Так оно и оказалось. Аркадия они перехватили не то чтобы у самой тети Клавы, но, во всяком случае, поблизости от ее дома. Мужчина стоял на автобусной остановке. И подруги увидели его в тот момент, когда Аркадий уже садился в отходящий автобус. Задержать его девушки не смогли.
– Ну, и ладно! Раз уж так получилось, посмотрим, куда это он направляется.
Довольно скоро стало ясно, что Аркадий едет не к себе домой. После автобуса он остановил маршрутку. И на ней ехал еще около сорока минут. Район, в котором он вышел, показался подругам смутно знакомым. Кажется, они тут побывали. И кажется, побывали совсем недавно. Вот этот дом им определенно знаком. И этот скверик. И этот переулок!
– Слушай, тут всего в двух шагах живет Людочка Пластикова!
– Точно!
– Неужели, он идет к ней?
Так и оказалось. Аркадий, легко переставляя тонкие, словно у кузнечика ноги, двигался к зданию бывшего общежития.
– А говорил, что не знает Велеса!
– Думаешь, он идет туда из-за Велеса?
– А ты так не думаешь? Ясное дело, хочет расспросить Людочку насчет этого типа поподробней.
– Хорошая мысль. Как это она нам самим не пришла в голову?
Аркадий дошел до общежития. И скрылся в его дверях. Подруги остались ждать на улице, рассчитывая, что рано или поздно Аркадий появится. Наверняка он пошел к Людочке. Больше не к кому. И еще у Аркадия есть какой-то план. Ведь он же сказал по телефону подругам, что он у него есть. А раз так, то от подруг всего-то и нужно, что не мешать Аркадию.
Пусть он поговорит по душам с Людочкой. Пусть! Но потом-то он все равно от нее выйдет. И тут уж подруги не упустят своего шанса узнать все. Набросятся на Аркадия и вытрясут из него правду о Велесе. А потом вместе найдут эту жестокосердную скотину и заставят отдать им Жоржету.
Как они будут заставлять сумасшедшего расстаться со своей жертвой, девушки еще толком не знали. Но полагали, что с психами все средства хороши. Понадобится, они и свяжут, и ногами Велеса попинают. И руками поколотят. И зубами покусают. Одним словом, арсенал подручных средств найдется. Лишь бы им до этого Велеса добраться! А там уж они своего ни за что не упустят!
Глава 15
Аркадий появился на улице только спустя час. Выглядел он бледным и каким-то озадаченным. Оглядевшись по сторонам, он торопливо зашагал прочь. Подруги ждали его на другой стороне дороги и поэтому не успели среагировать вовремя. Сплошной поток машин перекрыл им путь к Аркадию.
– Уходит! Уходит! – переживала Леся. – Сейчас совсем уйдет!
– Не мельтеши! Еще не хватало попасть из-за него под машину!
– Так уйдет же!
– Не уйдет! Некуда тут уходить. Дорога одна.
Наконец поток машин схлынул. И девушки побежали через дорогу следом за Аркадием. Он уже завернул за угол и скрылся из виду, когда мимо подруг на большой скорости промчался приземистый черный «Лексус». Но девушки были слишком заняты погоней, чтобы обратить внимание на машину и на водителя за рулем дорогой тачки. Они видели только Аркадия, верней, угол того дома, за который он завернул.
Они торопились к нему изо всех сил. Ближе, ближе! И вот уже неровный, со сколотыми кирпичами угол дома перед самым носом у подруг. Уже хорошо видны трещинки в старой желтой краске, которой покрыта штукатурка. Надпись, оповещающая всех любопытных, что тут был Петя. И что Ваня плюс Маша равняется любовь.
Сейчас подруги завернут и увидят Аркадия. Еще немного: и вдруг за углом раздался визг тормозов, а следом за ним испуганные человеческие крики.
– Что это там? – встрепенулась Кира.
Подруги наконец-то завернули за проклятый угол. И теперь видели, что впереди них толпится народ. Не так чтобы много, человек десять-двенадцать. Но к ним со всех сторон спешили другие люди. Так что толпа стремительно росла.
– Там что-то случилось! Точно случилось!
Аркадия видно не было. Но девушки знали – он должен быть где-то впереди них метров на двести. Именно там и толпился сейчас народ. И охваченные недобрым предчувствием, подруги поспешили в ту сторону.
– Ой, батюшки! Убился! – раздавалось со всех сторон.
– Человек убился!
– Машиной переехало!
– Вот бедолага!
– Он жив?
– Да кто же знает! Машина-то как неслась!
Так и есть! Случилось несчастье! Аркадия по-прежнему нигде не было видно. А между тем он должен был быть где-то здесь. И раз его не было… Одним словом, подбегая к людской толпе, подруги уже не сомневались, что происходящее коснется их лично.
– Пешеход под машину попал! – слышалось со всех сторон.
– Вот люди – сволочи, накупили себе дорогих машин и гоняют!
– Уже и по тротуарам носятся!
– Нигде от них не спрячешься!
– Да пьяный за рулем был! Вы же видели, как он ехал! Сначала ровно, а потом вдруг вылетел с проезжей части на тротуар. Вон след имеется! Ясно, что пьяный был! Трезвые так не ездят!
К этому времени подруги растолкали локтями толпу и оказались в центре. Тут на асфальте лежал Аркадий. Подруги совсем не удивились, увидев его. Кто-то уже подсунул пострадавшему под голову куртку, кто-то пытался перевязать ногу, которая торчала под неестественным углом.
– Перелом, – мигом констатировала Леся. – Хорошо, если закрытый.
– Ему нужно врача! Немедленно! Кто-нибудь вызвал «Скорую»? Ох, у него и рука сломана!
Если бы Аркадий был в сознании, наверное, он кричал бы от невыносимой боли. Но, к счастью для него самого, он был без сознания. И пришел в себя только после того, как приехали врачи и, вколов ему несколько шприцев с обезболивающим, принялись грузить пострадавшего на носилки. Вот тут Аркадий и открыл замутненные глаза и обвел ими толпу.
Подруги не думали, что он сейчас в состоянии их заметить, а тем более узнать и заговорить. Но Аркадий оказался крепче, чем можно было предположить по его внешним данным. Подруг он увидел, узнал и даже обратился к ним.
– Девочки, – слабым, но хорошо различимым голосом произнес он. – Идите ко мне!
И здоровой рукой он сделал жест, призывающий подруг поближе. Те поспешно подскочили:
– Девочки, – заговорил Аркадий. – Людочка… Она должна знать… Думаю, он ее спрятал. Вряд ли убил. Все-таки кровь.
– Аркадий, о ком вы? Вы говорите про Велеса? Вы были у Людочки? Вы узнали, где его искать?
Но кратковременное просветление рассудка уже оставляло Аркадия. Глаза его подернулись пленкой и речь стала малоразличимой. Напрягая слух, подруги с трудом разобрали несколько слов:
– Спросите, спросите у Людочки. Жоржета. Я понял, он ее спрятал… Монастырь… Искупление грехов… Торопитесь!
