– Этот начальник – твой новый мужчина?
– Разве ты не добивался этого эффекта, посылая мои фотографии на сайт знакомств? – с вызовом спросила Ксения.
– Ксения, – Родион растерянно посмотрел по сторонам, – я тут ни при чем. Это вышло совершенно случайно.
– Я не верю в случайности. Особенно если они выстраиваются в ряд. Телефон твой тоже случайно не отвечал?
– Так ведь и к тебе нельзя было дозвониться!
– Не будем препираться. Ты первый исчез. Напакостил и скрылся.
– Ксения, я тебе все объясню. Можно войти?
Они стояли у дверей корпуса служебных квартир. Ксения отобрала у Родиона судки с обедом и попросила ее не беспокоить:
– Уезжай, пожалуйста. Я тебя очень прошу. Не разрушай мой маленький мирок.
– Я не могу уехать. У твоего шефа есть ко мне предложение.
– Руст найдет другого специалиста.
– А ты, значит, нашла себе Руста! Все понятно. Какой я дурак! Нет, так просто я теперь не сдамся!
Ксения позвонила в дверь квартиры.
Родион вернулся в столовую, оплатил чек на обед. В назначенный час явился в кабинет хозяина пансионата. Ксения задерживалась.
Руст вальяжно откинулся в рабочем кресле, предложил присесть Родиону:
– Присаживайтесь, как вас…
– Родион Алексеевич Стрельцов, – напомнил Родион.
– Значит, Родион Алексеевич, у вас есть лицензия на проведение данных работ и вы располагаете временем? Нам необходимо проверить всю аппаратуру, отбраковать старье, сделать заказ на новые приборы и подключить их по всем правилам. На весь объем работ с вами будет заключен краткосрочный контракт. Деньгами не обижу, – Руст назвал сумму.
Родион про себя охнул. Таких денег он еще не видывал! Полугодовая зарплата на его бывшей работе! А в том, что ее можно считать бывшей, он не сомневался. Начальник наверняка уволил его. О том, что будет с ним после окончания контракта, Родион не думал. Главной целью было вернуть Ксению. Если, конечно, этот олигарх не затмил ее глаза своими миллионами.
– Я согласен.
– О-кей, – Руст взял телефонную трубку и попросил секретаршу поторопить Ксению Игоревну, напомнить ей, что совещание в кабинете шефа началось. Секретарше не пришлось беспокоиться. Ксения, в белом халате, уже стояла на пороге кабинета. Вскоре они втроем обсуждали планы переоснащения физиотерапевтического отделения. Документацию следовало подготовить в кратчайшие сроки, так как Руст не мог долго задерживаться в этой глухомани. Его ждали дела в столице. Задать направление новому пансионату, подобрать человека на должность главврача – и можно будет уезжать. Руст, хотя и пытался привлечь Ксению высокой должностью, сам понял, что она – неподходящая кандидатура. С другой стороны – чем черт не шутит – вдруг он решится, а Ксения согласится стать его женой и уедет с ним в Москву? А если не получится сразу, у него хватит терпения дожать вопрос с Ксенией позже.
Ксения старалась сосредоточиться на деловом разговоре, но присутствие двух мужчин, добивающихся ее расположения, направляло мысли в иное русло. Сердце ее, вопреки всем обидам, тянулось к Родиону. Но простить его издевку с сайтом она не могла. Кажется, он решил обратить все в милую шутку? Нет, такие шутки не прощают.
Разумом Ксения понимала, что такая партия, как Руст – счастливый билет в лотерее. Разумеется, если отношения будут развиваться серьезно. Повторение истории с Жарковским, который сделал ее заложницей и рабыней, она не допустит. Но Руст – совсем другой! Как благородно он поступил, пригласив Родиона на работу! Этим он оказал доверие и уважение Ксении. Предоставил ей право самой решать, кто чего стоит.
Ксения сидела, уткнувшись глазами в бумаги, и скрывала свои чувства от присутствующих. Руст встал с кресла, подошел к окну, раздвинул створки жалюзи.
– Красотища какая, господа! Бабье лето!
– Бабье лето бывает в сентябре, – хмуро возразил Родион. Он видел, что Руст красуется перед Ксенией и замечал блеск в ее глазах, когда она смотрела на Руста. – Небо все серое.
– Ладно, не буду спорить. Назовем это лето мужицким, усмехнулся Руст. – Действительно, краски посдержаннее. Но я не сказал бы, что небо серое. Так, с небольшой поволокой, как иные женские глаза. Кстати, сейчас самый сезон охоты. Не устроить ли нам завтра выходной, погулять-пострелять?..
– Да я собственно, никогда ружья в руках не держал.
– Я же не имею в виду серьезную охоту, – Руст с удовлетворением наблюдал за растерянностью Родиона. – Слыхали, Родион Алексеевич, о кроукиллерах? Это не вполне охота, а так – легкая забава, стрельба по воронам. И оружие пустяковое – «духовушки». На них даже разрешения не требуется, пуляй, кто хочет. Я вас в два счета обучу.
– А где же мы будем… пулять?
– Прямо здесь, на побережье. Я тут такие колонии этих хищников приметил, а людей осенью никого. Так что… вполне безопасно…
– А я думала, что на заливе обитают чайки, а не вороны, – заметила Ксения.
– И чайки тоже. Ну так поедем все втроем: я, вы и Ксения?
На пороге кабинета появилась Алина. Она на ходу услышала вопрос Руста и с ходу выстрелила свой:
– Куда это вы собираетесь? А мне с вами можно?
Ехать решили вчетвером, не считая охраны. Аттракцион назначили на следующий день.
Родион полагал, что объясниться с Ксенией надо до поездки, тогда и развлечение будет в радость. После ужина провалялся с книжкой в номере, выжидая, когда Ксения уложит сына и деда спать. Затем решительно направился к ней на квартиру, в семейное общежитие для сотрудников. Позвонил в дверь. Ксения открыла тотчас. Она была в домашнем халатике – цветочки на голубом поле – и показалась Родиону слегка смущенной.
– Можно пройти? Или ты ждешь кого-то другого?
Они стояли в маленькой прихожей друг против друга. Ксения отступила в сторону, разрешая Родиону пройти в комнату. Она была не одна. За столом, несмотря на позднее время, сидела вся семья: дед, Никитка, и – главный сюрприз для Родиона – Александр Руст…
– Проходи, Родион, раз пришел. А мы тут чай пьем, – Ксения полезла в шкафчик за чашкой.
Руст откинулся на спинку стула, прихлебнул из своего стакана и насмешливо посмотрел на Родиона: что, брат, опоздал?
Именно так расшифровал Родион насмешливый взгляд соперника. Да, опоздал. Судя по торжественности момента, Руст пришел к Ксении с предложением руки. Выпалив, что только хотел уточнить время завтрашней охоты, Родион повернулся и бросился прочь из квартиры.
Руст пожал плечами радуясь, что Родион застал такую идиллию. И очень вероятно, что истолковал ее по-своему. Но на деле все было прозаичнее. Руст действительно пришел к Ксении с предложением, но совсем невинным, касающимся ее дедушки. Он предлагал ему прямо на следующий день переселиться в один из люксов для богатых клиентов. Со дня на день должны были приехать телевизионщики для съемок фильма в рамках рекламной компании Руста. Сюжет был посвящен благотворительным делам. Дед Ксении вполне годился на роль облагодетельствованного старика: и биография достойная, и находится под боком. Руст готовился к политической карьере, а роль филантропа показывала его в выгодном свете. Получалось замечательно со всех сторон: вроде, Руст прислушался к пожеланиям Ксении – и сам оказался в выигрыше.
