вам дорогу домой, потому что вы первые мне напомнили, что когда-то я был Солнечным Денницей, назвали меня моим настоящим именем и сделали этот дорогой для меня подарок.
Сказав это, он взмахнул рукой, язычки пламени на его оранжевом одеянии затрепетали, но они уже не отрывались и не падали на землю, оставляя на ней куски черного мха, они вдруг зазвенели как настоящие колокольчики. И в этом звоне им послышалось то ли день-день-день, то ли динь-динь-динь. Но главное, рядом с ними вдруг вспыхнула Радуга, настоящая Солнечная Радуга. Это был Радужный Мост, который одним концом упирался в землю рядом с ними, словно приглашая шагнуть на него.
– Идите, – сказал он и исчез прежде, чем они успели сказать ему что-то на прощание. Женя и Лиза взялись за руки и шагнули на этот удивительный Мост, откуда им было так хорошо видно всю Волшебную Страну.
Они видели волшебный зеленый луг, который простирался далеко-далеко, а на горизонте в туманно-бирюзовой дымке возвышались живописные холмы. Они увидели всю семью Спорыша – папу, маму и малыша, а потом среди яркой зелени мелькнула пунцовая головка Мака-Макеевича, он покачал ею, желая им доброго пути.
Колючий репейник и нежная кашка, желтоглазые ромашки и ярко-розовый татарник, высокий осот и приземистый подорожник, Иван-чай, щавель, лопух и мать-и-мачеха – все махали им вслед.
А затем показалась высокая стена густого могучего бора, и на поляне, как и в первый раз, замелькали животные – волки и зайцы, лисы и бурундуки, рыси и белки, медведи и лоси. Кто-то махал им лапкой, а кто-то даже утирал глаза пушистым хвостом.
Вот на поляне появились вековые дубы, и среди них они увидели мощный ствол волшебного Дуба-Удальца, на прощание он качнул своей могучей кроной, и оттуда, как и в первый раз, выпорхнула целая стая птиц. Они взмыли высоко-высоко, но даже они не могли достать Радужного Моста, по которому шли Женя и Лиза. Все цветы и деревья махали ветками и шелестели листочками, покачивали кронами и склонялись головками, а Речка-Быстрица сияла своими жемчужными водами и тихо журчала им вслед.
Женя и Лиза приостановились и посмотрели на всех, с кем успели подружиться в Волшебной Стране, и слезы навернулись им на глаза. Лиза даже прикрыла глаза лапкой.
