— Только имей в виду: никаких пышных торжеств не будет, — мрачно бросил Арнольд. — Распишемся в Сити-Холле,
[4] и все. И не вздумай приглашать на бракосочетание свою сестрицу! Если тебя это не устраивает, нам придется распрощаться.
Разочарованная, обиженная, униженная, Дебра ничем не выказала своих чувств. Черт с ним, с этим Арнольдом! Главное, чтобы брак состоялся, и ради этого она готова стерпеть любые унижения. Ничего, Дебра еще на нем отыграется, когда станет законной женой! Она отлично сознавала, что ее не ждет долгая супружеская жизнь с Арнольдом. Максимум год. Потом она получит развод и причитающиеся ей деньги. Много денег, и ради них стоит потерпеть.
В конце апреля их отношения совсем испортились. Однажды ночью жених повел себя возмутительно грубо. Но и тогда Дебра не порвала с ним, а лишь выразила свое отношение к этому.
На следующий день Дебра с трудом пришла на работу. Тело болело, кости ныли, и позировать для журнала было просто невыносимо. А тут еще эта проклятая погода, мокрый снег в конце апреля! Ладно, она все вытерпит. Лишь бы поскорее навсегда распрощаться с ненавистным модельным бизнесом и стать богатой дамой! И свои стройные длинные ноги она будет демонстрировать только мужу, да и то не слишком долго, до развода.
Закончив работу, Дебра поймала такси, приехала домой и сразу же позвонила жениху в отель «Карлайл», где он снимал номер. Голос телефонного оператора звучал как-то странно, а его ответ — настораживающе.
— Мистер Броди не отвечает на звонки.
— Я — невеста мистера Броди, и он ждет моего звонка! — Дебру охватило предчувствие надвигающейся беды.
— Там… произошел несчастный случай, — тихо проговорил оператор и повесил трубку.
Дебра в панике выбежала из дома, взяла такси и примчалась в отель «Карлайл». Он был заполнен полицейскими.
Арнольд Броди повесился в своем номере.
Позднее, комментируя смерть известного в деловых кругах миллионера, газеты сообщили, чем было вызвано самоубийство Арнольда Броди. Он вложил несколько миллионов долларов в один неудачный, как вскоре выяснилось, нефтяной проект и потерял их. Правда, эти деньги принадлежали не ему, а клиенту. Арнольд Броди, богатейший человек, без особого труда возместил бы клиенту потерю, но, проявив деловую недальновидность, решил свести счеты с жизнью.
Дебра немедленно начала консультации с адвокатом, но он был бессилен помочь ей. Арнольд Броди жил очень замкнуто и даже о своей будущей женитьбе никому не сообщил. Кто такая Дебра Диллон? Просто знакомая, вот и все.
Сегодня днем она вместе с адвокатом присутствовала при чтении завещания мистера Арнольда Броди. Завещание было составлено несколько лет назад, и перед смертью он ничего не изменил в нем. Все состояние Арнольда Броди было завещано его матери, а так как она уже умерла, деньги переходили к двоюродной сестре покойного, живущей в Огайо.
А Дебра… у Дебры Диллон остались норковое манто и ювелирные украшения на несколько тысяч долларов, когда-то подаренные Арнольдом.
Проклятый эгоист и подлец! Как он смел так поступить с невестой? Самоубийство Арнольда не укладывалось у Дебры в голове. Неужели он не мог затянуть веревку на шее после свадьбы, когда Дебра стала бы его законной женой и наследницей огромного состояния! Мерзавец и тупица, даже и не вспомнил о ней!
Дебре стало жарко, и она, наконец опомнившись, поспешно сняла с себя норковое манто и теплый костюм.
«Наверное, мне следует на пару недель уехать на юг, к сестре, и пожить там», — думала Дебра, переодеваясь и закуривая новую сигарету.
Черт побери, а ведь из-за этого проклятого недоумка Арнольда Броди она потеряла целый год жизни! Просто вычеркнула, и все. Ублажала, угадывала его желания, унижалась, терпела грубости. Все впустую, напрасно! Конечно, за этот трудный год Дебра поумнела, набралась опыта, но так и не добилась главного: не распрощалась с ненавистным рекламным бизнесом и не стала состоятельной женщиной. Ей так и не удалось зажить в роскоши и богатстве. А ведь она заслужила это!
Глава 9
Вернувшись из Венеции, где супруги были на открытии нового бутика, Дженнифер рассказала мужу о проблемах с финансированием спектакля «Елена! Елена!».
— Сейчас перед Шерон Макьюэлл стоит непростая задача: убедить спонсоров и продюсеров, чтобы они дали деньги на постановку спектакля. Нам с Патриком надо устроить прослушивание для потенциальных спонсоров и представить им наши сочинения. Мы должны заинтересовать их, доказать, что спектакль привлечет внимание публики, поэтому в него стоит вкладывать деньги. Такова обычная практика, принятая в театральных кругах.
Тони, внимательно выслушав жену, неожиданно предложил, чтобы они сами стали спонсорами своего спектакля.
— Тони, спасибо тебе за щедрость, но в театральном мире это не приветствуется. Конечно, подобное случается сплошь и рядом, однако, когда один из соавторов сам спонсирует свой проект, это считается дурным тоном. Тогда всем кажется, что пьеса изначально плохая и никто, кроме авторов, ею не заинтересовался.
— Понятно… Что ж, в таком случае предлагаю другой вариант: давай устроим прослушивание у нас дома и пригласим известных и уважаемых людей.
Дженнифер радостно обняла мужа.
— Замечательная идея, дорогой!
Через несколько дней Дженнифер и Патрик показали Шерон список приглашенных. Пораженная, она захлопала в ладоши от восторга. В списке гостей значились такие известные имена, как Лагерфельд, Унгаро, Валентино и многие другие.
— Грандиозно! — радостно восклицала Шерон. — Неслыханно! Похоже, дело сдвигается с мертвой точки. Однако это не означает, что мы можем расслабиться и пустить все на самотек. Не забывайте, друзья мои, что прослушивание — это всего лишь попытка продать богатым людям иллюзии, пустоту, воздух. Многим, конечно, приятно ощущать себя причастными к творческому процессу на Бродвее и тешить свое самолюбие, но вот заставить людей выложить кругленькую сумму в четыре с половиной миллиона долларов… Это далеко не просто! Вы с Патриком должны предстать перед всеми на прослушивании в самом лучшем виде. От вашего исполнения теперь зависит ваша судьба.
Прослушивание было назначено на конец мая, и для этого огромную гостиную в апартаментах де Пальма временно преобразили в концертный зал. Поставили концертный рояль и удобные мягкие кресла. Заказали шампанское и икру и наняли дополнительный обслуживающий персонал из шести человек.
Перед прослушиванием Дженнифер долго и тщательно выбирала наряд и наконец остановилась на элегантном кашемировом вечернем платье от Ральфа Лорена с одним оголенным плечом. Сначала она не хотела надевать драгоценности, но потом решила, что золотые серьги с бриллиантами и изумрудами прекрасно дополнят ее наряд.
— Ты выглядишь очаровательно! — воскликнул Тони, придирчиво оглядев жену. — Вот только маловато украшений. Почему бы тебе не надеть бусы или ожерелье?
