Дверь тем не менее оказалась открытой. И внутри было чисто и сухо.
– Смотри, следы.
Действительно, на полу четко виднелись свежие влажные следы от чьей-то обуви.
– Дамский размерчик. Тридцать пятый, не больше. Это вполне могла быть Сима.
Но Мариша в этот момент прикидывала легкость, с которой они проникли в дом, и злилась:
– Безобразие! Пес-охранник готов продаться за кулек карамели. Камеры видеонаблюдения не работают. Ворота открыты. И задняя дверь тоже не заперта. Приходите, люди добрые, берите что хотите, убивайте кто под руку попадется! Удивительно, что нас до сих пор не вырезали всех до единого.
Говоря это, они продвигались в глубь дома. Но, увы, следы становились все менее и менее заметными. И наконец подруги поняли, что окончательно их потеряли из виду. Они замерли в растерянности. И тут до них донесся крик.
– Ой! Опять что-то случилось!
И девушки помчались на крик. Оказалось, кричал Гена. Он застыл в конце коридора и тупо таращился на стену. При этом его лицо искажала гримаса даже не страха, а самого настоящего панического ужаса.
– Там… там… там, – бормотал он, трясущейся рукой показывая на гладкую стену. – Там… призрак! Все… теперь все!
– Что все?
Гена устремил на девушек полубезумный взгляд и прошептал:
– Следующий на очереди я!
– В какой очереди?
– На тот свет!
И тут Гена, внезапно закатив глаза под самый лоб, рухнул на пол. Девушки даже не успели его подхватить. Да и что бы они стали делать с почти стокилограммовой тушей? Неизвестно, какие чувства обуревали остальных слуг Сергея Юльевича, а садовник на хозяйских харчах прибавил не меньше тридцати килограммов. До свадьбы (как свидетельствовали фотографии) это был тонкий, почти прозрачный юноша. А оказавшись в садовниках в богатом доме, он стал резко прибавлять в весе. И за несколько лет достиг заметных результатов.
Поэтому подруги даже не стали делать попыток поднять Гену с пола. А просто попытались привести его в чувство. За этим занятием их и застала Сима. Застыв, она наблюдала, как Мариша с Аленой похлопывают и ощупывают ее мужа, лежащего перед ними на полу.
– Вы это чем же тут таким занимаетесь? – ахнула она.
При звуке голоса жены Гена неожиданно открыл глаза, словно и не был до сих пор в глубоком обмороке.
– Ты? – воскликнул он. – Где ты была?
– В своей комнате.
– Не ври! Я видел, как ты вышла из дома.
– Ну, немножко прогулялась!
– Прогулялась! – схватился за голову Гена. – Могла бы и предупредить. Тогда бы я не стал за тобой следить.
– Ты за мной следил?
– Следил. Впрочем, это не важно!
– Что не важно?
– Все теперь не важно. Сима, я должен тебе все сказать!
– Что все?
– Сима, я боюсь! Меня убьют!
– Кто? – встревожилась жена. – Не болтай глупостей! Кому ты нужен?
– Ему!
– Кому ему?
– Хозяину!
– Какому хозяину?
– Сергею Юльевичу.
– Помилуй бог, – перекрестилась Сима. – Да ведь он умер!
– Вот! Вот именно! – многозначительно произнес Гена. – Только умер он не до конца.
– Что за ерунда?
– Не ерунда! Я его видел!
– Как ты мог его видеть, если он умер?
– А я вот видел! – упирался Гена. – Прямо как тебя сейчас. Стоял на том же самом месте.
Сима поспешно отпрыгнула в сторону. И, рассердившись, закричала на мужа:
– Что за глупые шутки?!
– Не шутки, Симочка, – проникновенно и даже со слезами в голосе произнес Гена. – Пора нам, выходит, прощаться с тобой.
– Чего это вдруг?
– Умираю я.
– С чего вдруг?
– Да ведь не просто так мне покойный Сергей Юльевич привиделся. Ведь и Катерина его перед своей смертью видела. И Сергей Сергеевич покойный тоже его видел.
– Не выдумывай!
– Сам он мне в этом признался. Только просил, чтобы я тайну его сохранил. Дескать, не хотел остальных пугать. Я его тайну сохранил, да видишь… теперь и мой черед пришел.
– Чушь какая-то! – воскликнула Сима. – Гена, ты пьян, что ли?
– Не пью я!
– Дыхни!
Гена энергично подышал на жену. Спиртным от него не пахло. Пахло маринованным чесночком, мятной жевачкой и жареным мясом.
– Фу! Гена! Ты хоть иногда зубы-то чистишь?
– А надо? – изумился Гена. – И вообще, какие зубы, если мне помирать пора пришла?
– Ничего ты не умрешь. Кому ты сдался, чтобы тебя убивать?
– Не знаю, не знаю. Вот и Катерина так же думала, а ведь убили ее. И меня убьют! Ох!
– Что еще?
– Я теперь все понял, – трагичным голосом возвестил Гена. – Кому призрак хозяина явится, тот в очереди следующий. За мной теперь пришел. Сима, я тебе так скажу! Когда меня убьют, ты не жди, когда покойник к тебе явится. Беги из этого проклятого дома куда хочешь. Ты молодая, красивая, здоровая. Устроиться и в другом месте всегда сможешь. А жизнь, Сима, она дороже. Это мое тебе последнее напутственное слово.
И, сложив руки на груди, Гена закрыл глаза, словно бы уже готовился принять смерть.
Оставив Симу тормошить безутешного и насмерть перепуганного Гену, девушки потихоньку прокрались к себе в комнату. Им хотелось без помех и Гениных стонов обсудить случившееся.
– Сима выходила из дома, немного покружила по поселку, а потом вернулась домой. Гена за ней следил. И неожиданно увидел покойного хозяина.
– Не он первый. Катерина тоже его видела.
– И Сергей, как оказывается, тоже.
– И что это значит? В доме живет привидение?
– Не верю я в это. Думаю, дело в другом.
– В чем?
– Твой отец хочет нам что-то сказать!
У Алены даже рот открылся от изумления.
– Чего?!
– Ну да. Назвать имя своего убийцы.
– О господи! – вырвалось у Алены. – И что же нам делать?
– Думаю, мы не избавимся от его присутствия, пока не вычислим убийцу.
– Только призрака нам и не хватало! – простонала Алена. – Мало того, что убийца на свободе. Так теперь еще и папочка вздумал нам нервы мотать!
И тут у Мариши зазвонил телефон.
– Привет, – произнес смутно знакомый ей голос. – Узнаешь?
