– Таких котлеток поешь и без всякого крысомора на тот свет отъедешь! – заявил Гена, которому поведение жены здорово не нравилось.
А уж когда она заикнулась о том, что ей необходимо уйти, он и вовсе взвился на дыбы:
– Куда ты собралась? Ты в окно погляди! Темно ведь!
– Мне надо.
– Я тебя провожу.
– Нет, я пойду одна. Я тут возле дома похожу и вернусь.
– Либо со мной, либо никуда ты не пойдешь, – заупрямился Гена.
– Какой ты жестокий! – внезапно заплакала Сима. – Никуда меня не пускаешь!
– Я беспокоюсь за тебя.
– Ничего со мной не случится!
– Не пущу!
– Урод!
– Дура!
Сима со слезами убежала. А Гена остался, сокрушенно качая головой. И честно говоря, подруги его отлично понимали, а вот Симу – нет. Куда ее понесло? Зачем? Что за срочность такая? И Гена совершенно прав, что психует. Забеспокоишься тут, когда вокруг бродит убийца, а то и не один, а несколько. И трупы в доме и возле него плодятся со страшной силой. А твоя любимая жена в это время изъявляет желание немного прогуляться в потемках по округе. Но при этом не объясняет, куда и зачем идет.
– Странное поведение.
– Еще бы.
– Как думаешь, Сима что-то знает?
– Не знаю. Но проверить не мешает.
Как ни странно, Симы в ее спальне не оказалось.
– Тут только что была, – развела руками Раиса Михайловна. – Возле меня крутилась. Бутербродов себе сделала. Чаю налила в бутылку. И пошла.
– А зачем ей бутерброды? Мы ведь только что ужинали.
– Сказала, что не наелась. Да оно и понятно, котлеты были просто ужасные. Вот дочка и сделала бутерброды с сыром да с колбасой. И пошла к себе перекусить немного.
Но куда бы ни пошла Сима с бутербродами, она пошла явно не к себе в комнату. Потому что там ее не было. Подруги проверили вторично. Нет, Сима таинственно испарилась из дома. И кстати сказать, Гена тоже не был в курсе того, куда делась его супруга. Девушки наткнулись на него в саду, где он увлеченно копал продолговатую яму. Второй раз подряд! Только сейчас подругам было не до странной ямы, подозрительно смахивающей на могилу. Их интересовала Сима.
– Как нету в доме? – вогнав лопату в землю по самый черенок, рявкнул Гена. – Не может этого быть!
– Нету.
– Она не могла меня ослушаться и уйти! Я же ей запретил!
Скажите пожалуйста! Запретил он ей! Можно подумать, что женщины только и делают, что слушаются своих мужей. Он запретил, а Сима поступила так, как считала нужным. И ушла. Вот только куда?
– Ее надо найти!
– Верно. Найти прежде, чем с ней что-то случится.
Гена побледнел. И бросился в дом.
– Раиса Михайловна! Где ваша дочь, вы знаете?
Экономка появилась с величественным видом и спросила:
– Моя дочь? Ты хочешь спросить, знаю ли я, где твоя жена?
– Жена, дочь! Какая разница! Главное, где она?
– Она где-то тут.
– Девочки сказали, нет ее!
Дом обыскали в третий раз. И вновь безрезультатно. Сима куда-то испарилась вместе с бутербродами и чаем. Гена был безутешен. Он метался с фонарем по саду и всех заставил выйти на поиски Симы в сад. Но и тут Симы не нашлось. Схватившись за голову, Гена потащил свою тещу и остальных на улицы поселка.
– Мы должны ее найти! – твердил он. – Должны, должны!
Поиски Симы затянулись почти на три часа. Первой, как ни странно, отказалась Раиса Михайловна.
– Ты, Гена, как хочешь. А меня уже ноги не держат!
– Пустое дело – так по округе бегать, – поддержала ее Алена, которая тоже валилась с ног.
– Мы возвращаемся, – сказала Мариша, и остальные ее поддержали.
Гена попытался возроптать. Но внезапно передумал.
– Вы правы. Сами мы ее не найдем. Тут нужна милиция и специально обученная собака!
– У нас есть собака. Апаш!
– Этот бездельник только и умеет, что воровать луковицы тюльпанов, а потом их жрать.
– Они же невкусные! – поразилась Мариша.
– Ну и что? Ему по барабану. Жрет как миленький. Саранча, а не пес!
Но за неимением настоящей служебно-розыскной собаки поиски было решено доверить Апашу. Все-таки собака. Может быть, не прожрал свой последний ум. Раиса Михайловна принесла ботинок Симы и сунула под нос Апашу.
– Ищи, животное! Ищи! Должна же быть от тебя хоть какая-то польза, кроме вреда.
Бурбуль обиженно надулся.
– С ним нельзя так! – вмешалась Мариша. – Нужно ласково! Апашик! Ну, понюхай, лапочка! Понюхай, умничка! Найди нам Симу, мальчик.
Теперь Апаш долго нюхал ботинок. Процесс ему явно доставлял истинное наслаждение. При этом на морде у него было выражение умное и многозначительное. Ага! Ишь как вы все забегали! Раньше только и знали, что ругаться. А теперь и миленький, и умненький, и славненький.
Наконец бурбуль гавкнул и вскочил на ноги, выражая готовность хоть сейчас отправляться на поиски.
– Ну? Ищи! Ты умный пес! Гений! Архимед!
Но поведение бурбуля было неожиданным для такой умной, как его называла Мариша, собаки. Он попереминался с ноги на ногу, а потом повернулся и потрусил в сторону дома.
– Стой, паршивец! – разозлился на него Гена. – Куда пошел? Ищи Симу!
Но пес гавкнул еще раз и пошел к дому.
– Куда? – окончательно озверел Гена. – Вот никчемная скотина!
– Погоди! – остановила его Мариша. – Погоди ругаться. Посмотрим, что он сделает дальше.
Апаш остановился возле входной двери и несколько раз гавкнул на нее, приказывая открыться. Оказавшись в доме, он тут же устремился в сторону кухни. И вскоре скрылся в ней. Оттуда донеся его счастливый лай.
– Кто бы сомневался! – фыркнул Гена. – Обжора он, и больше ничего!
Но, войдя в кухню, Гена осекся. Потому что посредине кухни за столом сидела Сима и кормила Апаша с рук колбасой.
– Где вы все ходите?! – возмутилась она. – Я чуть со страху не померла. Вошла в кухню, а тут никого! И в гостиной никого! И комнаты все пустые! Где вас носило?!
– Нас?! – заорал на жену Гена. – Это ты где была? Где ты шлялась?
– Я? Я была дома.
И, спрыгнув с высокого стула, Сима подбежала к мужу. И попыталась обнять его.
– Не ври мне! – оттолкнул ее Гена. – Тебя не было дома. Ты уходила!
– Ты что, Геночка? Ты же велел мне оставаться дома. Разве не так?
