Приехав домой, Инна обнаружила, что за время ее отсутствия в квартире побывал Бритый. Исчезли некоторые его личные принадлежности, вроде зубной щетки, бритвы и некоторой одежды. Зато возле Степиной кроватки появилась новая игрушка - огромный пушистый белый заяц. Но Инна так устала, что уже не в силах была определить, стоит ей расстраиваться из-за того, что она разминулась с мужем, или, напротив, надо этому обстоятельству порадоваться. У нее хватило сил только для того, чтобы раздеться, добраться до кровати и тут же заснуть мертвым сном.
* * *
Тем временем бедолага Бритый, муж Инны, сидел у своего друга Крученого, который считался - и вполне заслуженно - большим специалистом по части обращения с женщинами. Пожалуй, он был еще большим специалистом, чем Жан. Женщин у Крученого было столько, что он с радостью поделился бы доброй их половиной с остальным человечеством. Но увы, его женщины никак не хотели понять своей выгоды от этого обмена и продолжали любить исключительно Крученого, отказываясь переключиться на других мужчин.
- Ты не правильно ведешь себя с Инной, - пытался втолковать Бритому его друг. - Ты слишком с ней носишься. Ты ее избаловал своим вниманием.
- Что поделаешь, если я все равно ее люблю, - пожимал в ответ плечами Бритый. - И я просто с ума схожу от беспокойства. Я чувствую, что она снова влипла в какую-то историю. Я же тебе говорил, что ее угораздило опять найти какой-то труп. И я больше чем уверен, что теперь она с какой-нибудь своей подружкой, как обычно, взялась расследовать, откуда бы этому трупу было взяться.
- Твоя Инна - взрослый человек, - сказал Крученый. - И сама может решать, как ей жить.
- Вот и пускай живет одна! - рявкнул Бритый. - Я больше не собираюсь волноваться из-за нее. Деньги на ребенка буду ей давать, а сама пусть живет как знает.
И Бритый мрачно уставился на бутылку с водкой. Она была уже третьей за сегодняшний вечер. Но, несмотря на выпитое, настроение у Бритого оставалось мрачным. Что бы он ни говорил, он продолжал думать о своей жене. И беспокоиться за нее.
- Никогда не думал, что скажу такое, но.., лучше бы уж у Инны был любовник, - наконец произнес Бритый. - Тогда бы я по крайней мере знал, что она не рискует жизнью каждую минуту, а просто наслаждается ею. Но ведь нет! Нету у нее любовника! У нее одна страсть - находить трупы!
И совершенно расстроенный этим соображением, Бритый опрокинул в рот еще одну рюмку. Закусив ее куском семги, он продолжил:
- Уму непостижимо, как она умудряется влипать во всякие истории. Сколько их уже было за то время, что я с ней знаком! Вот скажи, что делать? Под замок ее посадить? Для ее же безопасности, разумеется.
- Не поможет, - ответил Крученый. - Ты же пытался.
- Пытался, - согласился Бритый. - Но что мне в таком случае делать?
- То же, что и всегда, - сказал Крученый. - Оберегать ее, даже если она и не просит.
- Не дождетесь! - упрямо пробормотал Бритый, прекрасно сознавая, что именно это он и начнет снова делать. И не поздней завтрашнего утра.
* * *
Под утро Инну стали мучить кошмары. Целый полк татуированных мужчин, самых разных мастей, весело купался в реке. Остальные жарили шашлык на берегу. Потом появился лейтенант Спицын, одетый почему-то в форму инспектора рыбнадзора, и стал разгонять их, уверяя, что ловить рыбку в мутной воде - исключительно его прерогатива. Но татуированные мужчины оказались упорными. Попрятавшись среди кустов, они выждали, пока лейтенант уйдет, и снова принялись за свое. Только теперь вместо шашлыка, как Инна с удивлением поняла, к костру потащили ее саму. Да и костер уже значительно увеличился в размерах, стал больше напоминать кострища, на которых в старину сжигали ведьм. И сама Инна была одета в какие-то средневековые доспехи, вроде тех, которые были на Жанне д'Арк. Татуированные мужчины, которые ради такого торжественного случая все, как один, приоделись в черные смокинги и цилиндры, столпились вокруг костра, оживленно переговариваясь. Когда Леонид Орехов, который во сне у Инны был живым и совершенно здоровым, поднял руку, приказывая бросить Инну в костер. Инна зажмурилась и вдруг совершенно неожиданно для себя услышала глас с неба. Глас звучал довольно громко и был тоже странным. Сколько Инна ни вслушивалась, никаких слов разобрать она не смогла. Просто стоял один звон, который слышала, похоже, она одна.
Вздрогнув, Инна открыла глаза и очумело огляделась по сторонам. Она была у себя дома. А звонил ее сотовый. Решив, что это звонит Мариша, чтобы разбудить ее, как договаривались, Инна протянула руку и схватила телефон.
- Привет, Мариша, - сказала она. - Уже встаю! Сейчас соберусь и можем поехать к Наде.
- Какую еще несчастную ты собираешься впутать в свои бесконечные аферы? - услышала Инна из трубки мужской голос, от которого с нее слетели последние остатки сна.
- Милый, это ты? - спросила она, не вполне веря своим ушам.
- Ты что, уже голос родного мужа не узнаешь? - разозлился Бритый, которого мучило похмелье и поведение жены.
- Узнаю, - буркнула Инна. - Тебя не узнаешь, как же!
- Кто такая Надя? - спросил Бритый.
- А какая тебе разница? - разозлилась Инна. - Ты же ушел от меня. И от Степы. И забери своего дурацкого зайца!
- Если я ушел, это вовсе не значит, что ты можешь вести себя как тебе заблагорассудится! - закричал в ответ Бритый.
Удивившись про себя мужской логике, Инна сказала:
- Надя - жена того трупа, который мы нашли с Маришей.
Последовало непродолжительное молчание. Потом Бритый сказал:
- Я так и знал! И зачем вы к ней едете?
"Тебя не спросили", - сердито подумала про себя Инна и промолчала.
- Так зачем вы к ней собрались ехать? - продолжал настаивать Бритый. - Учти, я поеду с вами!
- Еще не хватало! - возмутилась Инна. - Надя и так пережила стресс, потеряв недавно мужа. А еще ты явишься к ней и совсем запугаешь бедную девочку.
- Не буду я никого пугать, - сказал Бритый. - Просто я хочу быть рядом с тобой.
- Давно ли? - усмехнулась Инна. - Ты же вчера забрал свою зубную щетку.
- А кстати, где ты была? - снова завелся Бритый.
- Я была с Маришей, - ответила Инна правду и сделала большую ошибку.
Это она поняла по изменившемуся голосу мужа. Бритый вдруг заговорил вкрадчивым тоном, который у него прорезался всякий раз, когда он чувствовал, что у него на руках есть по крайней мере один козырь.
- Инночка, - сказал он, - а Смайл в курсе того, чем вы с Маришей занимаетесь? Или ему еще никто не сообщал? Тогда я могу взять на себя эту миссию.
Удар был явно ниже пояса. Инна онемела от такой подлости своего мужа.
- Только попробуй! - пробормотала она. - И я тебе слова после больше не скажу. До конца жизни! Никогда! До самой смерти!
