– А ты-то как в гостинице ночью оказалась?
– У меня сон плохой, вот я с дежурной по этажу на ночь подменилась. Но ты не подумай что. Я ж не осуждаю, я рада за свою внучу.
– Выходил, бабочка, на прошлой неделе. А теперь от другой выходит.
– Неужто Ксения, злыдня, отбила его у тебя? – вмиг догадалась старуха.
– Нет мне, бабочка, жизни от этой королевы придурочной. Всюду дорогу мне перебегает, счастье мое ворует.
Слезы выступили на глазах Алины, она с надеждой посмотрела на старуху, будто та могла помочь ей. Впервые Алина смогла кому-то высказать то, что накопилось у нее на душе за последние дни. Выцветшие глаза старухи поникли, но тут же внезапно оживились:
– А ты достань, внуча, мне ейные волосы. Наведу я на бесстыжую порчу и отворот. Враз заболеет, ослабнет – и хозяин ее бросит. А потом и к тебе вернется.
Алина с грустью покачала головой:
– Все это полная чушь, бабочка. Чего я только не сотворяла. Все, как ты учила: и шар черный в нее бросала, и заговор насылала. А ей хоть бы что, ни черта не делается. Не верю я больше в черную магию. Деловые люди иными способами действуют. Да и как ты себе эту хренотень представляешь? Подойду я к Ксении и при всем честном народе отхвачу у нее прядь волос?
– Я уже придумала. Подстерегу, когда она в парикмахерскую заявится, а потом с пола состриженные волоски подберу. Я в этом деле ловкая, – баба Проня почувствовала подъем от того, что снова пригодятся ее тайные знания, что снова сможет показать, на что она способна.
– Не то ты говоришь, бабочка, – отмела предложение старухи Алина. И вдруг давно вынашиваемые ею фантазии обрели конкретность. – А, если я достану… некое вещество… – она избегала слова «яд», – ты подсыплешь его куда надо?
Лицо бабы Прони посерело. Одно дело извести девку через порчу, за это в тюрьму не сажают. Другое – отраву подсыпать. Не то что бы она очень дорожила своей свободой – кусок хлеба ей доставался нелегко, но очень уж не хотела она на старости лет вновь оказаться в душной камере, набитой зэчками, как бочка селедками.
– Боязно мне, внуча. Да и грех это.
– А в президентские апартаменты вселиться хочешь вместо Ксюхиного старика? – напомнила ей Алина о недавно высказанном желании.
Баба Проня вновь представила себя в царском люксе и разум у нее помутился, как и у ее внучки.
– А, может, оно ничего, такую гордячку, как Ксения, на тот свет спровадить? Ты ведь, Алинка, у меня умненькая, всё тип-топ подстроишь, комар носа не подточит, – почти согласилась баба Проня. – Ладно. Приноси отраву.
– Как только достану. Только, бабочка, молчок, никому ни слова.
– Что я, враг себе, языком трепать? Я покамест только за волосами ее поохочусь. Одно другому не помешает, так ведь?
Алина не удостоила бабушку ответом. Встала, направилась к выходу. Родион и Ксения, наверно, в кафе уже заждались ее. На ходу она обдумывала, к кому обратиться с деликатной просьбой. Уже не безумные ночные мысли пылали в ее голове, но хладнокровный расчет юриста: алиби, улики, свидетели. Перебрав несколько вариантов, остановилась на кандидатуре Вадика. У того связь с фармацевтами по всей округе и, кроме того, Вадик заметно тянулся к Алине. Он все еще надеялся, что она согласится выйти за него замуж. Вадик был из тех мужчин, которые без женщин теряют опору в жизни, а потому после развода с Ксенией старался поскорее пристроиться под чей-то бочок. Единственным препятствием для планов Алины было то, что сейчас Вадик находился в очередной командировке.
Эти командировки устраивали всех. Русту был нужен человек, имеющий связи в регионе. Он служил одновременно и рекламным представителем пансионата, и разведчиком-шпионом: узнавал о конкуренции в этой области. Сам Вадик в командировках чувствовал свою весомость, значимость, ведь над ним не было начальства, и он мог разыгрывать из себя крутого деятеля. Успокоилась и Ксения. Впервые встретив в пансионате бывшего мужа, она чуть было не сбежала назад, в Питер. Но узнав, что он будет присутствовать здесь лишь эпизодически, смирилась с его пребыванием в штате. Алина могла безбоязненно крутить с Рустом, удерживая Вадика про запас. Он ни о чем не догадывался, так как в его приезды Алина нередко проводила с ним ночь-другую. Мысленно определившись с помощником в своем черном деле, она зашла в кафе, где уже заканчивали ланч Родион и Ксения. При появлении Алины Ксения машинально отодвинулась от Родиона: ей хотелось сохранить их маленькую тайну от всего мира. Она как будто боялась спугнуть свое счастье – слишком много помех им с Родионом пришлось пережить за последние месяцы.
Звезды определенно восстали против контрольных поверок в физиотерапевтическом отделении. В середине дня в кабинет с громкими, радостными воплями влетела Мария Дмитрук. Присутствующие не узнали ее. Куда делась старомодная черная башня на ее голове? По прихоти Жарковского Мария не только выкрасилась в цвет ореха – сделала короткую модную стрижку. Круглое лицо ее со стрижкой еще более округлилось и стало почти детским. Мария обнялась с Ксенией, пожала руки Алине и Родиону, на ходу рассказала о цели своего приезда. Оказалось, она с двумя помощниками приехала на микроавтобусе, чтобы забрать аппаратуру из кабинета Фолля. Эти приборы не входили в перечень санаторского оборудования, а потому Руст не мог препятствовать Марии вывезти собственность. Однако без его ведома и пылинка не могла вылететь за пределы санатория. Ему позвонили и сообщили о приезде законных собственников частного кабинета. Он обещал подойти через полчаса, а Мария, не теряя времени, помчалась к старым друзьям.
Ради приезда Марии Ксения вновь прервала работу и вышла покурить с подругой. Они присели в коридоре, недалеко от кабинета Марии, чтобы не пропустить прихода Руста.
– Ну как, подруга, жизнь налаживается? – спросила Ксения, пуская колечко дыма. Она испытывала легкое любопытство к новой жизни Марии. На своем опыте узнав коварство и двуличие Жарковского, она беспокоилась за подругу.
– Все замечательно! – воскликнула Мария, передернув крупной грудью, будто спорила сама с собой. – Жарковский – сильная личность. Кажется, потерял все: положение, должность, влияние, – но духом не пал. Он теперь решил заняться медицинским страхованием, связи в административных структурах у него остались. Я его всячески поддерживаю. Думаю кабинет продавать, мы не будем заниматься частной медицинской практикой. Ведь в страховой медицине деньги делают из воздуха.
– Мы? Ваши отношения уже как-то оформились?
– Да, теперь я законная жена Виктора. Только знаешь, по секрету тебе скажу: подкосили его все эти передряги. Так что, проблемы есть, Виктор очень комплексует из-за своего бессилия.
Ксения высказала подруге сочувствие, но Мария не казалась расстроенной. Она, не вдаваясь в подробности, заметила, что вокруг хватает молодых, крепеньких… сучков. И, стоит ей только захотеть… Заметила, что сам Жарковский столько лет обманывал свою жену, стольких женщин использовал…
– Только ты никому… – спохватилась Мария, прикладывая палец к губам. – Он хоть и со сморщенным корешком, но пока деньгами ворочает, сила за ним. Мне придется с ним считаться.
